贫民窟之中，霍华德工厂一如往日的平静，几个赤裸着上身的工人偷偷跑到围墙边点了根烟，烟雾缭绕。
工厂里依旧一片如火如荼的模样，仿佛前两日的事情没有发生过一般，忙忙碌碌一片，没有人在意消失不见的里奇，他只是这个工厂里普普通通的一员罢了，在这群工人的眼中，平凡而又有限的世界就是这样，即便偶然地起了一星半点波澜，又很快就会恢复平静。
即便是诅咒者事件，也如同那些遥远的帝国新闻一般，随便一翻篇，恐惧亦或者是好奇的情绪就过去了，他们的精力更多的关注在今日的工资涨落上。
埃德蒙走进了那条隐蔽的小巷子之中，他谨慎地避开那些睡在过道里的醉汉。
这里的过道很窄，有些人家门口还挂着那种老式的煤油灯，歪歪斜斜的石墙上乱涂乱画一片，诸如“在此处撒尿者全家死光光”的黑色大字”，以及用劣质颜料潦草绘制的赤裸的女性身体，无不彰显着这条脏乱街道里的文化特色。
他已经很久没有来过这样的地方了。
他走上了三楼，敲了三声门，发现没有人在家，正打算靠在墙边慢慢等待。
“你爸已经死了，特定是招惹到教会里的人啦，不然怎么消息都没有就失踪了，哈哈，正合我意，我一开始就说要用1000黑索买下你，你爸不愿意，还拿着斧头追我，现在嘛，你成免费的了，神果然会眷顾耐心等待之人。”
埃德蒙听到这里，心中一动，探头看到狭长的楼梯下面，拐角的堆放垃圾的地方，一个穿着白色背心的大胡子抓过一个小女孩。
那个女孩脸颊旁长着些许雀斑，肤色是很健康的亚铜色，看样子年纪不大，本该是活波可爱的年纪，但是那双失落的蓝色的眸子里却空荡荡的一片，仿佛是她破碎的内心世界的呈现，她即便被抓起来，眸子里都是那样的眼神，仿佛一个支离破碎的玩偶。
“不要抓我的手，会死的。”
那个女孩的声音很轻，她只是轻轻地对大胡子说，但大胡子显然没把她的警告放在心上，还是抓住了她的手臂。
埃德蒙的视线凝视在女孩的身上。
【姓名】：玛塔·布莱恩
【年龄】：15
【身份】：诅咒者
【诅咒等级】：一阶
【诅咒内容】：夺取任意人类健康的细胞，作为代偿，自己将会感染上腐蚀性极强的病菌。
【简述】：流离失所之人
果然不出自己所料，埃德蒙叹了口气，最坏的结果恰巧是这样。
没有瞒天过海的阴谋，一位父亲拙劣的伎俩被他的眼睛轻易识破了——他的女儿正是一位诅咒者，也是杀死神父的真凶。
他略加思索，就已经明白了神父真正的死因——在被夺取健康的细胞过后，大量细胞坏死死亡，他身上的免疫系统几乎瘫痪了。最终导致毫无免疫力的他死在了玛塔身上病菌的传染之下。
虽然埃德蒙不知道那“腐蚀性”极强的病菌是什么，不过看上去传染力并不算强，只不过那倒霉的神父同时遭受到了诅咒以及代偿的效果，这才导致了他的快速腐烂。
至于神父为什么会找上玛塔，那这个原因还是得问已经躺在坟墓里的夜晚还在品尝“美味”的死去的神父。
“你，你是不是有病，我去，这样雇主可要不得，晚点时候我还得找个黑医把你那块肉割掉算了，这样还可以卖个好价钱。”
大胡子原本还在狞笑着伸出手抓住玛塔的手臂，结果却无意发现她白嫩的手臂触目惊心腐烂，隐隐之间还可以看到森然的白骨。
玛塔的手臂底部已经溃烂了，看上去十分可怖，明明少女的上半部分臂膀还紧实而健康，但翻转过来，却是赫然在目的血肉模糊，如同阳光下隐藏的阴影一般。
玛塔却好像不知疼痛一般从还有些懵圈的大胡子手里抽回了自己腐烂的手臂。
埃德蒙此时走了下去，来到了他们的面前。
“抱歉，我想要和这个女孩聊两句，能麻烦你走开吗?”
大胡子这才反应过来，发现眼前突然出现了一个披着棕色外衣的年轻男人。
“哎哎，你他妈想干什么，这个女的已经有雇主了，除非你出更大的价钱，我才能让你带走她。”
大胡子把他那爬满汗毛的大手抵在了墙壁上，杂而乱的黑色腋毛顺势外露，满是肥肉的脸上的一双小眼睛虚眯着，对着眼前这个沉默寡言的男人投来凶狠的目光。
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