城主的回复超出了陈望归的预料。
他曾经在脑子里想过无数种可能，但万万没想到，城主的情报来自行者会。
“如果我没搞错的话。”陈望归皱着眉头说道，“行者会现在对于你可不是很友好。”
就连一个黑草城的局外人都能知道行者会在连同煤炭商会准备对城主有所动作，陈望归相信身为实际掌权者的黑草城城主肯定早有察觉。否则他也枉为罪城之主。
“我知道他们暗中在联系煤炭商会，打算搞一点小动作。”黑草城城主“嗯”了一声，“这中间涉及一些利益冲突，不适合摆在这会儿讲。”
“那说说行者会吧。”陈望归道，“你怎么会从他们哪儿找到净土的情报的？”
“偷来的。”城主相当坦然。
“偷？”
“我身为黑草城城主，多少有一点自己的眼线。”城主点头道，“最早是行者会的一辆探索车意外找到了这个情报，然后他们把这个情报交给了煤炭商会。具体的原因我不清楚，可能是私下里的某种利益交换。在这个过程中，我的探子把这份情报给了我。”
“有点意思。”陈望归微微颔首，“那煤炭商会呢？他们有什么动作？”
“陈先生，你觉得他们为什么要有动作？”
“嗯？”城主的反问让陈望归感到奇怪。
然而城主只是摊开手：“你我这样的人寻找净土多少有理由。你，我估计是为了某种执念；而对我来说净土意味着额外的土地，意味着扩张势力的空间，也就意味着利益。煤炭商会不是无乡者协会，本身不存在什么执念。而净土对他们来说也不可能代表利益。”
陈望归沉默了一会儿。他很快意识到城主说得没错。
对于任何一个大型聚居点的领袖来说，净土都可以代表着利益。只要他们的力量足够延伸到净土，就可以获得一片易于开发且诱惑力极高的土地。这对于聚居点的实力提升有着重要意义。
但煤炭商会并不是这样。煤炭商会的立身之本是他们掌握的安全线路，而安全线路的价值恰恰来源于荒原的恶劣环境。如果在净土上，安全线路就毫无意义。
换言之，煤炭商会的势力不可能延伸到净土。
甚至，如果净土的范围够大，或者资源足够丰富，那么借着净土发展起来的势力很有可能借助净土搭建新的运输线路，转而威胁到煤炭商会的地位。
无论从什么角度来看，煤炭商会都没有主动开拓净土的动机。反而有着充足的动机封锁关于净土的一切消息。
想到这里，陈望归扯了扯嘴角：“那么，让我猜猜，当你暗中有动作以后，煤炭商会说不定还给你使了点绊子？”
“严格来说，他们没有直接这么做。”城主应道，“他们不需要亲自出手来阻止我探寻净土，只需要明里暗里将我在暗中调查净土这件事扩散出去。你是无乡者协会的一员，你应该知道在大多数人眼里净土属于无稽之谈。”
“然后你就会被当成疯子。”陈望归点了点头，“很有意思的伎俩。”
“到现在为止他们的伎俩还没起到太大的用处。”城主复又说道，“半年前，我利用我掌握的技术反定位到了那個频道的发信源，虽然只是很粗略的位置，但这已经是相当大的突破。在这之后我进行了两个月的探索，煤炭商会没能造成太大的阻碍。但是当我在四个月前出动亲兵去对付一支挡在探索路上的智械军队之后，煤炭商会就找到了机会。”
“情理之中。”陈望归点头。
“所以，我被迫暂停。”城主摊开手，“我最近这四个月都没敢有大的动作，直到你居然主动找上门来。”
陈望归笑了笑：“这么说来，您愿意接见我，是希望我帮您去探索净土？”
城主点了点头：“如果你需要什么报酬或者援助，只要是我能提供给伱的，我都会尽量主动提供。”
“听上去是个不错的提议。”陈望归应道，“不过，我想您应该不指望我立刻给出答复吧？”
“当然。这需要慎重考虑。”
城主说着从怀中取出一枚徽章，递给陈望归：“这是信物，你有三天时间考虑。三天之后，凭着这个来找我。你依旧可以带着你的下属来，我不介意。但是，不要把我们的谈话泄露给其他任何人。”
“我明白。”陈望归接过徽章，乘坐电梯回到地面。
进入启航号时，常德绍转头看向陈望归：“老大，我们之后真的要和那个城主合作了吗？”
“还不确定。”陈望归摇了摇头，“我要先去煤炭商会那边看看情况。”
“你不也说了煤炭商会会给城主使绊子吗？”常德绍不解，“还要去那儿干什么？”
“看看他们的态度究竟怎么样。”陈望归拍了拍常德绍的肩膀，“城主为了争取我的帮助，未必会说全部的情况。而且，就算以荒原人打交道的常理来判断，也没有一开始就把所有情况都如实和盘托出的道理。”
说着，陈望归转向杨复。
城主大概率有些关于煤炭商会和行者会的事情没有告诉他。但是他何尝没有隐瞒自己掌握的情报呢？
例如行者会那位奇迹般治好了疯病的王-398，又或者周有运爷爷的故事。
“他没有考虑过无乡者协会。”杨复忽然没头没尾地说道。
陈望归知道杨复的意思。如果城主把情报提供给无乡者协会，那么甚至不用他亲自出面，以无乡者协会的作风，恐怕直接就会联系各个分部，组织声势浩大的车队。
黑草城城主只需要私下与无乡者协会达成一些利益交换，就可以几乎毫无风险地拥有一支探索净土的先遣队。而无需担心煤炭商会或者黑草城其它势力的倾轧。
“这是值得考虑的一个点。”陈望归应道，“之后我去和这边无乡者协会的分部接触一下。”
杨复于是没再吭声。他已经尽到了自己提醒的责任，剩下的就是车长自行权衡的问题了。
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