元夕夜，灯火通明，人潮如水。
在河水里放灯，一向是这个节日的传统。在路边的摊子上，买了三盏巴掌大小的船灯，来到内城河畔，找了一个人少的地方，将三盏灯笼放入了水中，祈求平安。
这一夜在如文坊中最热闹的去处，还是万书楼。这是明州城内，唯一一座有着四层高的建筑，在今夜便是诸多文人的向往之处。一行人放完河灯之后，行走间也到了此地。万书楼前，挤满了一堆人，都在往里面看。
不一会儿，里面走出来一个伙计，将挂在外面的一则对子取了下来，换上了一副新的对子。这是万书楼今夜的特色，寻常日子里，进出此处是没有这么些讲究的，不过今日正值灯节，全城涌动，它万书楼却是容纳不了许多人，只能如此了。
万书楼挂出一则对子，算是上联，若是有人能够对出下联，即可入内。这样一来，能进去的人，可就不多了。用如此做法，不但不会得罪客人，反而是一桩美谈。此时万书楼门前围观的一群人，看的就是这精彩的对对子。
“这里面我是进不去了，你若是有兴趣，不妨去试一试。看到那第四层了没，上面可是坐了不少的名人，你若能上去，过不了几日，怕是要名动明州城了，到时候就连普通的老百姓，都有可能念叨你的名字。”
李文山指着万书楼的最高层，言语间能听得出，对那里的向往。不过他有自知之明，也只能是想想罢了。不过张承延却是有些心动了，显然今晚的万书楼，无疑是整个明州城的焦点，若是能在这里崭露头角，是有可能得到学问大家的提点，无疑对他日后的科举，大有益处。
张承延虽然对官场的心思，不是很重。但是对于科举，却还是很重视的。科举中榜，就相当于拿到了一张万能的证书，即便日后不做官，以他的手段，也能活的很滋润。而实际上，科举每年的录取人数并不多，如果能有前辈的提携，那把握自然大一些。
“听你这么一说，好像是得过去瞧瞧，名动整个明州城，很吸引人啊。”
两人推开人群，带着女眷，挤到了人群前面，看着新挂出来的对子。上联是‘静泉山上山泉静’，这是一个回文联，无论从那一边读出来，最后都是一样的。这种对子是比较难对的，在场的许多人，都在沉思。这对联不是对出来就行，还要交给文书楼里面的人评判，看对得是否好，是否精彩。
李文山也在苦思，虽然知道自己的斤两，但总还是要试一试。张承延拍了拍他的肩膀，小声问道：“想进去吗？”
李文山下意识点点头，不过随即又摇了摇头，“我进去就是滥竽充数，多半还是要被里面的那些人嘲笑，就不自找这个无趣了，你若有好的下联，还是赶紧写上去吧，免得被别人抢去了。”
既然李文山不想进去，张承延也不勉强，便从人群中走出。万书楼门口，已经备好了笔墨纸砚，张承延提笔写下‘清水塘里塘水清’。写完之后，便有人过来，将这下联拿起，向着众人展示一遍，开口大声念道：“这位公子的下联是‘清水塘里塘水清’……”随后又转过身来对张承延说道，“公子还请稍待，这还需要里面的大人评判一番。”
张承延点点头，那人便快步走进了万书楼，方才片刻，那人去又复回，邀请张承延进入万书楼。随同进入的还有秦韵和琴儿她们两位女眷，可以在一楼的厅堂里，找一个位置休憩，张承延自可进入二楼。进去之前，和李文山挥了挥手，今日便在这里分开。
按照规矩，张承延也留下了一副上联，是‘十口心思，思国思家思社稷’，这是一个合字联，十、口、心三个字，正好组成一个思字。留下这则对子之后，秦韵也已经带着琴儿找到了位子，笑着向他摇了摇手。
上了万书楼第二层，这里面已经有了不少文人，但总的来说还算宽敞，还是有些位子可以入座的。张承延找了一遍，竟然没有一个熟识的面孔。这其实就是他的短处，虽然和文人圈子建立起了交流，但他所认识的多半都是才学一般的士子，像今天这样的局面，所来的都是一些有好才学、高才学的文人，他就不认识了。
他独身一人，找不到朋友，而别人都是三五成群，他在此处略显有些尴尬。他没想着往三层继续走，那里文人士子的水平，显然又会高出一筹，他在那群人当中，就更没朋友了。本着山不就我我就山的想法，便打算主动去结交一些新朋友。打定主意之后，便走向了一个只有三人的小群体，不过半路却被人拦了下来。
“兄台，可是一人独自前来？”
张承延不识此人，但还是点点头，回应道：“却是一人，见此处大家都有朋友，正打算结交几人，也不至于一人枯坐。”
“既如此，兄台不妨就加入我们吧。大家都是一样，独身前来，何不凑在一起？”
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