果然，周瑜一脸尴尬，欲言又止道：“对了，小乔姑娘，一会儿若是我从父说些什么奇怪的话，你可千万别往心里去。毕竟，我从未带姑娘来找过他，加他老人家最近心急”
看到周瑜这般窘态，小乔差点笑出声，她赶忙忍住，拍着胸脯保证道：“你放心，我不会往心里去的。”
说话间，两人进了城。时下宛陵亦在闹山越匪患，全郡之内实行宵禁，太阳落山之际，街道已行人寥寥。周瑜快马加鞭，载小乔来到城南处的白墙乌瓦宅院前，叩门三两下，便有老仆开门相迎，见到周瑜，老仆十足开怀，一面牵过骏马，一面向内堂通报道：“大人！郎君来了！”
不多时，头发花白的老妇搀扶着六十下的老者走出，二人皆是宽衣博带，儒雅精神。不消说，这二位便是周瑜的从父，时任丹阳太守的周尚与夫人。周瑜赶忙携小乔前，礼道：“从父，伯母，见你们身体这般硬朗，公瑾就放心了。”
小乔亦乖巧行礼：“见过周大人，见过夫人。”
诚如周瑜所料，周尚与夫人的注意力根本未放在他身，而是一道齐刷刷地望向小乔。周老夫人拉过小乔的手，眸中光辉闪耀：“这孩子”
小乔以为被误认，赶忙解释道：“夫人，那个，我是女的”
小乔这话，惹得周老夫人掩口轻笑：“这孩子真有意思，你生得这么俊俏，伯母怎会看不出来？”
周瑜看他二人神色，就知道他们一定是想歪了，赶忙泼冷水：“这位是小乔姑娘，乔蕤大将军的次女。我带她一起来，是想让她帮我调查线索。劳烦伯母为她安排间房，莫要委屈了客人。”
周老夫人眉眼间满是过来人的了然：“放心吧，在伯母这里，必委屈不了她。”
语罢，周老夫人带着小乔向后堂走去。明明是两个慈眉善目的老人，小乔却感觉有些羞赧无措，这才明白为何周瑜在城外那般嘱咐自己，她转身冲周瑜一笑，周瑜亦回了个无奈的笑容。可这落在两位老人眼中，分明就是眉目传情啊！
周瑜随周尚一道走入堂屋，案早已备好了餐饭，周尚团身坐下，张罗道：“你伯母忙活了一下午，才做了这几个菜，都是你爱吃的。现下还是我们公瑾有面子，平日里无论我说什么，那老太婆都不肯下厨给我烧一口菜，今日我可是占了你的光喽！”
父母去世后，周瑜已多年未有过如此温馨之感，他喉间一涩，举盏道：“从父伯母身体康泰，是公瑾的福气。”
周尚抚膝叹道：“孩子，你是我看着长大的，你知道，我与你伯母，对你没有旁的要求，只希望你没灾没病，平安一世。咱们周家虽非钟鸣鼎食之家，却也有几分薄田一点威望，横竖能支撑我们在这乱世里生活下去。我现下唯一的心愿，便是希望你能找个知冷知热之人，陪在你身边，总好过你一个人孤苦伶仃，连天冷了都不知道添衣罢。”
真是越怕什么越来什么，面对老人家殷切期待的目光，周瑜不忍驳斥，只道：“缘分未到，等到有合适的姑娘，公瑾一定”
“我看小乔姑娘就不错，模样好，人也机灵。她爹虽在袁术帐下，却也是个刚正不阿的汉子。若非对你情深义重，人家姑娘也不会随你大老远来查什么悬案。婉丫头殁了两年了，你再重情，也不能一直这般耗着罢，你过得不好，那丫头在九泉下能安心吗？”
每每有人提及续弦娶妻，周瑜心好不容易愈合的伤疤便会被再度揭开，鲜血淋漓。乱世如斯，不知哪一次别离便会是永别，周瑜只觉自己已再也经不起那般离殇。若是早晚会失去，不如从未拥有过，也好过到头来，还是只剩他一个人。可这些话，周瑜不能告诉周尚，更不愿老人为他担心，他赶忙压下心中的伤怀，挤出一丝笑意：“从父说的是，公瑾记下了。”
这孩子还是跟从前一样，孝敬恭顺，从不忤逆。可他老头这些话，这孩子究竟听进去了几分，周尚心里并没有把握。
明知强求无用，周尚垂眸叹息，操起手转言问道：“对了，伯符那小子现下如何了？”
与从父攀谈罢，周瑜未着急回房歇息，而是在回廊飞檐下踱步徘徊。
虽远离寿春数百里，周瑜却仍对孙策十足挂心，不必说，现下孙策正处在一个玄妙的关节点，袁术和曹操必然还会有动作，不知今日情形如何，孙策又是如何应对。正胡思乱想之际，周瑜竟走到了小乔的房间外。烛火透过窗棂，在明纸窗纱投影着她完美无瑕的轮廓，长睫毛低垂，琼鼻尖翘，好似是在读书。
周瑜不由自主地走前，轻轻叩门：“小乔姑娘”
听到周瑜的声音，小乔欢欣前开门，四目相对一瞬，周瑜却是大窘，避过身去，赧然道：“姑娘怎的只穿着亵衣。”
车行一日，难免有些疲累，小乔用过晚饭后就褪了外裳，散了束发，方才听到周瑜的声音，一时欢喜竟然忘了，她赶忙躲回屏风后，穿披风才又走出：“反正衣服也厚，也没露什么，你就当没看到吧。”
周瑜这才走入房间，尴尬地捡起案的书卷：“姑娘在看诗？”
小乔点头应道：“正看到死生契阔，与子成说，想着现下的乱世，倒是十分应景。听说你自幼熟读四书五经，你喜欢哪一篇？”
“小时候读书，无非是父亲让学什么，我就背什么，谈不什么好恶。倒是姑娘喜欢这击鼓篇，让周某有些意外。”
“我不喜欢这篇，只是凑巧读到罢了。我最喜欢的诗，是越人歌里的今夕何夕兮，搴洲中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”小乔说着说话，忽然害羞起来，这后两句拉长的尾音，反而更令人徒增联想。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。周瑜似是感受到了小乔的弦外之音，许久才应道：“我知道”
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