“将军！崔郡守求见！”
“啊？”
刚刚进入十二月份，眼看快要过年了，红英又是才出了月子，任平和几位夫人，正围坐在家中，试吃他新弄出来的“火锅”呢！
隆冬时节，天寒地冻，大型基都进行不了，北河的河面又结了冰，水路走商也暂停了。
整个朔方郡，除了士卒日常巡查执勤外，基本上其他事务都停了下来，从上到下，从官员到百姓，基本上都处于“放假”的状态。
眼下歌舞营已然成为沃野城中最为忙碌的一群人了。
一众百姓没啥事，不是聚在一起打牌玩球，就是记好日子，赶着去看歌舞营的表演。
大雪纷飞中，身着薄衫，惊鸿一舞，愈发的动人心魄。
朔方郡的百姓，冬日能这么自然，全赖任平当初让他们自行修建房屋时，提出加盖火墙，火坑的设计方案。
冬日里寻常民宅有了火墙，火坑，别提多暖和舒服了。
这还只是寻常民宅，似任平这等镇朔将军的府邸，直接加盖了数间暖阁，四周皆是火墙，就是为了让他和几位夫人，冬日里搬进去住的。
屋内温度，全由后面的煤炭炉灶调解，一天十二个时辰，保持在二十四五度的模样，人在屋内，仅穿薄纱就好，如此温度，人住久了，也不会觉得燥得慌。
至于煤炭价格问题，在任平治下的朔方六郡，也不算问题。
入冬之后他已经早早便言令五申，商贾，府衙贩卖的煤炭，每斤不得超过二十钱，和粟米的价格基本持平。
另外任平怕冬日里，百姓做工少，收入短缺，不舍得买煤炭取暖，任平特意让朔方六郡府衙发行了煤炭劵，凡是持劵购买煤炭的，可每斤再便宜十文，这其中的差价，再从商盟的公有三成利润出资补上就行了。
煤炭劵是用“擦屁股”纸发行的，加盖了郡守府衙的公章。
这“擦屁股”纸，整個朔方六郡，只有沃野城出产，倒是不用怕外人仿制。
辛苦折腾了几个月，经过了数百次的实验，“擦屁股”纸的材质，变得越来越好了。
虽然“擦屁股”纸，现在还是吃不住墨，但最起码纸面越来越平整，基本上肉眼看不太见，一些草梗，布料了。
“老崔不是外人，让他进来叙话！”
任平此言明着是给夷安公主手下黄门周让说得，实则是在问圆桌之上几位夫人的意见。
看着他那“纯真”的眼神，夷安公主等几位夫人又能说什么？
眼下汤锅刚开，一众夫人和任平，都还没吃上几口呢，按着他们夫君的馋嘴性子，让他这个时候出去见外臣，显然是大大的为难他了。
几位夫人当中，规矩最重的便是夷安公主了，连她都未出言反对，只是亲自夹了一片熟羊肉，放到自家夫君的碗中，此举代表的什么意思，若是周让还没看明白，那他就该回妃子陵守坟去了。
“下官崔田，拜见镇朔将军。”
崔田受了传召，只是位于门口行礼，并不往屋内再走了。
任平晓得他这个脾气，也不强求。
“老崔，这严冬苦日的，你不在府衙里暖和着，咋有空来我这了？
我新弄的火锅，你来不来尝尝？”
任平说着话，接过兰夫人递过来的新型面条，其中放了肉汤，再吃一口生葱，胜过龙肝凤髓，就是平常时不能多吃，要不然即便以盐刷牙，几位夫人也不愿同他亲近。
任平这一番话，九假一真，全是客套扯淡。
崔田连门都不进，他能吃任平的面条么？
任平自然知晓，也是有意拿崔田开涮，调侃他一番，与他取乐罢了。
任平觉得崔田脾气顽固，怪，丑，崔田心里还觉得他这副模样太放荡不羁呢！
