陈廷敬知道侄女脾性素来怪异，不敢睡死，一直在等她来。过了约定的时辰好久都没消息，他躺不住，坐轿出来迎接，果然出了岔子。
他慌忙下轿，给达哈塔赔不是。
“哎呀，给你添麻烦了，都怪我治家不严。”
“叔叔此言差矣！”
青帷马车里响起高亮脆生的女子话音。
“入京如有规定，陈家岂敢不从。方才守军索要文书并过道贿赂，原也情理之中，老陈都答应下来。是他们，得陇望蜀，看咱们行李多，似有几分家财，就要强行搜查，糟蹋女眷用的东西，开价要一百两纹银才放人。”
陈廷敬见此话一出，场面无可转圜，只好给达哈塔使眼色。
要是不惩戒这群人一番，他作为上司，恐怕下不来台呀。
可达哈塔不会疾言厉色，竟然亲自走到马车前头，拉着马笼头往前走。
众军士没想到堂堂侍郎大人甘当马夫，匆忙间不知道该如何应对，就让马车进了城。
跟着陈廷敬的几个管家见状，也就安顿了后面的事情，达哈塔这才松手，跟陈廷敬告别，上马回兵部去了。
青帷马车缓缓前行，只花了一刻钟多点的功夫，便进了陈府的后院。
“大小姐，您请下来吧，咱们到了。”
陈淑怡让贴身大丫鬟挑起帘子，从容地下了车。
她既有个望门寡的名声，也就不用涂脂抹粉。一张黄黄的清水脸，头上只几根玉簪子挽起长发，上边穿着白绫子的广袖衫，下边靛蓝马面裙。裙摆褶皱极少，为赶路方便还特意裁短了，露出一双天足。
“叔叔呢？我要见他。”
管家知道这位大小姐轻易不好惹，战战兢兢回话。
“老爷在书房练字。”
“那你去通传一声，就说我有要紧事。”
大半夜的，侄女见叔叔，多少有点不好吧？
但管事没敢回嘴，麻利儿去办。
陈廷敬打定主意要训斥她一顿，即刻同意了，坐在太师椅上等，一杯刚熬好的红枣枸杞汤也没喝。
“叔叔别来无恙。”
陈淑怡毫不客气，自己挑了个雅致的八角凳子坐下，也不用人伺候，斟满一杯茶，细品起来。
“大侄女，咱们向来少见，你由大哥和母亲教导，我不好说什么。可如今你要进宫，给四格格当师傅，这是陈家的光荣，皇上的恩典。为了陈家上上下下的前途，我非得说两句不可了！”
“那叔叔能不能让我先说？我瞧您，话很长。可我就几句。”
她也不等陈廷敬答应，自顾自说下去。
“刚才那位是达哈塔大人吧，兵部的督捕侍郎。您还是少跟他结交。这个人，难成大器，说不定将来还会拖累你。”
“妇人之见！他为官清廉……”
“清廉是好，可，他没有御下的才干。这样的人，也就能做做学问，难当大任。”
陈廷敬被噎得说不出话，气呼呼地喝宵夜。
这丫头，又看邸报了。
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