在鄯善国停留了三天之后,班超陈泉等人继续向西,直奔于阗国而去。
从鄯善到于阗,之前哈桑说他们要走七八天的样子,但以班超陈泉等人的速度,自然比驼队要快上不少。
一路走来风景绝美,在陈泉等人的南边是白雪皑皑的巍巍昆仑山脉,北边则是一望无垠的草原和荒漠,不时可以看到远处若隐若现地有牧民在放牧。
相比起两千年后,陈泉觉得环境的变化确实很大,。
陈泉知道,在两千年后,他北边的这片茫茫草原,已经全部被沙漠吞噬,成为举世闻名死亡之海,世界第十大沙漠,第二大流动沙漠塔克拉玛干沙漠。
在连续走了四天左右,他们就已经接近了于阗边境。
于阗国是西域南道大国,人口接近十万,比鄯善国要多上数倍,在于阗边境,水草更加丰茂,可以看到许多牧民的帐篷搭建在草原之中。
看到天色将黑,陈泉等人策马慢慢走向了有十来个帐篷聚集的牧民居住地。
看到有一群陌生人走来,原本在帐篷外玩耍的几个小孩一下跑进了帐篷,不一会,几名牧民从帐篷里走了出来,目光警惕地看着陈泉等人。
看到帐篷前面一下子出现了三四十位陌生人,而且还都是一些精壮男子,不由得不让那些牧民心生畏惧。
看到那几名牧民有些紧张的样子,走在前面的周成赶紧笑道
“你们不用紧张,我们只是从这里路过去于阗,想用些东西跟你们换一些吃的。”
看到这些人似乎并无恶意,那几名牧民神色也缓和了一些,其中一位年长牧民有些迟疑地问道
“你们想要些什么,我们都是放羊的牧民,只有羊和野菜,没有别的什么东西。”
周成笑道“我们就是想跟你们换几头羊和野菜,这一路都是吃的干粮干肉,实在也想换换口味了。”
旁边一位年青牧民则脸色冷淡地对周成等人问道“你们打算拿什么跟我们换?”
“这些可以么?”周成从挂在马臀上的一个袋子里摸出了一小块银块,然后又从另外一个袋子里抓出了两块盐巴。
“盐巴?!”那位年长的牧民眼中放光,一下盯住了周成手里的两块盐巴。
那名年轻的牧民也是猛地睁大了眼睛,他有些不可置信地看着周成。
陈泉从他们的神色中明显感觉到,这些牧民对盐巴的兴趣明显大于对银子的兴趣。
不过陈泉也理解,古人由于制盐工艺落后,食盐一直是种紧缺物质,为获得经济垄断,食盐都由国家实行专营,这导致盐价一直居高不下。
陈泉他们所带的盐巴,也都是从河东地和西羌运来。而西域虽然也产盐,但产量底下且质量低劣,仍需大量从外地输入。
而且他们作为牧民,每次交易想换点盐巴之类的生活必须品,都要走很远的路,现在有人送到门口,如何让他们不心动。
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