两人明面上谁也不说谁，暗地里心中谁也看不惯谁。
反正就这么凑合，将就着。
“禀将军，今日有匈奴探马，进入朔方，传递消息，说是苏使君一家都被放回来了，现正在返回的途中，一二日之内，便会抵达沃野城。”
“苏使君？”
任平闻言，根本没反应过来是怎么回事儿。
“苏武！”
一旁的夷安公主闻言，悄悄的低声提醒道。
“哦哦哦！”
任平听到此话，恍然大悟，赶紧放下自家的面条碗。
“传军令，召罗愣娃，点齐玄铠骑兵，本将军要亲自出迎苏使君！几位夫人你们慢慢吃！”
任平言罢，起身时还不忘叮嘱一下几位夫人，一旁的崔田见到任平这等反应，自很是满意。
苏武的事迹，大汉官吏皆有所耳闻，崔田这般知礼克己的人，更是有引其为偶像的意思。
见到自家“偶像”被任平如此重视，崔田岂有不高兴之理？
任平此举哪里是单单敬重一个苏武？他是在暖朔方六郡的文职官吏之心。
任平这般火急火燎的出去了，他的几位夫人哪里还能吃得好？
“红英妹妹别去了，你刚出月子，不宜着风，兰妹妹去帮夫君更衣着甲吧！
阿姿，阿雅，咱们几个接着用餐。
这可是夫君心心念念好多天的火锅，他公务繁忙，不能及时享用，咱们再不多吃一些，岂不是辜负了他的心意？”
原本几位夫人，神情都有些乱了，好在夷安公主能稳住大局，三言两语，便把各位妹妹的心情，平复了下来。
兰姬为任平着甲的时候，崔田自然也跟了过来。
“老崔，匈奴这么好心放苏使君回来？恐怕其中另有隐情吧？那个报信的探子，你们内阁查问过了没？”
方才和几位夫人一同吃饭，政事任平不爱多提，免得坏了气氛，如今出来后，他方才开始细问。
崔田闻言，拱手施礼，郑重的回禀道。
“禀将军，听说是草原上今年发生了奇事，匈奴触怒了兽神，大批狼群袭击了匈奴牧民，以至匈奴各部落牲畜损失严重，他们又错过了谷物的播种，粮食减产，恐熬不过这个冬天，故而想向我大汉求援。
苏使君本就是大汉的使者，今其是作为匈奴和大汉沟通求援的使君，一家子方才被放回来的。”
崔田说到此处，即便是他这等正经人，脸色也有些怪异，想要笑，却又觉得不合时宜，憋又有些憋不住。
“哈哈哈……”
任平却没有他那等顾虑，闻言不由得放肆大笑。
朔方六郡的权贵，哪个不知，这狼群为祸漠南，是任平搞得诡。
别的不说，十八只老虎，自幽州，益州运送过来，便是任平想要瞒，也瞒不住啊！
“我引虎驱狼，本来是有其他计较的，早知道此计，能让苏使君回归大汉，那我必然一早就用了。”
任平说着场面话，紧紧了身上的皮甲，正巧此时许野也到了，任平见他没说话，只是点了点头，一众人等，便出了镇朔将军府，直奔漠南而去。
——分界线——
大漠草原，数千匈奴骑兵，拱卫着一华美的车撵，车撵之外，有二人并驾齐驱。
一人盔甲明亮，相貌俊朗，作匈奴王侯装扮，一人身上着满是补丁的汉式官服，容颜尽显沧桑。
“子卿今日你还归之举，不仅在匈奴中扬名，便是在汉皇族中亦功绩显赫。
即使古代史书所记载的事迹，图画所绘的人物，你与之相比，亦不差分毫。
相比之下我李陵虽然无能和胆怯，假如汉廷姑且宽恕我的罪过，不杀我的老母，使我能实现在奇耻大辱下积蓄已久的志愿，这就同曹沫在柯邑订盟可能差不多，这是以前所一直不能忘记的！
