姚欣回到小院时，已是炊烟袅袅，水玲珑和水研姬在厨房忙碌，一阵阵的菜香扑鼻而来，姚欣走入厨房，深吸一口气，笑道：“娘，今儿这是怎么了？这么多好菜！”
不等水研姬回答，水玲珑笑着抢嘴道：“今天侯爷派人送了不少好东西呢。这都是姚欣哥哥你的功劳。”
她端着一盆炖猪蹄上桌，浓郁的肉香让人食指大动，猪蹄膀烧的红彤彤，浇了糖浆和咸酱，放进几片老姜，临熟了再下一把咸菜，洒上葱花。
此外桌上还有一盘红烧河鱼，先用猪油煎半熟，在加入水烹煮，放入几颗蒜头，洒葱花和胡椒。
姚欣看了一眼猪蹄上淋了一层糖浆，就知道这是水玲珑的作品，他喜甜厌苦，水玲珑一直记在心里。
“姚欣哥哥，尝尝？”水玲珑夹了一块猪蹄，水灵的眸子扑闪扑闪的看着他。
姚欣尝了一口，竖起大拇指，“好妹子，你手艺越来越棒了。”
趁着水研姬不注意，低头在她娇嫩的小脸上啃了一口。水玲珑俏脸一红，白了他一眼，年纪不大，却妩媚天成。
“姚欣哥哥，再来一块呗。”
姚欣又吃了一口，水玲珑眨着眼睛看他，然后把自己的脸抬了抬，暗示的很明显。姚欣咳嗽一声，用眼神示意她看身后，水玲珑转头一看，见姑姑笑吟吟的看着自己，“啊”一声，羞的满脸通红，捂着脸呜呜。
姚欣又夹了几筷鱼，便听有人在门外躬身道：“七爷，三小姐让我送披风过来。”
走出厨房，只见一个丫鬟俏生生站在门口，唇红齿白，正是姚浮玉的贴身丫鬟，她手上捧着木盘，一件紫色披风叠的整整齐齐。
丫鬟笑道：“这是紫貂皮毛做的披风，前年三小姐买这件紫貂大氅时，可心疼的不行，奴婢只当小姐有了心上人呢，没想到却是要送给七爷的，只是不知为何留在手上迟迟不送。”
她哪是要送我，她是想献媚讨好嫡长子的。
这些话他不会跟一个丫鬟讲，点点头，想让玲珑过来拿走，又听丫鬟怯生生道：“七爷，奴婢能为你披上么？”
姚欣一愣，“可以！”
丫鬟把木盘靠在门槛上，捧着披风绕到姚欣身后，素手展开披风，盖在姚欣身上。然后转到他身前，踮起脚尖系好绳子，小丫鬟眸子立刻晶晶闪亮，心说，哎呀哎呀，七爷原来这么俊俏，老话说佛靠金装人靠衣装，果然不假呢。府上的少爷都没有比七爷更俊俏的啦。
水玲珑听到动静也走了出来，站在厨房门口叫了一声：“姚欣哥哥！”
丫鬟低着头，柔声道：“七爷，奴婢先告退了。”
水玲珑看着她走远，连忙把院门关上，拽着姚欣的手往厨房走，哼哼唧唧道：“这些小狐媚子可有心机了，成天就想着勾搭少爷们，好一步登天，飞上枝头变凤凰，姚欣哥哥你可不能上当啊。”
姚欣哭笑不得，心知这小丫头是打翻了醋坛子，水玲珑自幼跟他母子相依为命，危机感很重，把姚欣视为唯一可依靠的男人，任何靠近姚欣的女人都是她警惕的对象。
一家人总算吃了一顿像样的饭，这顿晚饭谈不上山蒸海味，勉强算大鱼大肉，对于清汤寡水咸菜米粥的一家三口，殊为难得。
“娘，今后我会好好修炼，让你和玲珑过上更好的日子。”姚欣给母亲夹了一筷鱼，也给水玲珑夹了一筷子。
水研姬笑容温婉，柔声道：“你别怪你父亲，他是一家之主，很多事情不是光凭自身喜怒就行，要考虑的东西很多。”
水玲珑把脑袋从饭碗里抬起头，四下瞅瞅，皱了皱鼻子，低声道：“姑姑，你就是心太好了，侯爷就算真的要考虑大局，可他只要稍稍对你们有点情谊，就不会让云氏那贱人这般欺负我们。”
“玲珑！”水研姬皱眉不悦。
姚欣在桌子底下踢了踢水玲珑，笑道：“娘，你放心，等我更加强大，父亲肯定会越来越看重我，你看，他今天不就让你送好吃的过来了吗。”
不管当年姚家和水族是利益联姻也罢，郎情妾意也好，母亲水研姬都是那种出嫁从夫的柔弱女子，既然嫁入姚家，那就会安分的相夫教子。姚长辞对水研姬未必有情，但未必无情，总之父母那辈的恩恩怨怨他不愿意纠结，只要姚长辞今后能好好待水研姬，他不介意带姚府一起鸡犬升天。
吃完饭后，夜色降临，水研姬舍不得灯油，早早的睡了。水玲珑偷偷瞒着姑姑，在房间里挑灯捻针，缝补姚欣那件穿了一天就在祭祖大典上破了几道大口子的新衣裳。
有仆人送来一份请柬，和赴宴地址。
宴会在一座临河的院落，算不上寸金寸土的地段，胜在景色宜人，春来推窗远眺，就可以看见杨柳依依，波光粼粼，本是一名商贾的住宅，后来被城主二公子威逼利诱，给买了过来。本想着在这里金屋藏娇，养只金丝雀，可惜一直没有相中的良家小娘子，久而久之就成了一干纨绔聚会玩乐的场所。
姚欣叩开私宅大门，递交请柬，护院领着他入门，这是座三进三出的院落，比不得姚府这种豪宅，不过布置的颇为精致，假山流水，梅花凉亭，曲折的回廊挂着一盏盏灯笼，寒风中摇曳。
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