一场突如其来的雨水，将天地洗刷一新的同时，也仿佛给世间的纷扰与动荡划上了一个暂时的休止符。
对农业生产来说，春雨贵如油，然而对流离于河内的秦雍军民来说，却是又一场艰难与折磨。在距离河阳城不远的野地间，由贾虎统领的流民队伍，驻扎于此。
周遭湿漉漉的，许多流亡军民，都只能裹在泥泞之中歇息，压抑的气氛遍布简陋的营地，绝望之色几乎现于每个能够看清的面庞上，尤其是那些历尽千难万险、受尽千辛万苦，方走到河内的秦雍流民。
野王城下失利之后，部众溃散，贾虎只能于败退之际，尽量收拢军民，率领残部转战温县。然而，温县的豪强官民，早有防备，坚壁而御之。
士气衰落，饥疲交加，此前因求生与回家爆发出的能量也消耗得差不多了，关键在于，此前攻城、破堡所掠之兵器、粮食，都丢失了殆尽。
在这样的情况下，想要乞活求生，何其困难。在温县辗转两日，也曾尝试进攻当地堡壁，结果没有成功，再遭败绩。
无奈之下，为躲避河内郡兵、豪强的合力绞杀，贾虎又不得不率众西进。一路上，不断有人走散、饿亡，但只要还有余力的，便努力跟上。
倒不是贾虎有多高威望，让人军民依附，短短半个多月的时间，也不可能建立真正的权威。只不过，对这些乱军流民来讲，没有其他更好的选择罢了，只是本能般地向西走。
等到了河阳境内，就再也走不动了，一方面为雨水所阻，一方面也因吃食口粮几乎耗尽，很多人难耐饥饿，已经吃草、啃树皮了。
到这个程度，由贾虎率领的这支秦雍流民，只剩四千余众了，但大概率是河内郡规模最大的一支流民部曲。身上满是泥泞，绝望的情绪就像一团团阴影，笼罩在所有人心头，自贾虎以下，大部分流民帅众，都基本认命了。
也幸得河内的地头蛇们，多只为自保，对待这些乱军、流民，更似面对一干瘟神，“礼”送出境即可，并没有过多的纠缠。
毕竟，不管是出人还是出力，成本都是高昂的，而在一干穷贼困兽身上，显然也不可能获得等价回报。一般的豪强，养自家族部，尚且艰难，只有那些大姓大堡，才可能趁机掳掠些人口，也充实势力。
乱世之中，命如草芥，并不是枭雄豪杰们意识不到人口的重要性，只不过在一个彻底崩溃的社会秩序下，在生产力严重破坏的背景下，乞活很难，活人更难，毕竟活命的资源是有限的.
再兼境内还散布着其他乱民，以及正在春耕的关键时节，方使河内豪强放松了对贾虎这支“作恶”最多的流民的追杀，否则，他们连河阳都到不了。
然而这样的现状与处境，接下来，结局也是可以想象的，即便不被那些官兵豪强消灭，也很大可能因冻、饿而死。能一路闯到河内郡的流民们，又有哪个见识少了，又有哪个不是从五倍、十倍的尸骨中幸运地挣脱出来的？
只不过，幸运似乎到河阳为止了......
一身破损严重的甲胄，上边全是刀痕剑印，正披在流民帅贾虎身上，雨一停歇，他便踩着泥泞，在营地内巡视，留一个个或深或浅的鞋印。
没有人起身迎接，很多人连眼皮子都不抬，已然失去了生气，而看着一众“泥猴子”般的流民军众，贾虎却也无法生出多少恼怒之情来。
贾虎是武功人，前者关中大乱，与兄弟贾豹一起，率领村众数百，结寨自保，以避乱事。但在麻秋自凉州东进的过程中，为其裹挟，然后身不由己，成为乱世波涛中的一叶扁舟，随波逐流。
一路东进，进过长安，见过洛阳，看到过关东的十室九空，然后在枋头，被蒲健率军，凶狠击破。麻秋都被擒拿了，贾虎等被裹挟的部众，也终于重获自由。
但自由，可不是没有代价的，代价往往是沉重的。为了活命与饱暖，在兄弟乡众的支持下，贾虎登高一呼，趁机收拢流亡，组织部曲，集中力量，肆虐郡县。
当然，能成此事，还与贾虎本身出色的武力有关，他身长八尺，膂力不俗，善使长矛，马上功夫十分硬朗，在麻秋军中，就已经有些名声了，尤其在基层军队。
靠着武勇善战、悍不畏死，贾虎一路将依附、裹挟军民部众带到河阳，他也算尽心竭力了。
然而，他并没有一个明确的目标与计划，只是凭着本能，抢衣就食，抱着一个“求生与回家”的念想，向西流窜。就像一个无头苍蝇一般，到处碰壁，碰的遍体鳞伤，以至穷途。
“大兄！”长着一张圆脸的兄弟贾豹找了过来，也是满身狼狈，眉带忧愁，看了看周遭部卒，欲言又止。
贾虎见状，将贾豹拉到一边，道：“二弟，四下无人，有什么话，直说吧！”
贾豹也不客气，严肃地道：“大兄，局势艰难至此，我们必须设法脱困了！”
“你有什么办法？”贾虎有些期待地看着贾豹。
贾豹提了口气，沉声道：“为今之计，只有率领乡邻部曲，脱离大队，另谋生路！”
一听这话，贾虎脸色剧变，盯着贾豹，压抑着声音，怒道：“你想让我抛弃部众当逃兵，独自求生？”
“除此之外，小弟实在想不出其他办法！”贾豹语气坚定。
贾虎只稍一思索，即断然拒绝，道：“都是关西乡党，弃之有违道义，何况，若无众人依附，焉得自保之力，脱离了大队，只怕任一县兵，都可擒杀我等！”
“这些人何曾是我们部曲，相聚西向，不过抱团取暖罢了！能把他们带到河阳，已是仁至义尽，今生路已尽，不另谋生路，难道还要同他们一起死吗？如今这等处境，还讲什么道义礼法！”贾豹说道。
见贾虎眉头紧锁，贾豹略微平复心情，又道：“今粮草已荒，饥疲已极，若再待下去，只有死路一条，还望大兄三思啊！”
一番话，说得贾虎哑口，凝眉沉思，纠结二字几乎就写在脸上。思虑良久，贾虎问道：“即便如你所言，弃众而逃，又往何处容身？”
贾豹当即道：“几千人的死活难管，但凭大兄本事，难道还不能带领几十上百人求生吗？亡命江湖，回乡避难，哪怕依附豪强，总有一条出路，唯独不能坐地待死！”
闻之，贾虎再度沉默了，思考良久，依旧以一副迟疑的态度道：“容我再考虑考虑！”
“眼下是生死存亡，还望大兄早做决定，一旦误了时机，想走都走不了了！”贾豹道。
也许连贾虎自己都不清楚，他面对贾豹建议犹豫不定的原因，或许是他口头上所讲的“道义”，又或许源于丈夫心中本能的志向与野望，过去在乡里种地打猎没有机会，如今见了世面，享受过一呼百应的风光，哪里能够轻松放下......
而让贾虎感到沉重的是，持弃众意见的远不止他的弟弟贾豹，还包括那些从武功老家一路跟着出来的乡邻，最初有两三百，如今只剩几十了。
但大伙依旧愿意追随他，并且同心一致，支持贾豹的意见，原因还是两个字：活着。而对这，贾虎能够理解，也没有阻止的理由，但他心里总觉有道关卡难过。
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