逮捕杀戮我的全家，让我李陵成为当世的奇耻大辱，众人笑柄，我还再顾念什么呢？
算了吧，让你了解我的心罢了！我已成异国之人，这一别恐怕就是你我永绝的一面了！”
李陵之言，冲淡了苏武即将要回归汉地的喜悦。
他这一路上，尽是游说李陵，一同于自家回归汉地。
先前的劝说之言，李陵听闻，皆是不作答复，今日眼看一行人，快到朔方郡境内了，两者快要分别，苏武闻听李陵的拒绝之语，不由得亦是心里感伤唏嘘不已。
“大王，前方有汉军大股精骑，向我部奔行而来，大纛旗号，上书镇朔将军四字，人数不下三千，看装容，好似汉军的玄铠骑兵。”
李陵和苏武闻听手下斥候的汇报后俱是一愣。
“列阵！”
李陵一声令下，麾下匈奴部队暂停原地，快速结阵，以备敌军。
他是派了斥候，先去朔方郡沃野城报信的。
但此时不管是李陵还是苏武，都不敢相信，那些玄铠骑兵是为接迎自己而来。
苏武虽在北海，但近来随李陵赶路时，没少听他说起新晋声名鹊起的大汉镇朔将军任平。
闻听他的事迹，苏武大有一种，虽为蒙面，却心向往之，二人神交已久的感觉。
李陵在任平手底下吃过大亏，当日直冲他阵的部队，事后李陵探听过，便是任平麾下的玄铠骑兵。
那罗愣娃的勇猛，时至今日，李陵都记忆犹新。
当日只有数百玄铠骑兵，他们都挡不住，今日对方一口气来了数千，李陵自然也知道自己更挡不住了，但是他总不能啥也不做吧？
将帅是士卒的胆略和头脑，此时他们还没见到汉军呢！
李陵若是先行自乱了阵脚，那如果汉军真有敌对之心，他们岂不是一点反抗能力都没有了么？
即便如此，一众匈奴士卒，也是暗暗在心中惊惧不已，惶惶不安。
此番陪同送行的兵马，都是李陵的亲信，大家都是在前番会战中，亲眼见识过汉军玄铠骑兵的勇猛。
李陵心里对罗愣娃有阴影，一众匈奴士卒更是如此。
故而大家虽然依令列阵，但却有随时见势不妙，先行撤退的意思在。
这个时候，李陵的军令威信便不管用了，因为他有先例在前，之前会战时候，这家伙遇见罗愣娃便跑了。
在一众匈奴士卒心里，默认自家右校王，打不过汉军的玄铠骑兵。
左右一会有变，都得跑，那为啥自己现在不先做好准备呢？
“哒哒哒……”
玄铠骑兵的踪影还未见，刚刚列好阵势的李陵部队，便听到了震耳欲聋的马蹄声。
马蹄声出现不久，李陵部面前便见远处白雪纷纷中，一众铁甲骑兵，忽隐忽现，血红的大纛上，金线绣成的“镇朔将军”四字，格外醒目。
在其之后，还跟着两队持“任”字和“罗”字旗号的汉军士卒。
“前方可是匈奴右校王和大汉苏使君？”
任平率领着玄铠骑兵，与李陵部相对百步而立。
一方部众盔明甲亮，一方部众着皮毛外衣。
两队骑兵，形成鲜明对比，一旁的苏武见到这等雄壮汉军，心中不由觉得有荣与焉，胸膛挺得更直了。
反观李陵听到任平所言的“匈奴右校王”时，再联想到先前自家同苏武的遭遇，不由得面露苦笑。
“苏武在此！来者可是镇朔将军？”
苏武的回答，恨不得用尽自家全身的气力，其一句话喊完，把自家的脸庞都憋得通红。
“哈哈哈……正是任平！苏使君，某家得了讯息，特率三千玄铠骑兵，前来接迎你！”
“有劳镇朔将军了！”
苏武回言后，对着一旁的李陵拱了拱手，以做告别后，便迫不及待的招呼身后，驾驭马车的仆从，越过层层匈奴士卒，奔向任平的队伍。
