贺兰山以东有一座都城，都城西北角别具一格的宫殿像极了西湖东南隅的柳浪闻莺。
午后，棠西坐在宫殿的穿山游廊上，她望着波光粼粼的水面，恍惚发呆。
昨夜，棠西第五回溜出宫殿去寻公输梧的爷爷公输樗，都城很大，她照常迷了路，和数百名都城守卫混打起来，要不是碰见康虞的族人，一时半会儿脱不了身。
康虞的这个族人，常来找康虞密谈，康虞称他为族长，他称康虞神女。近几日，康虞不在，这个族人仍日日来，找棠西问些有的没的。
棠西正出神，侍女通传说茂藏大人来了，棠西没回头、没应声，她知道茂藏大人已然在她身后，无精打采的问：“有消息了么？”
棠西托频繁往返都城的茂藏大人留意公输樗的消息。
“还没有。”
自打棠西在这座宫殿住下，便觉一日比一日疲软，整个人酸酸绵绵的，提不起劲头，她昏昏沉沉道：“那来做什么？”
“昨夜瞧你衣裳单薄，正好得了商队送来的绸绢和棉花，连夜差人缝了几床被褥、几身棉衣，给你送来。”
要放在从前，棠西定会视此等御寒之物如敝屣，可近日，她愈发耐不住寒意，霜雪天着单衣、不盖衾被的她在夜里瑟瑟发抖，起初她并未意识到这便是身体觉着冷。细心的侍女问她是否需要添衣，递给她一件皮毛，是狼毛，她触摸狼毛，忽地想起绝尘谷的狼兄弟们，甚觉残忍，便扛把锄花的锄头在忍冬藤间挖坑，宁可冻得嘴唇发青，也要让狼的皮毛入土安息。
“放下吧！”棠西扬了扬手道，“康虞什么时候回来？”
“不出三日......我军打了胜仗，神女随军正在凯旋归来的途中，神女若得知你惦记她回来，一定会很高兴的。”
棠西“嗯”一声，极尽敷衍。
出征前，康虞曾问棠西可有不适，她言明，棠西若实在耐不住，可去“露清池”里泡澡，还说等小蛇回来了，棠西的病就会好。
那时，康虞指出棠西生病了，棠西不信自己有病。而这一刻，棠西隐隐有些期待康虞口中的小蛇了，小蛇高人何时回？快回来治病！
棠西确信自己一定是真的病了，病得整副身子、整篇思想都不像是自己的了，小蛇是什么东西！她抹杀掉脑海中关于小蛇的存在和希冀，无比想念绝尘谷，心想司辰和无木一定可以医治好她的。
“你最喜欢什么地方？”棠西问得突兀。
茂藏大人踟蹰半晌，方回：“凉州，我的家乡，六谷部，先祖们安息的地方。”
“那里是什么样子？”棠西歪着头，好奇的眼神肆无忌惮打量端立一旁的茂藏大人。
“草场丰美，田园牧歌，一片自由自在的乐土，族人们聚在一起饮酒歌唱，点燃篝火翩翩起舞，我们信奉和敬畏天地之间的神秘力量，骑在马背上，追逐风和草木的枯荣，在辽阔的草原上策马奔腾，面对神圣的雪山劳作驰骋......”茂藏大人轻叹一声，良久了，他才忽然想起来似的问，“你呢？你向往什么地方？”
棠西摇头：“我不向往什么地方，我只想回去，回到那个好热闹好热闹的山谷。”
茂藏大人留下来陪棠西吃完晚饭才回。
一丝不苟的侍女替棠西铺好床，一如既往端来铜熏炉置于棠西枕畔的小香几上，烟气曲曲回回，没什么味道，康虞曾说这是安神香，能安定心神，好让棠西不再受梦魇所困扰，这些日子以来，棠西确实没再有梦了。
“带我去露清池。”棠西坐起身道。
“是！”
露清池四面倚山，砌山石筑汤池，温泉水涌于其间。
棠西随侍女绕了一阵，已微微有些喘气。
露清池东面嵌有机关，侍女按下一块山石，触发机关，山石自让，侍女引棠西跨进露清池。
侍女上前，欲为棠西宽衣，棠西坐在汤池边上，伸出手指拨了拨泉水道：“你出去。”
“是！”
棠西脱去鞋袜，一双雪白的脚探入泉水，电流击遍身躯，暖意自足底沁入脑海，她抬起头望了望月，今夜月色清浅，像是有人拿块轻纱遮住了她，又像是起雾了，雾气淡淡的，萦绕月色，格外引人遐思。
棠西一件件褪下衣物，一丝不挂，溜溜的滑入泉水，游至泉水中央，她静静坐着，闭目养神，泉水暖暖的，贴紧她周身，她意识到自己已然放下全身警备，沉入舒坦境地，就快要睡着了。
“棠西！棠西！”
有人低低的在呼唤。
棠西睁开惺忪双眼，盈盈看向西侧山石上一个人影，就这么一眼，棠西体内清醒的凉开始排斥蛊惑她心的暖。
“司辰！”
棠西“哗”一下站起身，有这么一瞬间，长日攀附于她身上的疲惫消失不见。
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