次日早晨，启航号沿着专用车道开向黑草城的北部。
两辆装甲车在启航号前方开路，一台主战坦克则在后方压阵。
启航号上的乘员都多少有点紧张。毕竟这是要面见一个大型聚居点（至少是名义上的）最高掌权者。
战车开路足够看出黑草城城主对这位访客的看重。当然，一位开着基地车前来的访客也由不得任何人不看重。
当基地车逐渐北上，陈望归注意到了黑草城北部和南部的显著区别。
南部虽然依然有着黑草城的显著风格，比如宽阔的街道，黑暗的城区。但只有到了北部城区，才能整整看见黑草城作为工业城市的“气质”。
钢铁的金属框架粗犷地裸露在外，其上潦草地挂着灯泡。道路和铁轨交织在一起，低矮或高耸的烟囱、管线、电线将视野内的一切都切割成一个个小块。
庞大的各类车辆连同货车时不时在道路上穿梭，而见不到行人的身影。陈望归只看见一些人行天桥和地道，但从密度来看几乎像是给行人的施舍。
基地车缓缓前行，陈望归逐渐看清工厂。在这些高大的建筑物地下民居像是依附于墙上的苔藓。人类就像蚂蚁一样在苔藓上攀爬。而成吨的钢铁被送入工厂，运出的则是机枪、重炮和弹药。
“我从来没见过这样的地方。”坐在监控室里的常德绍对身旁的陈望归说道。
“这就是工业化。”陈望归拍了拍常德绍的肩膀，“你怎么想？”
“很……壮观。”
陈望归点了点头：“但是在智械叛乱之前，这恐怕连幼儿园过家家都算不上。”
常德绍露出惊讶的神情。他丝毫不打算怀疑陈望归的这句话。而陈望归所描绘的图景令他感到难以想象。
陈望归确实见过类似的图景。在穿越而来之前，他亲眼见过八万吨的水压机将数百甚至数千吨的钢筋像橡皮泥一样塑性。那一刻，人类的所有勇武仿佛毫无用武之地。
相比之下，黑草城目前勉强恢复的，甚至比不上他穿越而来的科技，遑论智械叛乱前的那个时代。
陈望归忍不住想象：如果如今废土上的人们拥有哪怕是他穿越之前地球上的科技水平，荒原也不会是阻碍。人类恐怕早就开着庞大的装甲军队闯入荒原，将一切威胁一扫而空，翻天覆地地找出一片净土。
辐射或者别的什么自然灾害从来不能战胜人类。早在冷战时期，能够抵抗辐射的坦克就被制造出来。而变异生物和智械，这些杀一个少一個的战争残余，也会被真正的工业化产物——无穷无尽的钢铁汪洋——毋庸置疑地淹没。
一套完整的工业体系，哪怕再落后，对如今的废土来说也是求之不得的瑰宝。相比之下，黑草城还是太小。
当陈望归遗憾地意识到这些只不过是想象时，他看见了一座钢铁打造而成的高塔。
他脑中闪过“埃菲尔铁塔”这个词，但很快意识到这高塔比起铁塔要粗犷得多。而当他想要从脑中翻找出埃菲尔铁塔的细节时，终究不无遗憾地发现自己已经离开地球太久，以至于记不得这许多东西。
陈望归忍不住苦笑了一下。黑草城的景象竟然让他产生了幻想，这实在不太寻常。
随着前方的装甲车亮起示意灯，启航号缓缓停了下来。两名士兵走下装甲车，敲了敲启航号的舱门。
陈望归打开舱门，连同常德绍、杨复二人站在舱门口。
士兵看了看陈望归身后的二人，而后开口道：“抱歉，城主只接见有邀请函的人。”
“这两位是我最忠诚的下属，没问题的。”陈望归应道，“我想你们的城主也不会介意。”
人生地不熟的地方，陈望归还是想在身边带两名亲信，以免真的出现突发情况。
士兵愣了愣，而后跑到车队前方，似乎是在请示上级。当他再度跑回来，带来的是“允许”的答复。
于是陈望归带着杨复、常德绍大摇大摆地走入铁塔。
铁塔内部的装饰相当朴素，甚至可以说是没什么装饰。
在四名士兵的陪同下，陈望归等人走入电梯，一直上升到铁塔顶层。在漫天的黄沙与烟尘中，陈望归看到一位背着手俯瞰下方的男人。
“城主大人，您的客人到了。”一名士兵对着男人的背影如此说道，随后带着另外三名卫兵乘坐电梯离开。
唤作“城主”的男人缓缓转过身，陈望归看清了他浓密的黑发，仿佛深陷在脸上的五官，以及身上一尘不染的西服。
而陈望归也敏锐地看出，在这身西服下是一副肌肉结实的强壮身躯。
“自我介绍一下，黑草城城主，你们可以直接称呼为叫‘城主’。”男人朝着陈望归微微点头，“陈望归先生，你身后这两位，应该都是你的属下吧。”
“他们都是我最忠心的属下，不会给您带来什么问题。”陈望归应道。
城主“嗯”了一声：“‘胖子’的信和你的回信我都看了。‘胖子’说你是个有趣的人，你的战绩我也多少了解了一点。就算以荒原人的水平来衡量，你也是勇武过人的。”
“感谢夸奖。”陈望归点了点头。
“多的话就不说了，我知道你要问什么。”城主背着手走到陈望归面前，“你在荒原遇到的那个焦脑仪，它原本所属的智械军队，确实是我派遣部队消灭的。”
陈望归对这个回答并不意外。但城主如此坦率的回答还是让他忍不住挑眉。
“至于原因——”城主从怀中取出一张纸条，递给陈望归，“我想，你大概也看到过这个无线电频段吧。”
陈望归接过纸条，点了点头：“我看到过，是谁告诉伱的？”
纸条上写的正是那个需要用特殊仪器才能收听的，自称三塔基地人联残部的电台频段。
陈望归拿到这个消息大约是两个月前，而黑草城城主的行动在四个月前发生，因此不可能是从刘山那里流通到黑草城城主身上。
黑草城城主顿了顿，向陈望归说道：“这就是我愿意接见你的原因。这份情报的来源是行者会。”
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