太平军兵制，一卒辖四两，加上四个两司马，卒长可管一百零四个士卒。杨秀清升吴捷为卒长，却并未授予他实职。因为战事紧急，吴捷也无暇思考这其中的隐情。
自从太平军在水塘湾反攻受挫，诸王便决定改走陆路，北上湖南。他们在水塘湾西岸烧毁船只、辎重，然后集结队伍，翻越半边山，过扁担坳，历时三日抵达永州。
太平军本欲攻取永州，碰巧潇水暴涨，太平军无船渡江，便改道向道州进军。清军提督余万清本已从全州移防到道州，听说太平军将至，借口保卫省城，主动放弃道州，逃到了衡州。
道州城内没有清军，太平军乘虚轻取道州，在此休整兵马，招募新兵。
杨秀清早就想发布讨清檄文，之前战事紧急，无从下笔。如今得空，他便组织东殿书吏草拟檄文。这正是太平天国历史上有名的三篇檄文，即《奉天讨胡檄、《奉天诛妖救世安民论、《救一切天生天养及中国人民误帮妖胡者论。
主稿的人名叫卢贤拔，是杨秀清的亲信，儒士出身，在军中任左掌朝仪。太平军上下都很尊敬他，称他为“卢先生”。
吴捷因为略通文字，也被请来修改檄文。这晚，他把草稿带回营里，连夜修改润色。
军营里一片安静。太平军每晚都要组织敬拜上帝的仪式，集会后先唱赞美歌，再由主礼者宣读拜上帝奏章，众士卒跟着默念，然后散会。
这晚除了敬拜上帝，还有“讲道理”，即向群众宣讲拜上帝会教义。凡新编军队必讲道理，教育人民必讲道理，颁布新政策必讲道理，振奋军心必讲道理，鼓励群众去做艰巨的工作必讲道理。
太平军进入道州后，招募了不少新兵，这晚正是要对他们“讲道理”。
吴捷留在营内修改檄文，徐琛突然来访。那天在水塘湾充作敢死队员，徐琛差点命丧黄泉，正是吴捷及时救了他。徐琛对吴捷感恩戴德，自此便死心塌地地追随吴捷。
太平军军纪严明，无故不参加宗教仪式可是大罪。吴捷忍不住问他：“你不去敬拜上帝，到我这儿有什么事？”
徐琛再次观察周围，确保周围无人，小声向吴捷说道：“小人有机密情报要告诉大人。白天人员嘈杂，一直没有机会告诉大人。”
徐琛已是吴捷的心腹，他神情严肃，吴捷连忙放下帷帐，请他坐下。
徐琛小声告诉吴捷，东王一向令出必行，前面升吴捷为卒长，却罕见地收回成命，令他以卒长衔行两司马之职。
之所以如此，主要是有人向杨秀清谗言，说吴捷是个新进之人，不应对他过度恩赏。
这个小人就是吴捷属下的伍长周庭森。按理说，周庭森只是一个伍长，没有机会接触杨秀清。但他有一个姐姐，名叫周庭深，是杨秀清的爱妾，人称周娘娘。
周庭森本没有多大才干，因为姐姐受宠，才得任东殿参护，职同将军。眼见吴捷爬到了自己头上，周庭森十分不满，便借机向杨秀清谗言。
听过徐琛的告密，吴捷不动声色，反问道：“你可有证据？”
徐琛狡黠地说：“那天，东殿承宣官当众宣布升大人为卒长，大家都听得一清二楚。当时，我见周庭森鬼鬼祟祟地和承宣官套近乎，便留了个心眼，跟在他后面。
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