看到军需官，李恪心里就有了不祥的预感。果不其然，程咬金接下来的话便证实了他的预感。
“殿下，是这样的。这姓崔的混账玩意儿刚才向卑职禀报，说大军所需的淡水已经不足半日。”
李恪扫了一眼底下抖若筛糠的崔炙，道：“我要是没有记错，大军开拔之前曾三令五申，需随时备足三日的淡水。怎么就不足半日了？”
“将军明鉴，小人也是没有办法。”
“住嘴！还敢在此妄言！”程咬金登时怒目圆睁，仿佛要活劈了他一般。
“程公莫急，调查清楚再行发落不迟。”李恪劝了一句，然后继续道：“还不继续道来。”
“谢将军！”崔炙叩了下头，才继续讲起了原因。
此次深入茫茫戈壁，对大唐军队来说一切都很陌生。因此，在离开玉门关之前便有军令，各军需备足三日淡水以备军用。
大军越是深入，补给线便越长。为了减轻后勤压力，像淡水这样的资源是依靠向导确定取水地点，然后派出专门取水队前去取水的。
先锋大营进入戈壁之后，先锋大营先大军一步出发，保持着日行八十里左右的行军速度。刚开始携带的淡水充足，取水工作也一直好好的，但接下来就出问题了——负责领路的向导熟悉的水源出了岔子，接连两个取水点都已经干枯。
发现第一个取水点出问题之后，军需官并未向上禀报，因为向导说下一個取水点只有一日路程。他想着还有两日的淡水，够大军使用，便没有上报。
但是没想到，今日才知道，大军行进路线上的第二个取水点也已经枯竭，剩下的淡水一下就出现了短缺。这样一来，原本的储水一下就不够了。
如果接下来再找不到水源，大军很可能面临渴死的可怕后果。更严重的是，中路大军就在先锋营后方八十里的地方，他们人更多，一旦取不到水，那问题就大了。
知道闯了大祸的军需官不敢再隐瞒，这才将此事上报。
“大军行军，就连本将都不敢有丝毫大意，你一小小军需官，竟敢如此胆大妄为！尔目中还有军法乎！”
一旁的程咬金大怒，双眼之中杀气四溢，恨不得将其碎尸万段。
李恪听明白了军需官所说，稍微思索了一下，向程咬金问道：“程公，按军法该如何处置啊？”
“殿下，知情不报，以致军需短缺，至大军于危境之中，理当斩首示众！”
崔炙身子狠狠地抖了一下，但却没说什么求饶的话，只是面色灰白的拜倒在地上。
“程公所言甚是。”跪在那儿的崔炙已经没了反应，仿佛认命了一样。然而，却不料李恪语气一转，担忧的说道：“然大军行军，贸然斩掉军需官恐有动摇军心之险。斩军需官以正军法是小，军心是大。因小失大，是否有些不妥？”
程咬金一愣，不由得皱起了眉头。
的确，好端端的斩了军需官，士兵们很有可能会联想到是不是粮草出了什么问题。这样一来，很容易动摇军心。
“这……”程咬金看了一眼地上的崔炙，眼神中泛起了一丝精光：“依殿下之意呢？”
李恪再度瞥了眼底下的崔炙：“虽说此时斩杀此獠有动摇军心之险，就此放过却是罔顾军法，也是万万不可的。”
“此獠身为军需官，却过于相信向导，且不知提前放出探哨确定沿途淡水，有失职之嫌。
因此，不如寻个理由，将此獠免职，杖责三十之后放入先登之中，许其戴罪立功。若此战侥幸能获些许功劳，再从轻发落。若回不来……”
说到这里，李恪停了下来。
回不来，那说明他命该如此。
这次出征十万大军可不只是天策军，还有大量的扑通军队。而这些军队之中有一个特殊的部分，也就是先登。
所谓先登顾名思义，就是在攻城战之中最先登上防守方城楼的。一场攻城战中，先登固然是大功，但却是九死一生。
程咬金思索了一下，抱拳道：“殿下思虑周全，末将没有异议。”
旋即，程咬金一脚踹在了崔炙身上，直接将其踹了个大马趴：“蠢货，还不谢殿下饶恕之恩。”
崔炙反应了过来，连连叩首谢恩。
李恪手一抬，很是淡漠但道：“免了吧。”
程咬金一声令下，便有亲兵进来将崔炙给押了出去。
“殿下，这崔炙好说。可淡水……”程咬金一脸的难色：“是否要遣人返回中军大营取水？”
李恪皱了皱眉头：“先不着急，那向导可在？”
“知道这事之后，某便命人将其看押了起来。”
听到程咬金这样说，李恪便让人将那片向导带来，有些事他得确定一下。
不一会儿，便有亲兵将人带了过来。这向导脸上满是风沙吹蚀的痕迹，身材消瘦，一看便是常年奔波在外的。
听程咬金介绍，李恪才知道，着竟然是何邵手底下的人。
先锋营担负着为大军探路的重任，因此所用的向导自然也是最好的。眼前这人名叫柳园，早在被何邵但商队收编之前边经常往来西域，在西域游商之中算是小有名气。
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