司辰卯时一刻出谷赶早市，用幼时束发缎带上的蓝玉换得一匹马，戌时三刻，便行至了邓州境内，沿途杂草莽莽，城内人烟稀少，只有一家客栈，欲投店安歇，掌柜却说：“这位客官，当真对不住，你也是从外地赶来给‘南阳山庄’贾庄主贺寿的吧？小店七间客房从前日起就没空下了，往西再走三十里是石桥镇，那里有客栈。”
石桥镇距南阳不远，这里都没空房那里还能有不成？
司辰在客栈填饱了肚子，出门看西方空地上有火光，走近得见三顶帐篷，帐外篝火旁围坐了二十几号人，十几辆货车挤在他们身后。
“赶路吗？”有人问。
“是。”
“莫不是去给贾庄主贺寿的？”
“嗯！”司辰扯谎扯得极为诚恳，“不知可否借贵宝地歇一晚？”心下却好笑，怎么从外地来的人都是赶着去给那个什么假庄主贺寿不成？
商队领头名章炎，摆了摆手道：“一块野地罢了，哪里是什么宝地？我们是给贾庄主送货的，你是他的客人，也就是我们的客人，不嫌弃的话就在这凑合一晚，只是不知阁下是哪路英雄啊？”
“在下无名小卒，受人所托，送封信而已。”
赵忠托司辰送信到南阳纪家，寻一名唤纪有堂的年轻人，他这样答倒也是实情。可见，真话只说一半，便与本相背道而驰了。
章炎腾了个位置示意司辰坐下，又问：“小兄弟是哪里人？”
“在下漂泊惯了，落叶无根，诸位又是从何而来？”
“我们都是龙泉人，你去过吗？”有一大大咧咧的小伙儿见司辰说话酸绉绉的，像是个有学识的人，很讨人尊敬，便麻溜地抢着答道。
司辰摇摇头，又问：“这些货都是从龙泉运过来的？”
“可不是嘛！”小伙儿连连点头，还想接着说，却让章炎一个眼神慑得闭了嘴。
“两浙距此路途迢迢，不知诸位送的什么货，值得疲行千里。”
“青瓷。”章炎略有迟疑，干笑两声答。
司辰打量过货车，有一车倒是载着木箱精细捆裹着，其余皆是拖着麻袋鲁莽绑缚的，青瓷是何等细碎之物，也不怕颠坏了？只好又问：“此等官物何不北上都城，这贫瘠之地用得了这么多名器？”
“我们只管收银子听差遣，主子打算怎么用我们也管不上不是？”章炎站起身抬了抬手“夜深了，留下两人守夜，其余都进帐睡会儿吧。”
第二天一早，司辰跟着商队上路，到了南阳城门口，章炎道：“小兄弟，进了城直走，就是南阳山庄，我等不进城，就此别过了。”
司辰抱拳，目送商队往东走远，略微扬了扬嘴角，便将马系在了树干上，暗暗跟过去。
走了半个时辰，随着商队登上一座山，有碑仆道，曰：伏牛山。绕着山腰兜了半圈，商队卸货于一飞瀑之下，却没人来接货。司辰隐在林叶间，待商队卸完货撤走后，悄悄去解开麻袋，只见里头装着的是锻剑时所用的铁英，磨剑的亮石，及用来做剑鞘的花榈木。司辰环视四周，有林木炭料和清潭飞瀑，的确是锻剑之宝地。
夕阳西下，司辰没什么兴趣管闲事，就算不是朝廷的剑池也与自己毫无干系，有人私自铸剑合该官府来管，于是拍了拍衣裳欲进城去。
行至山脚下的林子里，正撞见一圈人正叫嚣着围着两个姑娘，这些乌七八糟的人倒是心狠，顿时一刀捅穿了一个姑娘心口，眼看着另一个姑娘硬扛了几招，也将将要遭毒手，司辰便出手帮了一把。
倒地上的姑娘已然断气了，帮另一个姑娘包扎好伤口后，估摸着她应当是本地人，便问路：“敢问纪有堂家怎么走？”
“纪有堂这名字我没听过，只知山庄对面住有一户姓纪的人家，可要领你去？”
“也好。”
司辰扛起姑娘的同伴，同她走到一扇张灯结彩的大门前，匾额上题的是：南阳山庄。司辰默默叹了口气，哪都是它！
有家丁上前接过司辰背上的尸首，称那姑娘为小姐，躬身问她是否有碍，姑娘直接将人挥退了。
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