“周郎，你也不是不知道这‘一入宫城深似海’七个字，她们若真被陛下看上，日后父女母女想要相见，也不知道要等到何年何月？”
想到骨肉分离的场景，何氏忍不住抽泣了起来。
她那两个女儿，可是从她这個母亲身上掉下来的两块肉啊！
“换成旁人，为夫还真不敢打保票，但若是陛下，为夫敢说，只要回府探亲不是太过频繁，陛下那边肯定会答应的。”
周瑞说着，朝何氏挤了挤眼，道：
“夫人可知，前段时间，楚玉楼中举行的那场拍卖会，陛下也带着宫里的两位娘娘去了？”
何氏闻言，诧异的睁大了眼睛。
“此事当真，若真是如此，监察院的那些御史岂不是……”
“正如夫人想的这般，”周瑞压低声音说道，“那些个御史可是连发了好几道折子，可惜啊，都被陛下给留中不发了。”
何氏眼中显现出一丝若有所思来。
“由此可见，陛下对后宫的嫔妃，只要没犯什么大错，他都是可以容忍的。所以为夫才说，这回府探亲不是什么大不了的。”
“若按照夫君所言，那么倒也说得通。”
何氏叹了一口气，瞪了周瑞一眼，道：
“但婚姻大事，尤其是事关君上，夫君你问问宪儿和嘉敏她们两人的意见。若是她们不同意，那……”
“夫人放心，若是两个女儿不同意，那此事到此打住，为夫绝不再提就是！”
周瑞斩钉截铁的说道。
…………
周府内院，一座绣阁静静的矗立在池塘旁。
忽然间，一名少女一路小跑着来到了绣阁前，也打破了这宁静的氛围。
“二小姐。”
见到来人，屋外的侍女一边打招呼，一边对绣阁中叫道：
“小姐，二小姐来了。”
“姐姐在里面？”那少女问了一声，随即点头道，“我进去陪姐姐说会儿话。”
说着，自顾自拉开阁门走了进去。
“嘉敏，你怎么进来了？”
看着妹妹走进绣阁，那趴在床上的少女抬头，露出了一双带着微红的眼睛。
周嘉敏笑道：“嘻嘻，姐姐，我在姐姐的闺阁里找不到人影，便猜到姐姐你又跑到这里来了。”
说着，她轻轻叹了一口气，道：
“看来，父亲大人也和姐姐提起了。”
“怎么，父亲他也和妹妹你说起这件事了？”周宪闻言，急忙从床上起身，略带埋怨的道，“父亲也是的，若是为了周家，让我这个当姐姐的进宫受苦也就罢了，怎么还把妹妹你也牵扯进来？”
“姐姐，父亲大人也有难处，我们这些做女儿的，也要体谅才是。”周宪笑嘻嘻凑到自己姐姐身旁，伸手搂住了她的腰肢，低声问道，“只是姐姐，你对那位陛下怎么看？”
“什么怎么看？”
周宪幽幽叹了一口气，那样子我见犹怜。
“你说，父亲让你我进宫选秀，去嫁给一位从未见过的男人，姐姐我会有什么想法？你我甚至连陛下长什么样都不知道。”
“父母之命，媒妁之言。”
周嘉敏也轻轻叹了口气。
“只是，我等女儿家，到了这般年岁，毕竟是要嫁人的。再怎么说，陛下自登基之日起的所作所为，也算是有一些明君样了。给这样一位人物当妃子，也不算辱没我们姐妹。”
说到最后，她的小脸微微有些泛红。
见自己妹妹这般模样，周宪是又好气又好笑，抬手在她头上轻轻拍了一下。
“姐姐早就告诉你，让你少看一些话本小说之类的，你看看你现在这副模样，还有没有一丝大家闺秀的矜持？依姐姐我看呐，你呀，活脱脱像那春天里‘喵喵’叫的小猫咪。”
“姐姐你才是那小猫咪！”
周嘉敏被自己姐姐说得脸色微红，眼珠子一转，伸手去哈周宪的腋窝。
两女顿时笑闹作一团。
只可惜，这等春光，无人得见。
等到两人气喘吁吁的收了手，周嘉敏方道：
“姐姐，依妹妹的意思，还是听从父亲的安排吧，莫要让他太过为难。”
“我这个做姐姐的，也只能把心中的苦闷和妹妹你说说罢了。”周宪收拾情绪，道，“此事，就依着父亲吧。只是，这选秀一事，可不是由父亲说了算的。到时候，也不知道你我姐妹能不能走到最后。”
“真选不上的话，那父亲也就无话可说了。”
周嘉敏笑着说道。
挑选秀女需要经过层层选拔和关卡，虽然陛下那边特意交代过，要减少规模，以免劳民伤财，但整个流程下来，依旧要经历一次府选、三次宫选，以及最后的殿选。
…………
炎凤三年三月初，皇宫迎来了赵钰在位的第一次选秀纳妃。
虽然有些倒春寒，但在礼部、内务府和宗正府的指挥和协调下，选秀一事有条无紊的进行着，很快便到了最后的殿选。
但见一个个纤腰楚楚，容颜妍丽的秀女一列列缓步入了宫廷。四周是红墙黄瓦，金顶洪门，让人油然生出庄重之感，几百年来，不知有多少秀女一如今日入了这深深宫阙，又断送在岁月洪流里。
周家姐妹也在这队伍之中，虽然好奇这皇家之景，但也知道规矩轻重，不敢仰头四处张望，跟随队伍向着储秀宫正苑走去。
到了储秀宫后，为首的嬷嬷开口道：
“诸位在这里好生休息片刻。若有人被叫到名字，就出宫跟着小黄门去福宁殿那边。”
赵钰为了节省时间，直接将殿选的地点定在了自己居住的福宁殿，省的自己在选完之后，还要跑到这里批阅奏折。
“我等明白。”
众秀女齐声回答道。
说完之后，那名嬷嬷便领着宫女太监从储秀宫中退了出来。
很快，这偌大的储秀宫只剩下了数十名秀女。
见此情状，秀女们也慢慢放松了下来，三三两两聚在一起，一边低声交谈，一边不动声色的打量着自己的“竞争对手”。
周嘉敏原本想凑过去说说话，却被姐姐周宪拉住，只得安安静静的坐在座位上。
很快，便有秀女被叫到名字，出了储秀宫，然后再也没有回来。
殿里的秀女渐渐变得稀少起来，大家也在不知不觉中少了许多话语。
“周宪，周嘉敏！”
那名嬷嬷再次进殿，喊到了周家姐妹的名字，除此之外，还有其他三名秀女的名字。
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