四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。
何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。
这是洪武时期的老臣钱宰的诗，嫌早朝太早。如今作为皇帝的朱祁镇也深有同感。他心中吐槽朱元璋：你丫是个劳模，后世子孙也跟着受累啊。
此刻，他很想学后世的嘉靖和万历，干脆不上朝得了。这皇帝，真不是人干的。要做一个圣明的皇帝，起得比鸡早睡的比狗晚，一年到头，就生日那天休息。
说好的后宫佳丽三千呢？说好的醒掌天下权，醉卧美人膝呢？
“陛下，时辰到了。”太监总管金英提醒。
身穿正黄龙袍的朱祁镇，摆驾奉天殿。坐在轿子上的他，还连连打哈欠，可到了奉天殿，瞬间就让自己清醒。
坐在龙椅上，望着下方跪着的大臣，他握了握拳头。身后帘子后面传来太后冷冷的声音：“都平身吧。”
朝参之后，群臣开始奏事。大部分大臣，都是向太后禀奏，但也有几个大臣奏完后，会向皇帝总奏。
这其中包括内阁首辅王直，还有于谦等。不知不觉中，朝堂的方向开始改变，皇帝逐渐参与朝政之论。
“陛下，沈鼓一案，臣的意思是往后延一延。”王直拜道，“过两天就春闱了，朝廷大动干戈，会影响天下士子之心。”
“臣复议！”会昌侯孙继忠一拜。
接着，十几个大臣都表示复议。
朱祁镇目光扫过他们，沉声一叹：“朕知道，像沈鼓这样的贪官，历朝历代都有。吃俸禄，守太平，哼，清官实在是太少了！”
说到这里，他话锋一转，语气陡然冷冽：“但是，朕不希望这一届春闱考生，以后做了官，都学他沈鼓，朕要警醒他们！”
群臣心中齐齐一凛。
陛下，你想干嘛？
“就算要处置沈鼓，也不急于一时。”太后冰冷的声音传来。
朱祁镇缓缓站起来，朝着帘子后一拜，道：“母后，沈鼓一案已经传遍京城，不仅来赶考的士子，就是街巷百姓都知贪官之恶。甚至……还出了很多谣言，是在挑拨朕和母后之间的关系。”
群臣暗暗心惊，没想到皇帝会直接点破。街巷传闻，大臣们当然也都听说了，有些谣言那是直至太后啊。
“母后，这沈鼓必须杀！”朱祁镇不容置疑的语气，“只有把沈鼓正法了，才能安天下人心。”
帘子后面沉默了好一会儿，太后那冷冷的声音传来：“你是皇帝，你决定！”
太后根本没有拒绝的理由。可她也不明白，皇帝为什么这么急着杀沈鼓。
……
春闱的日子终于到了。
所有考生跑过跑过龙门桥，到了礼部贡院前。在这里，他们会被‘搜身检查’，‘物品检查’，以防作弊。而后，分发统一的考试用品，如蜡烛等。
但是，这次考生到了大门前，却看到一个戴着枷锁的犯人跪在通往贡院的路中间。考生中有人认出了那犯人。
原户部尚书沈鼓！
“就是他盗卖官粮，简直罪该万死。我这一路进京赶考，看到多少人饿肚子？他竟然把官粮盗卖了。”
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