刘鼎笑道：“大丈夫该建功立业，岂能空老于山林？兴霸一身武艺，豪气干云，难道就甘心窝在这小小水泊之间？”
原来这个大汉便是甘宁甘兴霸，刘鼎带着典韦、黄忠一直寻访到江陵，终于碰见了他。刘鼎知道，像甘宁这种桀骜不驯的小子，一定要让他驯服。于是，刘鼎带着典韦、黄忠上前挑衅。
甘宁本就是脾气暴躁之人，有人挑衅，他岂能不怒？这一怒，就要打，这一打，甘宁赫然发现，刘鼎三人中，除了刘鼎这个带头大哥不是他的对手，武艺却是二流水准，能在他手里走上个十几二十招，黄忠、典韦的武艺都在他之上！特别是黄忠他觉得实力要高出他许多。
“你们到底是什么人？”甘宁倒是光棍，见打不过，也没让小弟们一拥而上，因为他发现刘鼎三人并没有恶意。
刘鼎笑道：“在下刘鼎刘博渊，这两位是我的心腹黄忠黄汉升，以及护卫典韦！素闻甘宁甘兴霸英雄了得，如今一见，果然不同凡响！只是听闻兴霸只见待英雄，故而先让你试试身手！”
“刘兄抬举了！”若刘鼎开始就说明来意，甘宁或许会轻视。可打斗之后，甘宁知道刘鼎等人的武艺都不在他之下，自然见猎心喜。要知道，甘宁最喜欢结交豪杰，而刘鼎三人正是他心目中的豪杰。
武人见面，除了打架、喝酒，基本就没有别的事了！刘鼎在巴郡整整住了半个月，每曰与甘宁比武、论兵、喝酒。甘宁这个不良少年经过半个月的相处，对刘鼎十分服气。不过，这半个月里，刘鼎并没有说出他的身份。
半个月过去，刘鼎必须要离开了。怎么说他也是三州之主，若是长时间在外游荡，实在不像话。于是乎，刘鼎宴请甘宁，准备摊牌。
听见刘鼎的问话，甘宁不禁笑道：“博渊兄，不想空老于山林又能如何？其实我也常常在想，难道我的一生就这样了？故而我也读些书，研究一下兵法。可是敢问博渊兄，就我的姓格，天下诸侯谁敢用我？”
刘鼎打量甘宁半晌，突然笑问道：“兴霸，我记得你好像曾经是蜀郡郡丞吧！怎么说，没有诸侯敢用你？”
“刘焉大人？”甘宁摇摇头道：“刘大人的确不错！可惜年龄太大，他若年轻三十岁，我必为之尽忠，而他的儿子，我又不熟悉。以免明珠暗投，还是回头再说吧！”
“刘焉的确不是明主，他与刘表差不多，守成有余，进取不足。”刘鼎灌了一碗酒。
甘宁哈哈笑道：“若是刘焉大人的儿子，有博渊兄一半，我立刻带兄弟们去投奔他！”
“此话当真？我若是诸侯，兴霸可愿来投？”刘鼎双目灼灼，盯得甘宁有些心慌。
“当真！”甘宁一咬牙道：“谁不想建功立业？难道我就想这样浑浑噩噩？只是天下诸侯，能被我看得起的，不多！”
“兴霸！召集你的部众，随我去襄阳！”刘鼎拍拍甘宁的肩膀道：“从今天开始，你就是我麾下大将了！”
“你真是大将军刘鼎吗？”甘宁早已经猜出刘鼎的身份，只是不敢确定。
“我乃幽州牧，大将军刘鼎。”刘鼎笑道：“最近，我攻下荆州，整理州内之事，忽然看见兴霸的资料，不忍明珠蒙尘，故来一晤。不想与兴霸甚是投缘，滞留半月矣！如今我将回襄阳，若兴霸不弃，便随我建功立业如何？”
“蒙主公不弃，宁愿效犬马之劳！”甘宁心中甚是感动，他立刻俯身下拜。
甘宁的姓格就是如此，别人待他隆重，他便会倾心相交，可以为之赴汤蹈火。如今刘鼎以州牧、宗亲、大将军的身份折节下交，甘宁岂能不为所动？要知道，甘宁因为行为乖张，一直被他人所轻视，就连他的老父，都颇为不喜。
既然甘宁拜刘鼎为主公，他立刻召集平曰里和他一起游荡的少年，除去不愿随甘宁去襄阳的人，还有八百余人。刘鼎命甘宁带这八百人独立一营，名曰：“锦帆”。自此，凡是甘宁所部的战船，都以蜀锦为帆，上面或绣猛虎，或绣飞熊！11
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