一众匈奴士卒，本不愿给苏武让路，还是在看到李陵的无声点头后，方才将队伍分开左右，给苏武的车撵，马匹，让出了一条通行大道。
李陵看着苏武远去的背影，神色复杂，有心再和他说些什么，话到嘴边，却又咽了回去。
“撤！”
李陵率先打马向漠北转头回撤，一众部下见此，也不多言，皆纷纷就此跟随。
“苏使君风骨，大汉无人不知，此番回朝，必受陛下嘉奖！
路途遥远，请先随我到沃野城馆驿暂歇。”
“将军虎威，武虽在北海偏远之地，亦受震撼，今得见将军，足慰平生之愿。”
花花轿子人人抬，任平和苏武互相客套了几句后，玄铠骑兵队伍便准备就此返回沃野城。
就在他们准备动身之即，本来开始撤退的匈奴兵马，却是忽然不动了，刚刚离去的李陵，此时又返转回来。
苏武见此面露忧虑。
任平不由得安慰道。
“苏使君勿虑，有某家在，匈奴人翻不起什么风浪来。”
任平言罢，罗愣娃会意，早都让麾下前排的玄铠骑兵，上好了弩箭，若是匈奴人真反悔了，保准让他们“吃”个痛快。
苏武闻听此言，心中大定，连连点头。
“走过万里行程啊！穿过了沙漠！
为君王带兵啊！奋战匈奴！
归路断绝啊！刀箭毁坏！
兵士们全部死亡啊！我的名声已败坏！
老母已死！虽想报恩何处归！”
任平和苏武皆没有想到，李陵去而复返，是为了给苏武作歌送行。
此歌通俗易懂，在场众人闻听皆明其意。
对于李陵的遭遇，苏武和任平亦是不甚唏嘘。
但他俩都不是汉武帝，许多事亦不是他们能够左右的。
“苏使君，请！”
“任将军，请！”
二人听罢一曲后，转马带队向沃野城行进。
李陵一直将歌唱罢了三遍后，方才亦带兵回转。
——分界线——
苏武到达沃野城后，任平给予了最高的礼遇，将他和他的胡人妻子，胡人产下的子嗣，都安排了城中驿馆居住。
一连住了三日，日日安排饮宴，城中官员，往来拜见祝贺，络绎不绝，出入极受尊崇。
让苏武大感欣慰的是，任平亦有三名胡妻，并且任平没有半点瞧不起苏武娶胡妻的意思，还赠送了他胡妻之子苏通国一副上等玄铠盔甲，精铁刀剑。
有了这层关系，苏武和任平的感情，迅速升温拉近。
北河虽然被冻住了，但此时由上郡通往长安的水道却还可以行船。
任平特意让陈照调一艘才建造好的“明轮船”，护送苏武回京。
此船长十余丈，船身分上下五层，里面设施完善，行江河如履平地。
船头包了硬铁，可破薄冰。
船体两侧共十对大桨，甲板之上有三桅大帆，船前设有一张，十五人才能拉开的止戈弩，射程能达到八百至一千步。
船体下二层两侧，配了五人用的止戈弩，共数十张。
行船之时，有风打帆，无风可以人力脚踏转轮船桨，亦可以帆桨齐用，初步做到一日千里。
似这等大号的“明轮船”，公输鹏一口气弄出来三艘。
任平用它来送苏武返京，一是因为此船速度快，全速行驶，一天一夜，可自上郡抵达长安。
二是想把此船送给汉武帝，拍拍他的马屁，明年他便要东巡，过江河可用此船。
三也是威震一下沿途宵小。
如今大汉民生疲弊，各地都不消停，水寇盗匪，屡禁不止。
有此船在，想必这一趟回京，没人会给苏武上眼药。
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