随着冬季临近，唤龙港的天空总是阴沉沉的，似乎主峰上那终年不休的雪风暴就要欺身而下，覆盖下方的峡湾一般。
唤龙港码头，雪绒花号正迎来它的第三次重建。
在星风城提供的人员物资的大力支持下，这艘帆桨战船被迅速完工。
唯一不同的是，为了进行下一阶段的试验出航，在李燃的要求下，这艘卡拉维尔船加装了厚重的钢板。
虽然速度大大下降，但这次试验将为“突破”计划的最终产物“暴风雪号”提供宝贵的数据。
码头上，李燃看着暴风雪号的龙骨，陷入沉思。
加装了钢板的船壳，究竟能不能防御机械族的水下袭击？
贾米尔站在船头挥手喊道：“李燃大人，船组成员都已就位，随时可以出发！”
李燃踏上登船梯，走到甲板上。
此次航行所搭载的乘员，除了操纵桨板和弩炮的骷髅兵，还有提供高空侦察的两只狮鹫。
站在船只中央的伊蓓丝身姿曼妙，看到李燃上船后微微点头致意，捧在胸前的海龙宝珠波光流转。
呼
一双洁白的羽翼从天而降，遮蔽了李燃的视线。
天使温柔的声音随之响起：“领主大人，恕我冒昧，缇娅必须履行守护天使的职责，请对无面者的仆人时刻保持警惕，她们专精于诱惑和精神控制，却往往报之以欺骗和背叛。”
李燃轻松道：“放心吧，她已经背叛过一次了，以后不会再有机会了。”
大天使没有放松警惕，看向暗影巫女的视线中透露出不加掩饰的敌意。
而伊蓓丝的回应则更为简单直接。
她没有理睬大天使的挑衅，反而在操纵海龙宝珠的余暇里，用一种热烈、诚挚、隐含某种特殊情愫的眼神，与李燃进行着隔空交流。
微风吹散伊蓓丝的衣襟和裙摆，轻熟的风格给人以强烈的视觉冲击。
这样离经叛道的无耻行径更加刺激了大天使。
“她竟敢对艾尔拉思的领主如此无礼，一定是有不可告人的阴谋！”
李燃无奈地抽身离开，这场光明与黑暗的斗争，看来短期内是无法结束了。
他穿过在弩炮旁待命的骷髅兵，来到贾米尔身旁。
雪绒花号的第四次试验航行，就此开始。
战船在广阔的峡湾湖泊中前行，骷髅兵有节奏的划动桨板，海龙宝珠在伊蓓丝愈加精湛的控水技巧下，无风起浪，为钢铁船壳注入动力。
雪绒花号驶过狭窄湍急的峡谷河口，在海龙宝珠的帮助下，穿过曾经击败海龙的大漩涡战场，在越来越开阔的河面上，驶向崭新的水域。
在这里，向北便是通向塔伦嘉德的白水河，向南则是通向猎鹰公国的绿河。
若是向东朝着伊拉河上游航行，最终将抵达恶狼公国境内的绵延群山。
按照之前的经验，白水河流域的机械族较少一些，于是雪绒花号调转方向，向着北方行去。
很快，随着船只进入白水河的干流，来自机械族的水下袭击开始了。
船只周围的水面翻腾起巨大的浪花，原本清澈的水面渐渐变暗，一团浓重的阴影在水面下浮动
那是浮上来的机械族。
李燃紧张地望着河面，随着翻腾的浪花越来越近，他立刻喊道：“伊蓓丝，使用海龙宝珠拦截攻击！”
暗影巫女吟唱起晦涩的法咒，全力施放御水奇术，在海龙宝珠的增幅下，船壳底部形成激烈的水流。
这水流形成一层流转的屏障，将大量机械造物阻挡在外。
“我们成功了！”李燃大声喊道，“海龙宝珠可以阻挡机械族的水下攻击！”
咚
船只发出一声震颤。
咚咚
咚咚咚咚咚
有什么东西在水下蓄势，如同攻城重弩破开重甲般，突破了湍流护盾，重重地撞击在船壳底部。
接下来，李燃做了所有能够尝试的努力。
他命令弩炮向水面射击，但爆裂弩矢只能在河流表面掀起一阵阵爆炸，却无法攻击到船体底部的机械族。
他要求伊蓓丝使用范围法术攻击船壳底部的怪物，但是怪物遍布整条河流，几乎源源不竭，根本无法被杀光。
在不断的震颤声中，雪绒花号发出濒临解体的痛苦呻吟，钢板船壳被一层层击穿、掉落，李燃迫不得已，下令船只全速返航。
在雪绒花号脱离追击前，李燃命令随船的狮鹫捕捉样本。
狮鹫掠过水面，锐爪毫不迟滞地将机械族捕捞出来，丢到甲板上。
这是众人第一次亲眼见到这些水下恶魔。
根据幻海公会调查并发布的情报，机械族似乎是一群被流放者，他们被从原本的世界驱赶了出来，并在群星之间进行漫无目的的游荡。
他们遇到碎星者，并与之进行了某种交易后，机械族便开始了对亚山的侵略。
他们从天而降，摧毁了精灵国度艾罗兰，并依照碎星者的意志，与谢尔戈恶魔、赫莱士亡灵组成联军，意图攻占亚山全境。
机械族在艾罗兰建造了强大的天堂铸造厂，在占领的城镇建造次一级的机械铸造厂。
他们撕裂山川河流，开采了无数资源，制造了源源不断的机械族大军，他们作为碎星者最为忠诚的仆从军践行着唯一的目的粉碎脚下的这颗星球。
而在亚山广阔的水域中，释放机械造物封锁水路，只是这巨大阴谋中的小小一环。
现在，雪绒花号的甲板上就摆放着机械族大军最为弱小，同时也是最为强大的作战单位千奇百怪的水下造物。
这些仿生机械和水生动物拥有类似的外形，令人不安的扭动着。
很难说他们有没有传统意义上的生命，但毫无疑问的是，在它们微不足道的身躯里，有着威胁舰船的强烈攻击意识。
它们有的像是食人鱼般有着可以啃咬的利齿，有的像是章鱼般有着蠕动的机械触须。
而突破海龙宝珠的湍流护盾的，无疑是另一种。
它如剑鱼一般，有着流线型的机械身躯，可以在水下通过短时间内的爆发运动，化身为一枚锐利的攻城弩箭，对过往舰船造成巨大的威胁。
大天使缇娅叹息道：“它们被创造出来的唯一目的就是杀戮和破坏。”
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