“你们五个，随张黄门前去福宁殿。”
“谢这位嬷嬷提点。”
周宪起身，谢过对方，方带着妹妹周嘉敏，和其他三人一道，跟在那名姓张的小黄门身后，来到了福宁殿。
“高貂珰。”
张姓小黄门看到守在殿门外的高力士，急忙躬身行礼。
“辛苦你小子了。”
朝那小黄门点了点头，高力士方看向他后面的五名秀女，轻声道：
“陛下正在里面批阅奏折，几位姑娘进去时，小心一些，莫要弄出太大声响。”
说罢，侧身到一旁，朝殿内道：
“陛下！”
“宣！”
福宁殿内传出赵钰略带疲惫的声音。
“宣秀女入殿！”
高力士高声喊道。
五名秀女，低头迈步，进入福宁殿中，排成一排，站在殿前，向着大殿正中的那道人影齐齐福了一礼。
“臣女参见陛下，祝陛下万福金安！”
赵钰手中朱笔不停，不住的在奏疏上写写画画，听到有人进殿，方才抬起头来，扫视了五人一眼，道：
“说说各自身份吧。”
这一个个秀女挑下来，单看姿容，连阴婠婠和白清儿二女的十之五六都达不到，着实是让赵钰有些兴趣缺缺。因此越到最后，态度也变得越发敷衍起来，甚至将自己的大半精力都放到了批阅奏折上。
“臣女是祁阳府知府苏兆之女苏秋心，年方十六。”
“臣女是户部左侍郎周瑞之女周宪，年方十八。”
“臣女是户部左侍郎周瑞之女周嘉敏，年方十五。”
…………
五人依次报上身份。
赵钰听罢，放下手中朱笔，抬眼向五人看去，口中问道：
“周宪和周嘉敏，你二人都是周侍郎之女？”
“陛下当面，臣女不敢有所隐瞒。”
周宪开口道。
此时，赵钰方才认真打量起二女来。
细看之后，赵钰在心中暗赞了一声，不愧是名流千古的大小周后。
姐姐周宪身量高挑窈窕，差不多在七尺上下，和阴婠婠相比，也是不分秋色，面容恬静优雅，带着一股浓浓的书卷气息，站在那里，就如同一株亭亭玉立的海棠；妹妹周嘉敏只比姐姐矮了半头，姿色却是难分上下，一双黑玉般的眸子里带着些许调皮笑意，更显得灵动活泼。
这周家两姐妹一静一动，倒是颇为相得益彰。
“周家两姐妹留用吧。”
赵钰开口，淡淡道。
就这样，周家两姐妹被高力士派一名小黄门领到了福宁殿旁的一处别殿内，只见里面已经稀稀落落站了三四名女子。两人顿时明白，这就是她们姐妹日后要与之相处的人了。
然而之后，周宪和周嘉敏两人便发现，再也没有人走进这间别殿了，心中隐隐有了些许明悟。
至此，炎凤元年的这次选秀便彻底落下了帷幕。
本次选秀一共有六人入选，且全部来自于神京官宦之家。
宫中的尚宫局给每人配备了一名教养嬷嬷，两名大宫女，六名小宫女后，再由司礼监和殿前司禁卫护送归家，一方面学习宫中礼仪，一方面静待册封旨意。
三天后，周宪和周嘉敏终于回到了周府。
两人刚刚下轿，就看到了在自家门前候着的父母。
周宪伸手扶住了想要行礼的母亲何氏，周嘉敏则扶住了父亲周瑞。
看到两个女儿，何氏一个忍不住，眼泪就夺眶而出。
“我的女儿啊，你们怎么就都中选了呢？这让我这个为娘的如何放心的下！”
“母亲莫哭，我和妹妹都好好的呢，放心就是了。”周宪一边安慰母亲，一边朝父亲使眼色。
回过神来的周瑞，连忙瞪了自己妻子一眼，一边吩咐府中管家给宫里来的宫人禁卫准备上好的席面，一边给这些人一人分了一个沉甸甸的荷包。
吃人最短，拿人手短。
那教养嬷嬷这才无视了方才何氏那句颇为失礼的话。
等到周瑞和何氏将两个女儿迎入房内，听她们说起宫中的见闻，周瑞过了良久，方才叹道：
“往日听宫里人说，陛下向来勤政，为父还有些不信，如今听到囡囡亲口说出来，方才意识到往日传闻，所言不虚。陛下自登基之后，就想做那大楚中兴之主，夙兴夜寐，你们姐妹入宫之后，要多替陛下分忧，莫要让陛下为后宫之事操心才是。”
“父亲，女儿省得。”
周宪柔声说道，随即说出了自己的担忧。
“只是，宫中那位皇贵妃，还有那位白昭媛，不知性情如何，能否和女儿相处？”
周瑞哈哈一笑，道：
“接下来为父所说，你们姐妹心中有数便是，莫要向旁人提起。叛王已诛，陛下却依旧将其女黄子欣留在宫中，甚至恩宠不绝，可见其中必有蹊跷。只是陛下不说，为夫这些做臣子的也不好开口，大家彼此心照不宣便是。至于那位白昭媛，昔日是皇贵妃身旁丫鬟，如今却是陛下宠妃，这中间也有颇多思量。只是这等事，与你姐妹无关，你们只要记住，莫要与之起冲突便是。就算有，先不说位份高低，也要暂且忍下。”
周宪眼中露出思索之色，轻轻点头，道：“父亲教诲，女儿记住了。”
“宪儿，你是最让我和你母亲省心的了。我这个做父亲的，最担心的就是你妹妹这丫头！”
说着，狠狠瞪了一旁做乖乖女状的周嘉敏。
“你这丫头，进了宫，可莫要胡闹！”
“好了好了，两个丫头都要入宫了，还要被你这老头训斥。”一旁的何氏开口埋怨道，“说再多，不都是让你这个当爹的给送进宫去的？”
被何氏一句话噎得直翻白眼，周瑞过了好长时间才缓了过来，没好气道：
“这几日，你在家多陪陪她们，再多给她们准备些金银细软，入了宫好拉拢一些人在身边，再在府里挑几个机灵伶俐的丫头备着，好让两个丫头在宫里也有放心的人手用。”
转眼间，便过了两日。
这一天，两女正在跟教养嬷嬷学习宫中礼仪，忽然前面来报，说册封的圣旨到了。
“周氏女……淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章，册封为从四品美人，钦此！”
从四品美人，这比周瑞想的还要高。
自太祖立国之后，后宫嫔妃等级便极为严苛，无故不得晋升。六朝天子，多少低位嫔妃，因无子无宠，一生都难登美人之位。
他周瑞的两个女儿一入宫就是从四品的美人，起点可以说是颇高了。
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