宋江再四挽留不住，便令设一筵宴，令众弟兄相别。
筵上举杯，众皆叹息，人人洒泪，各以金帛相赆。
公孙胜推却不受，众兄弟只顾打拴在包裹。
吃了一回酒，公孙胜穿上麻鞋，背上包裹，打个稽首，连夜出营，望北登程去了。
看着公孙胜的背影，宋江泪如雨下，郁郁不乐，众好汉也是闷闷，沉默不语。
第二天清晨，宋江、卢俊义，奉诏直到披香殿下，朝见赵佶。
拜舞已毕，天子降敕，封宋江为平南都总管，征讨方腊正先锋封卢俊义为兵马副总管、平南副先锋。
又各赐金带一条，锦袍一领，金甲一副，名马一骑，彩缎二十五表里。
其余正偏将佐，各赐缎匹银两，待有功次，照名升赏，加受官爵。
三军头目，给赐银两，都于内务府关支，发放后便出师起行。
宋江、卢俊义领了圣旨，就准备辞了天子，要带领大军出发。
却听赵佶道：“卿等数内，有个能镌玉石印信金大坚，又有个能识良马皇甫端，留此二人，驾前听用。”
宋江道：“启禀陛下，江南炎热，恐于马匹不利，或可导致耽误剿贼，还请陛下准许皇甫端随军，待我等凯旋，再为陛下效力不迟。”
赵佶道：“江南水道纵横，如何用的许多马匹，且留皇甫端御前听用，勿复再言。”
宋江不敢争辩，讷讷应下，与卢俊义再拜谢恩，出殿上马回营。
回到营中，内府已经送到了赏赐的缎匹银两。
检点数目，却是少了二成。
李逵抄起斧头，骂道：“直娘贼，官家赏赐也敢扣除，待我去砍了他的狗头。”
宋江喝道：“你这黑厮，只会惹事！”
喝止了李逵，宋江作了揖，道：“官家为小人蒙蔽，自有明白时分，目下出征在即，众兄弟且忍耐片刻，待凯旋而来，自然清算明白。”
众人不好拗了宋江颜面，忍着气分了赏赐，给散三军头目。
宋江又道：“官家御言，留金大坚、皇甫端两位兄弟去御前听用。”
朱武劝道：“兄长，军中马匹甚多，实在离不得皇甫兄弟啊。”
众人也是劝，金大坚、皇甫端也不愿与众多兄弟分别。
宋江唉声叹气，道：“此乃金口玉言，无法不去。”
鲁智深焦躁起来，骂道：“直娘贼，想我兄弟齐聚行义，如何快活，却不想今日分离。”
众人都是忿忿不平，宋江只是苦劝。
金大坚、皇甫端见宋江只是劝，不禁心灰意懒，自收拾东西去了。
送走两人，宋江下令开拨。
从淮西回来，众军人未解甲，马未卸鞍，可以直接出发。
刚出了营，只见一人骑马到了近前，道：“我乃蔡太师府中干办，太师有信在此，索取圣手书生萧让，要他代笔。”
吕方骂道：“贼厮鸟，蔡京那狗样的东西，也敢使唤我兄弟。”
正因为公孙胜三人离去一肚子憋闷，中军将领郭盛、孔明、孔亮等人都骂。
宋江拦住四将，道：“太师位高权重，又得官家亲信，若是不从，恐于众兄弟有妨碍，没奈何，只得放萧让兄弟去。”
郭盛道：“哥哥，官家要求，不敢不从，蔡京那厮怕他作甚？大不了，回梁山便是！”
“胡说，我等讲究的是义，行的是忠，如何再做贼寇？”宋江又道：“我等前途，皆操之人手，如何违逆。”
吕方等人听了，不好违拗了宋江，只得闷闷不语。
好在众将分散军中，没有阻碍。
宋江令人传来萧让，说了这事。
听出宋江话音，萧让冷笑不语，上马走了。
不一刻，又有人骑马来，道：“我乃王都尉府中亲信，都尉听闻铁叫子乐和善能歌唱，要他府里使令。”
驸马都尉王诜虽然无甚实权，然而颇得赵佶喜爱，是成事不足，坏事足够的存在，宋江同样不敢拒绝，只得依允。
自此，天罡地煞一百零八将中，去了五个弟兄。
宋江心中好生郁郁不乐。
只是大军拔营，不能改变，只得收拾心情，打起精神统领大军。
好在四位兄弟是在京城，待大军回转，只有相聚之时，宋江如是安慰自己。
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