“天父老人家难道不想让我们成就霸业吗？先是在全州召回了南王，接着又在水塘湾设置障碍，阻碍天军北上。我看，咱们还是回广西老家吧。”
洪秀全此语一出，众人大惊失色。堂堂天王竟然说出这种丧气的话，才遇到这点挫折就想打道回府。
吴捷侍立在杨秀清身后，心中不免有些看不起洪秀全。
萧朝贵反驳他道：“南王前些年艰苦创业，劳苦功高。天父老人家都看在眼里，不忍他累坏身体，特召他回天堂享福，天王无需为此伤心。
“至于回广西，那是万万不成的。前面，天军在广西纵横驰骋，清妖也从各省调集重兵，此刻仍云集在广西。若天军骤然返回广西，岂不自投罗网？”
石达开也反对回广西，他说：“东王说得在理，广西是回不得的。反正咱们已经到了全州，再往北走几十里就是湖南了。湖南省内没有什么清妖，又是鱼米之乡。咱们不妨趁虚进入湖南，在那里补充兵员，收集粮草。”
杨秀清接过石达开的话，说道：“清妖已在广西织下天罗地网，我们回广西，无异于自投罗网。刚才翼王说得不错，北上湖南是我军目前唯一可选之路。
“我帐下正有一员虎将，任东殿兵部司员，名叫吴捷。刚才，他带队潜入湘江，将绳索套上木桩上。吴捷曾在两湖游历，咱们不妨听听他的意见。”
吴捷来到诸王面前，向诸王行礼。他刚才受了轻伤，胳膊被绳索划了一道血印。诸王看他英气勃发，又敢于冲锋陷阵，不禁对他交口赞誉。
吴捷说：“启禀天王、东王、西王、翼王，臣吴捷曾经游历两湖。两湖水网密布，商船数十万艘，又有湘江贯通南北，长江贯通东西。两省会党横行，以反清复明争取民心。官军孱弱，对会党束手无策。
“愚以为，天军应当北上湖南。一则可以夺取商船，以得水利之便。二则可以收编会党，以成百万雄兵。然后顺流而下，则长沙、武昌、安庆、金陵等名城巨邑皆唾手可得。”
“说得好”，萧朝贵猛拍案几，把众人目光都吸引了过来。他说：
“吴捷所言甚是，令我茅塞顿开。天王、东王，咱们就按吴捷所说，北上湖南，抢船只，收会党，夺名城吧！”
洪秀全深知萧朝贵是杨秀清的死党，既然众人都要求北上湖南，他也不好反对，只好说道：
“既然这样，咱们就烧毁船只辎重，走陆路进入湖南吧。”
洪秀全意味深长地看了眼吴捷，对杨秀清说道：“清胞，想不到这吴捷竟是一员大才。他在你的账下，你可要好生管教，好教他为天朝再作贡献呀。”
杨秀清得意地说：“无需天王劳心。吴捷刚才率队潜入湘江，虽然未能建功，但为常人所不敢为，全军士气为之大振。我准备升他为卒长。吴捷，天军待你不薄，你可要知恩图报呀。”
吴捷连忙谢恩，说道：“谢东王厚爱。吴捷一定尽心用命，为天国再立新功。”
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