此时道路广阔，京都大街上的人似乎都少了许多。
苏木已想到那些郊野、湖畔，这儿一簇，那儿一堆，站得到处是人堆的热闹场景，跟节假日外出游玩并无二样。
绿翘一脸愁色，她同香兰最是要好，如今好友遭难，心里也不好受，嘟囔道：“税收年年在涨，咱皇上到底有多缺银子！垣村本就贫瘠，这还让不让老百姓活了！”
苏木叮嘱道：“这话在我面前说说可以，可莫见谁都抱怨，祸从口出。”
绿翘忙掩住嘴，“是，奴婢大意了。”
她矛盾极了，希望能帮帮几个丫头，又怕自家小姐身陷官场的黑暗。不过，心思还是偏向后者。
一路无话，直至到了垣县。
还未到路界，已是荒芜，平地逐渐减少，山地高起，是不同近京都几处村落的沧凉。
马车停在村口，双瑞跳下车，寻人打听。
“大爷，您晓得香兰家往哪儿走吗？”
“你是哪个？来村子作甚？”
一个老态的声音，带着戒备传至车上。苏木撩起车帘子一角，望去。是一个干瘦老者，正担着桶，衣饰已分不出颜色，周身都是补丁。
双瑞客气道：“我们是京都苏记的，香兰在那儿上工，说是家里出了事儿，咱来探望。”
“苏记？”老者想了想，恍然大悟，“哎呀！是菩萨庙啊！”
“菩萨庙？”双瑞不解。
老者放下戒备，换上和善和感激，“苏记收留了咱村的丫头，她们回来都说铺子好，掌柜好，东家好。那些个糕点，她们拿回来，各家都分了。真真是好吃啊，咱一辈子都没吃过这么金贵的东西。
香兰丫头说一个要卖二两银子，真真是吓人。咱舍不得吃，寻思便宜卖了能得几个钱。可香兰不准，说这些都是隔夜的，不准卖，会坏了苏记的名声。咱也就不敢那般想了，却仍是舍不得吃。”
苏木笑笑，那些白日没卖出去的糕点，都分给铺子里人了。自然嘱咐不可二次售卖，这么些日子没传出不新鲜的流言，便知他们都照办了，都是实诚的人儿。
老者说着，望向马车，问道：“车里坐的是？”
双瑞一脸自豪，“就是你口中的东家小姐。”
“啊！”老者忙放下扁担，不住作揖，“菩萨小姐啊！”
夸两句还好，可又是作揖，又是菩萨的，苏木承受不起，忙掀开帘子，“老人家，可莫这般，担不起，担不起。”
双瑞上前搀扶二人下轿。
这时，闻讯的村里人围过来，都是感恩戴德的话。
人口不多，大都年岁长，却都是一致的贫穷。再观这村，屋舍破旧，坐落在山地脚下，显得有些阴幽。连路都不平整，昨儿刚下了一场小雨，几个乡邻不过自家门出来，却已是一脚的泥泞。
与旁村相比，垣村仿佛是被京都遗忘的一个角落。
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