“可他怎么跪在这？就算要砍头，这也不是法场啊。”
“人家可不一定会被砍，你不知道啊，米行的幕后是谁？他们难道不会保这沈鼓？”
考生都很好奇，为什么沈鼓会跪在这。实际上，作为这次春闱的中正官胡濙，他也不知道这是哪一出。
但是，人是被锦衣卫押送过来的，是陛下的旨意。胡濙眉头紧皱，心想会试马上开始，可别耽误了时辰。
这时，锦衣卫指挥使石彪捧着圣旨来了，当着所有考生朗声宣：
朕闻沈鼓，身为朝臣，不思忠君爱国，竟敢盗卖官粮，中饱私囊，其罪大恶极，罔顾国法，实乃朝廷之蠹，百姓之贼。此等行径，不惟辜负朕之厚望，更伤天害理，悖逆人伦。朕念及此，痛心疾首，誓必严惩，以儆效尤。
今当着天下会试考生之面，特颁此旨：沈鼓盗卖官粮一案，证据确凿，罪无可赦，着即斩立决，以示国法之威严，亦警诫诸生，须知为官一任，造福一方，若敢以身试法，必遭严惩，绝无宽贷。
望诸考生以此为戒，恪守本分，勤勉向学，他日登科入仕，当以国计民生为重，清正廉洁，忠孝两全，共襄盛世，勿负朕望。
钦此！
……
“陛下有旨，贪官的脑袋砍下来后，就埋在贡院大道之下。所有考生，都踩着他的脑袋进贡院！”
石彪的声音落下，全场人都麻了，只感觉一股寒气从背后升起。但是，其中有些考生，却目光炽热。
在他们看来，陛下顶着巨大的压力也要杀贪官沈鼓，同时也是在警醒后来之人，不要学沈鼓。
陛下，有圣君之相啊。
“来人，行刑！”石彪大吼一声。
在一片惊恐之声中，刽子手上前，大刀落下，一蓬鲜血喷洒而出。望着那落地滚滚的人头，四朝老臣的胡濙，身体也微微颤抖。
陛下这是在收天下士子之心啊，这手段够毒够狠。古往今来，还没有哪个皇帝在贡院前砍脑袋的。
城楼做法场，斩问天地间。
当年太祖高皇帝为整肃军纪，惩治义军兄弟，在城楼前，当着百姓的面，斩了自己的义子。从此，赢得了民心。
当今陛下，这是在学太祖？
“胡大人，接下来，交给你了。”石彪过来一拜。
深吸一口气，胡濙站起来挥挥手，他身后的礼部官员开始考试前的检查。考生们也都回过神来，排队入场。
他们每一个人，都是从埋着沈鼓人头的大道上跨过。当所有考生都进到了自己的号房之后，胡濙发现石彪他们还未走。
“石大人，考试马上开始，你们这是？”胡濙问。
“陛下有旨，我们留下来监督！”石彪抱拳道。
胡濙面色微变，哼一声：“陛下难道不相信老臣？”
“陛下自然是信任胡大人的。”石彪十分有礼，“可这考场这么大，难免有纰漏啊，陛下让我等协助胡大人。”
胡濙眉头紧锁，心中不安。
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