大肚子的陶罐显然是专门定制的，其接口处缠绕着一圈圈麻布，以防止漏气。
让公孙度啧啧称奇的是那根造型奇特的铜管，匠人手工卷制而成的铜管看着厚薄均匀，一整根铜管浑然一体，若不是仔细观察，都看不出其上的焊缝。
“这器具做得甚妙！”看着眼前这台仪器，公孙度口中称赞不绝，他很有自知之明，若是让他自己来做蒸馏器具，定然是没有狐刚子所做的完善。
“嘿嘿...”狐刚子有些自得，挑着眉毛甩甩袖子，露出一双白皙的手，伸到脑后一边挠，一边笑道：“府君谬赞矣！”
“其实，此乃是受朱砂制水银之法启发而作。”狐刚子拍拍有些无处安放的手，给公孙度介绍他的实验室道：“金丹妙法，少不得水银之物。某早年去过益州，呜...巴郡那边古时候就是出产朱砂水银之地，现在还流传着当年为秦始皇、孝武皇帝炼金丹提取原料的法子。”
“府君请看，这便是吾的丹炉。朱砂置于其中，精铁隔绝，以炭火烧之，其上可获水银。”
顺着狐刚子的指示，公孙度看到了另一个制作精美的器具，其整体是金属制作，有种独属于这个时代的美感。
听着狐刚子的讲述，公孙度暗自点头，这便是在干馏朱砂制取水银了。而且据他所言，这些法子也不是他心血来潮所得，而是游历天下，在巴郡看到朱砂工人的法子仿照而来的。
“哈哈，就如府君那册子上所说，物有三态。固、液、气，以火煎之，便使得水化为气，可分离丹液。”
狐刚子神情很是兴奋，他作为这个时代数一数二的炼丹家，心中最为欢喜的便是发现了这些物态变换的规律，对他来说，那便是大道。
虽然对公孙度的黄白造诣不抱信心，但是光凭公孙度给他的化学册子，他就觉得，公孙度与他在自然变换一道上算是知音。
“唔...”公孙度皱着眉头，他对于狐刚子这种非要将化学变化与丹术结合的方式很不适应，沉吟一会儿才开口道：“道长制取酒精，欲要何为？”
“哈哈，给手下道童找点事情做，让他们学些炼丹的手艺...”狐刚子一愣，总不能说是制取出来给自己喝的吧，连忙拉着一侧忙碌的青壮对公孙度道。
“府君，还记得此人不？关允则，冶铁所来的。心大得很，一来就要解决冶铁所难题...”
公孙度闻言将视线转移过去，这才发现此处忙碌的道童都是些眼熟的面孔，经过狐刚子提醒，心中恍然，原来正是那一日在冶铁所提出要将冶铁炼钢定量化的年轻匠人，没想到他们还真跑道观这里来拜师了。
“见过府君！”几人赶紧对公孙度行礼道。
“免礼！”公孙度脸上浮出笑容，抬手道，他对于这些心中怀有好奇心且勇于突破的年轻匠人很是看好，故而脸上神色都好了不少。
“怎么样？在此地些许时日，对冶铁之事有眉目了吗？”
“回禀府君，没有头绪，实难做到。”领头的关允则摇头开口，脸上是散不开的郁闷，从前的意气风发差不多快被残酷的现实给打磨没了。
“不仅仅是钢铁的含碳难以测定，而且这道观中的仪器，试验，数据，一切都难以定量化复制，变数太多！”
关允则就像是在大人面前诉苦一般，说了许多当前道观狐刚子的化学试验所面临的困难之处，这些匠人与狐刚子不同，他们对于物质世界的理解，是启发于那一日公孙度所讲的原子、粒子的道理，即在微观的世界下，不同粒子相互结合组成了这个世界。
有了这种世界观基础，匠人出身的他们很快就发现了狐刚子炼丹术的种种弊端，主要便是夹杂过多的唯心理论，以及试验无法准确量化，从而标准复制。
狐刚子听不下去了，见状插话道：“没什么难的啊！我不是与尔等讲了吗？跟着我的步骤来，慢慢学，总能上手的，你看，这酒精，就做的...不..错嘛。”
“哈？酒精这东西，三岁小儿也能做...道长怎么不说你那金丹呢？那就是团铁丸！”
“嘶！你这，那是金丹，用了上好药材，与金银铜铁之物性结合，才能炼制一枚的金丹，岂容你亵渎！？”狐刚子胡须都气的跳起来，指着眼前弟子骂道。
“呵？道长，那你为什么不吃一颗试试？门前老黄狗再吃几枚可真就要升仙了。”年轻道童语气阴阳，挖苦道。
“你...你好不讲道理！”
说着狐刚子的语气也弱了下来，其实他自己也感受到了，炼丹术作为一种自古以来被高高捧起的学问，如今有种空中楼阁的感觉了，用公孙度的话讲，无法复制，且将之用于大规模生产的学问，对他毫无用处。
当前的黄白之术，只能依靠个人的直觉、经验，无法快速传播复制，那么它就不是科学，而是一种类似于巫术的迷信了。
这些名义上的弟子可不是从流民里领养的孤儿，他们作为辽东冶铁所的正式匠人，头脑、见识都不缺，当带着另一个行业的经验进入狐刚子引以为豪的黄白之术里来时，最先猝不及防的反而是狐刚子。
狐刚子一身的炼丹本事，如辨析矿物、了解物质特性、炼制各种丹丸等等，可惜那些本事大多是以个人经验存在于他的脑海之中的。
而对于匠人来说，炼丹术也没有那么难以理解，其实冶铁也算是炼丹的一种，只不过其是将炼铁这一化学反应，以更加直观、更加具体、更加量化的形式展现了出来。
冶铁业其实是炼丹术的进阶版本。这一点狐刚子这段日子颇有感触，他有种感觉，一直以来浮于现实的黄白之术，或许真有落地的一天。
在一侧倾听的公孙度渐渐也搞明白了，作为学徒的年轻匠人，认为狐刚子的炼丹术试验不够精确，达不到冶铁所那样的标准严苛。
虽然狐刚子已经在炼丹术中应用了一些数学统计的方法，以及其人早就意识到了定量化的重要性，但是碍于现实的限制，除了他本人依靠几十年的炼丹经验能够重复制取丹液成功，而他手下的学徒无一例外都失败了。
“量化！”公孙度看着室内那些形形色色的器具，其中除了用于精准沉重的天平外，用于测量、观察的其他仪器少得可怜。
他忽然明白了为什么炼丹这行当的门槛那么高了，没有大量的试验用于练手，没有用于观察的透明仪器，没有用于测量容量的烧杯，谁来都得失败。
“玻璃啊！看来得让杜老那边找个烧琉璃的匠人来。”公孙度双眼一凝，口中喃喃，他没有理会狐刚子与手下道童的争吵，他看得出来狐刚子并不是个在乎上下尊卑的人，双方也没有撕破脸的意思，而且吵成这副模样，也没人过来劝架，看样子这也是个常态。
“别吵了！”公孙度抬手，制止了几人的争吵讨论。
随着公孙度一喝，场面顿时安静下来，双方眼睛对着眼睛，口中言语却下意识停了下来，望向公孙度方向。
“哈哈”望着面红耳赤的双方，公孙度笑出声，他一边摇头，一边在室内踱步。
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