永和六年（350年）五月初十，长安东郊，辙痕凌乱的官道上，一支车队缓缓驶来。悬空的烈日，肆意烘烤着大地，置身其中的随从及护卫们，无不一副难耐之状，埋头赶路，就差把舌头伸出来散热了。
居中的车驾像一个行将就木的老者，歪歪扭扭地行驶在坑坑洼洼的道路上，轴毂之间发出阵阵夸张的刺耳的声响，给人一种随时可能散架的感觉，这辆由潼关守将罗文惠提供的马车，显然不能让人满意。
不过，对晋使谢攸来说，再怎么折腾，也比骑马要舒服。所幸的是，长安在望，遥遥数千里长途，总算有个终点了。
及至近郊，行人车马渐渐加多，散布于城周的墟市间，也有了些人气，这些景象与动静，都让躲在车驾内的谢攸，不时探出脑袋观察。
当然，谢攸眼里看到的，依旧是萧条与落败，不过，比起在关东的经历，长安周遭呈现出的气象，多少还有那么几分宁定。
四月初的时候，谢攸便奉命出使，西奔关中，代表朝廷抚慰收复长安的苟军。一路上晓行夜宿，小心翼翼，穿过混乱的中原州郡，所见所闻，尽是浑浊与昏暗，天灾人祸不断，百万黎元悉处于水深火热之中，亟待王师救援。
进入伊洛地区之后，更显残破，十室九空，村野无人，成片成片的无人区造成的死寂，让谢攸有种行走在空空地狱的感觉。
洛阳旧都，只敢远远眺望两眼，不及细看，只记住城头耷在立杆上的“魏”旗，便匆匆西归。一直进入弘农境内，方才重回人间。
弘农的破落，比之河南好不到哪儿去，一年半的功夫，被战火烧了一遍又一遍，剩下一片白地。最大的区别，或许就是苟军的重新入驻，使其重回一种军事管制下的秩序。
苟威坐镇弘农，部下当然远远谈不上秋毫无犯，但对地方士民侵掠与伤害，还是有一定克制的，毕竟来自长安的训训令与诫条，也不敢公然违背。
同时，从去岁春开始，到三个月前进击关中，苟军也陆陆续续地也吸收了不少弘农士民，这批将士人数虽不多，但也是连接苟氏集团与弘农郡的一条纽带。
再加上，苟政还记得当初对山民的“耕食之诺”，命人以其名，探访山野，广布山民，邀其出山，归田劳作。为此，苟政特地在粮储拮据的情况下，派遣一批粮种、耕牛、农具，作为安置弘农山民之用。
效果未必尽如人意，毕竟弘农乱了这么久，谁也说不准到苟政这里就到此为止了，因而，即便苟政公布的告文满怀诚意，那些避祸于山野的百姓，大多犹疑不定。
最终选择出山的，也不过两千人，其中很大一部分，正是当初与苟政对话的老农那批人......
诚然，弘农想要真正得到恢复，需要做的事情还有很多，还需要一个极其艰难而漫长的过程，但由苟政领衔的苟氏集团，带给弘农士民的，却是一种改变的开始。
这些，自然不是走马观花般的谢攸所能看到的，随着长安的临近，这惨淡的光景，带给他的不是震撼与怜悯，而一丝莫名的自得。
胡羯侵掠下的北方，果真残破，不堪入目，相比之下，建康的繁荣富庶、名士风流，可就异常难得了。
这天下正朔，还在建康，也难怪，亿兆士民心向晋室，如苟政这种出身寒贱的土豪草莽，在有所成就后，所思所想，便是向建康献忠输诚。
等完成此番出使，回朝之后，朝廷也该重重奖赏一番才是，否则这一路的辛苦岂不白白承受了。另一方面，有躬身北行的经历，今后高谈阔论时，也当更有谈资，更具说服力，也许在北方、北伐问题上，他也能成为一个“专家”了......
谢攸毕竟属于上品士族，又岂能知悉人间疾苦，即便耳闻目睹，又如何肯低下头，真真切切地看看脚下的芸芸众生。
昏昏沉沉间，仆侍自车驾外禀，长安到了。对这辛苦旅途的耐心已经快消磨干净的谢攸，立时来了精神，掀开车帘，探头而出，然刚刚站起，一阵头晕眼昏袭来，差点没摔下车去。
好不容易缓过来，耀目的阳光，灼烧的热量，对这自然世界的体会也更加深刻了。谢攸年纪也就三十岁上下的样子，长相白净，气度儒雅，看起来就不怎么接地气。
红润的气色，俨然是炎热与颠簸造成的，站在车辕上，抬眼望了望不远处的长安城垣，谢攸疲惫的面庞上露出一点伤怀的表情，语气中仿佛有无限感慨：“抬眼见日，更见长安......”
霸城门前，殷浩此前委派北使的从事中郎王杨之，正奉苟政的命令等候。显是等久了，王杨之有些百无聊赖的，躲在城门的阴影下纳凉。
受人提醒，方出门迎接，正听到谢攸的慨叹。若是在建康，他或许也会发声，与之附和，不就装模作样，谁不会？
快步迎上前去，拱手拜道：“兄台，可是让在下好等！”
谢攸打量了王杨之两眼，并不认识，面露不愉，斥道：“你是何人，敢与天使称兄道弟？”
闻言，王杨之顿时涨红了脸，愠色道：“在下王杨之！”
谁还不是个朝廷使者！谢攸这才恍然，下车来见，略作观察，见他冠冕齐整，揖手回应道：“怠慢之处，还望见谅。中郎前者奉殷中军之命北使，久不还朝，人以为失陷于乱局，没曾想，竟在长安，这是何故？”
闻问，王杨之念及滞留苟军，被苟政当牛马役使的这段“艰苦”时光，摇了摇头，重重地叹道：“一言难尽啊！”
“兄台还请先随我入城，苟将军正于府中等候！”王杨之道。
“苟将军......”谢攸呢喃了一句，似乎在咀嚼王杨之恭敬语气中透露的特殊意味。
稍作思索，谢攸好奇问道：“想来王中郎在苟政这边居处已久，不知此人如何？”
对此，王杨之瞟了谢攸一眼，道：“能崛起于微末，并率师收复长安，自非常人？具细如何，兄台与见之后，自有体会！”
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