行军打仗是件挺苦的事，即便对于炼气士来说也是如此。境界在炼气化神以上的炼气士就能够寒暑不侵了，倒也省去好些麻烦。但终究还是有好些人还是炼精化气的境界绝大多数炼气士，一辈子也就这样了。
更不用说，灵武部这支队伍里，普通军人比修士多得多。他们多负责辎重运输，搭建营帐，埋锅造饭等后勤保障服务。所谓“兵马未动粮草先行”，虽然这些人大部分不用上正面战场，却是重中之重。
但究竟是军务，动不得许多拖沓。虽不似周贤郭子衿先前一般，能够直接御剑飞行。但是好歹不必到一处就游玩两三天，故而也算不得慢。一路前行到了西安府，在西安整顿补给之后，到达了汉中府南郑。跟大部队会和了。
到这里的时候，已经开始飘雪了。
然而鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，大家都懂，所以也并不只有这一路诏讨军。湖北襄阳到荆州两府，也有大军，向着夔州府奉节的方向逼近。再者两广也有趁势造反的，需要派兵镇压。
汉中，是距离前线最近的后方大城。判贼在成都建伪都，以汉中这里作为前线的突破口，是再合适不过的。沿着嘉陵江向南，可以进入到保宁府。打下保宁府，就能切进潼关州和顺庆府，进而威胁到成都，一举拿下叛贼。
可谈何容易？李太白曾在诗中写道“蜀道难，难于上青天”。此言不假。后世开山凿路通里外的事情那是万世功德，如今入川仍旧是要过一层层天险。
铺开地图来看，处处都是易守难攻的关隘，这些全都是需要人命往里填的。
周贤不懂这些，但是从作战会议上听来的只言片语，似乎情况不容乐观。
“本来说单炜尹早有造反之心我还不信，现在看来，呵”一个蓄着络腮胡子的将军冷哼一声，“我本想川军再怎么善战，皆是投靠了单炜尹又能有几人？现在他手下居然聚拢了上万白莲教的教兵追随，居然还能做到人手都有铁器！”
这个络腮胡子的大汉姓肖，叫肖骏明。是这一路诏讨军的大元帅。唐恩禄的品阶跟他一样，但是如今在战场上，在军营里，唐恩禄得听他的话。
“这不可能！”龙玉堂惊道，“铁是官营，四川没有铁矿，单炜尹占据了四川，也不可能凭空拿出这么多铁器来。南冶且不论，山西冶、直隶冶、河南冶，大小所共计二十八个。其中出产军铁最多的是进贤、兴国、黄梅三冶。这些冶所冶户全都登记在册。而装备万人部队所需铁器至少二十万斤。他哪来这么多的铁？”
“有没有可能是四川发现了新的铁矿？”周贤忽然插话。虽然现在还没有发掘出来，但如果这个世界跟他来的世界能对应得上的话，四川确实是有两处规模非常大的铁矿。一个是攀枝花市的攀枝花铁矿，另一个是白马铁矿，储量非常丰富。其中攀枝花铁矿更是中国西部最大的露天铁矿，有钢铁粮仓之美誉。
“我们有些探子在四川。”一位参谋说，“这么大规模的铁矿开采，根本瞒不下来。即便是深山老林，成品铸铁和渣土总要运，一点痕迹都没留下来。所以说，殿下您猜的这个，可能性不大。”
“这些铁究竟是哪儿来的？”唐恩禄眉头紧皱。
“只有可能是走私。”肖骏明沉声道，“用许多年的时间，一点一点地把这些铁器走私到四川。”
自古以来盐铁官营。
盐是民生命脉。几日不吃盐人就没了力气，再久些就该起浮肿了。若是由私人把持，很可能会为谋求暴利设高台，以至于穷苦的人家吃不上盐。所以盐必须由官方指定民间代理经营。
铁也是一样的道理。没有铁器不能农耕，也不能打锅烧菜，打刀剁肉。而且铁还能铸造兵器。如今这个年月，配一把刀，拿一把剑上街，如果没有士人的身份，便是犯法的行径。
周贤和郭子衿遇见过的那个王家大户，虽说是经营铁器，但实际上，是官方指定的民间代理。这其中的油水足，但是还是要受官方严密地监视。税也很高，不像寻常人想得那么轻松。所以对于这两女子能操持起来这么大一份家业，周贤和郭子衿都是很佩服的。
走私铁器是大罪。往海外走私铁器是杀头的罪过，在国内走私铁器也要全家充军发配流放千里。
好大的胆子！
铁是官营不错，但是终归是有漏洞的。这其中最大的一个口子就在“火耗”。所谓火耗，专治在冶炼、浇筑、锻打部分损耗掉的金属。
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