马小明和胡湘云在婚姻方面有所进展，他俩的事业也跟随着有些变化。此时马小明的技法与经验都已经达到了独当一面的程度，胡湘云也觉得自己供职的盲人按摩馆离家太远，故而两人决定独挑大梁，单干。
两人租了一间二十平米的小门市。白天开店，晚上准备住在里面。这个位置马小明很满意，它在一群老居民区的中间，一条单车道的马路边。早上这条马路被早市所占用，到了晚上，霓虹灯亮起，烧烤店的炉子在路边都支了起来，远远看去，烟气蒙蒙，闻起来有点呛人，不过还挺香的。这样的地方，温情，热闹，充满了市井的烟火气，自然也不乏享受马小明手艺的客户。
马小明用自己的所有积蓄对门市进行了装修，又购置了两张按摩床和一应器械。夫妻店就此开张。
开店伊始，为了在街里街坊间立住脚，马小明某足了劲。收人家一小时的钱，给人家按一个半小时，按穴位又准又用力。一个月下来，马小明的手掌上掉了一层油皮。
凭借着一股子韧劲儿，凭借着夫妻俩的相互扶持，盲人按摩店的生意渐渐好起来，开业半年，马小明已经完全立柱脚跟。如今又到了年终岁尾，这一天，马小明和胡湘云一共服务了十几个客户，到了晚上八点多，店里才清静下来。
忙了一天，此时疲惫渐渐袭上心头。店里开始了收尾工作。胡湘云一条一条收拾毛巾，把它们扔到洗衣机里去洗。马小明舒展一下疲惫的筋骨，然后拎起自己的玻璃口杯，往门口走去。
马小明的口杯非常大，像他的脖子一般的粗细。口杯是双层的，有些保温作用，马小明喝了一口，还是有些凉了。马小明的口杯里泡着茶叶，泡得很浓，满满的一杯水，几乎有一半是茶叶，悠悠地堆在杯子底部，似乎在飘荡。马小明很爱喝茶，这是跟他师父形成的习惯，而他自己却说这是一个毛病。马小明只喝一类茶，绿茶，而且是贵州产的绿茶。喝这种茶是有门槛的，不喝茶的人初喝一口这种茶，会苦得跳脚。马小明喜欢这种苦，而且越喝约浓。马小明其实年纪不大，却早早地喝不了甜味的东西，他总说，生活够苦了，喝点苦东西，就觉得生活不那么苦了。马小明总是在一天的工作结束的时候灌下一些泡了许久的茶苦，那沙口的苦涩似乎能赶走一天的疲惫。
马小明本该关上门，拔下招牌上灯箱的插销。可今天他没有着急这么做。他靠在门口，冰凉的风吹过来，让他产生一丝清冽的感觉，同时，街道上的声音也让他听起来很舒服。他决定，站在这里多呆几分钟。
“又过了一年，活到这个岁数属实不易呀。“马小明喝着茶，梗着脖子，兀自叹息。
正叹息着，马小明觉着有凌乱的脚步声由远及近，似乎有人走了过来。
“什么玩意儿，挡着门，买卖儿还干不干了？”来到马小明面前的人说道。
听声音是个与自己年龄相仿的男人，说起话来舌头打着绊儿，而且马小明闻到，他身上有一股浓烈的酒气。
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