次日清晨，华天雄来到李乐山的房间，俩人关上门，在屋内密谈良久，随后将所有人聚集一堂，宣布了一个决定。华天雄的想法是：此去云南路途遥远，需一两个月方可到达，这么多人一起赶路，惹人注目不说，单打尖住宿就诸多不便，况且眼下这趟镖已被人盯上，必须设法应对，因此决定临时变更方案，兵分两路，一路由华天雄率领，走旱路护送观音玉佛，绕江西走湖北，取道川蜀直抵云南；另一路则跟着李乐山，坐船溯江而上，前往四川，到了那里再弃舟登岸，取旱道入滇。届时两路人马在云南昆明汇合。
群雄听后一致称是。于是华天雄唤来店家，请对方帮忙去附近的码头雇几艘大船。店家心中窃喜，历来这种牵线搭桥的掮客角色油水最丰，金陵镖局联盟又财大气粗，出手自然不会小器，于是一口答应下来，午饭也没吃，急匆匆的出门忙活去了。
本来当天晌午便雇到了三艘大型江船，但他故意拖至黄昏时才回到客店，一是为了故示辛苦，对方一高兴赏钱自然不会亏待；二是可以拖得对方再多住一日，这么多人一天下来，各项开销绝非小数。
华天雄本来还担心找不到合适的船只，见店老板一天就将事情办妥，十分满意，连道辛苦，当即取出十两银子作为辛苦费，店老板眉花眼笑，连声拜谢。
一夜无话，次日清晨，大队人马离开客栈直奔码头，远远望去，江边果然泊着三艘江船，一见镖队出现，船手们赶忙过来，帮着往船上搬运物资。不一会转移完毕，华天雄与李乐山亲自登船清点，这时候李乐山突然发现一件事，那尊观音玉佛原本一直锁在那只大木箱中，没想到竟被华天雄从箱里取了出来，悄没声的转移到了江船之上。
李乐山大感惊讶，华天雄把他拉至一旁，解释说此物贵重至极，不能有丝毫闪失。虽然同行的全是自己人，但人心隔肚皮，不可不防，为保万无一失，他决定秘密的将其转移，表面上那只大木箱仍绑在那辆骡车上，由华天雄走旱路护送，实际上里面的玉佛却移到李乐山这边，按他的说法，李乐山智勇双全，交给他较自己更为放心。
李乐山对华天雄的信任很是感动，同时也感到重任压肩。众人分批登船，走水路的队伍中，除了柳宗棠、柳一郎，谭氏双雄，焦猛等好手外，华天雄更将十三位镖头拨给李乐山率领。从数量上看还是华天雄那一路人多势众，但精英好手全在李乐山这边。这些人也对李乐山十分信服，知道华天雄不在，李乐山可以全权做主。
这三艘江船每船最多可载十人，由岸上的纤夫扛着纤绳，一步一步往前拖动。李乐山亲自守护着玉佛，与柳宗棠、柳一郎、谭氏双雄，焦猛等人同乘一船。
一切就绪，两路人马挥手作别，约定两个月后在云南昆明汇合。
只听岸上纤夫一声吆喝：“嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖”，号子声声，空谷回荡，巨大的江船在纤夫合力的拉动下，缓缓驶离岸边。直到华天雄众人的身影从视野中消失，李乐山将船上的人拢至一起，告诉他们华天雄关于观音玉佛的安排，直听得众人纷纷点头。
柳宗棠手捻须髯，沉吟道：“兵不厌诈，金翅大鹏果非浪得虚名，这招明修栈道暗度陈仓不愧高明！”
正谈论间，忽然从甲板下发出“砰”的一声轻响，这声音虽微，但哪里逃得过李乐山的耳朵，立时明白这是有人潜伏在底舱之内，李乐山一惊非小，当即俯下身子，耳贴甲板，众人看出有异，正待发问，李乐山忙做了个噤声的手势。心中一阵阵自责：“登船前竟忘记将这三艘江船仔细检查一番，真是疏忽至极。此时船在江中，倘若敌人在船底做下手脚，那后果简直不堪设想！”
仔细听了一会，从下面轻微的呼吸声可以判断只藏有一人，李乐山权衡之下，相信完全能吃得住对方，于是伸出手指，在甲板上当当当轻叩三声，底下声息骤敛，李乐山心有计较，一把将甲板掀开，说道：“朋友，在下面憋坏了吧？上来透透气可好？”
话一出口，底舱内立刻传来“啊”的一声惊呼，听声音竟是个女子，李乐山先是一怔，跟着立刻明白过来，长吁出一口气，叹道：“骆姑娘，李某真是服了你，你还要藏到什么时候？”
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