黑水国，大都，正阳门大街。
辰时刚至，天色还没大亮，却已经有百姓匆匆忙忙地出门，为了全家生计而开始一天的奔波劳累。
只是在他们路过街道角落里那家清冷的酒楼时，总会习惯性地或叹息，或讥笑，停下脚步品头论足一番，才摇摇头离去。
在附近的老百姓看来，这家心远阁的运气实在有些差得很了……
先是听说前两个月惹上了一个通缉犯的案子，被提刑司找上门去，因此不得不关门停业了好些时间。
上个月一天夜里，居然又被一家盗匪潜入躲藏，被提刑司明火执仗地围了一整夜，害的周遭的居民也跟着担惊受怕，从此再敢去他们店里的人就少了。
而到了这个月初，兴许是因为屡屡生意不顺的缘由，又听说这家店的掌柜心忧成疾，竟然就那么去了！
好些曾经与他喝过茶聊过天的百姓，一提起这件事情，不免都有些惋惜，虽然那掌柜向来是一文钱都不肯少收，但见识极广，说话又圆滑周到，也没有哪个常客不喜欢他的。
只是人既然走了，茶便有凉的那一天，再兼之前两次通缉案犯之事，几乎已经没人敢进去喝茶听书了……万一又遇上什么潜入进来的江洋大盗，哪怕最后性命无忧，也免不了担惊受怕。
此时店里早早便开了门，虽然一个客人也没有，但新任掌柜却端端正正地坐在了柜台后面，只是两眼空空，目中无一物，显然是正在发呆。
“尹兄……呃，掌柜的，我们不应该做点什么吗？”
心远阁后院里突然探出来一个硕大的脑袋，原本看着远超同龄人成熟的面孔，此时也满是稚嫩与茫然。
尹午收回心神，无声地叹了口气，转头望了过去，和声说道：
“酒保兄弟，不必如此称呼我，说实在的，我也没有做好当掌柜的准备……赤木道人起事在即，我们肯定不会坐以待毙的，只是……”
说到这里，尹午又低头向下看去，目光仿佛透过了地面，看到了地下那座不可思议的阁楼，更看到其中一个微微隆起的小坟包，叹息出声：
“只是……我也还没有想好该如何做……”
“掌柜的，你可别这样说！”
听到尹午的话语，酒保却是显得有些着急和激动：
“掌柜……老掌柜把店里托付给你，我和伙夫大哥都是心服口服的！无论你打算做什么，我们都一定会支持你！”
“那就多谢你啦！”
尹午先是一愣，随即畅然一笑，又有些担忧地问道：
“伙夫大哥……这两日如何了？”
自上个月底，尹午借用了李怜如的车队将掌柜的遗体送回大都安葬后，伙夫便一直缩在地下阁楼里没有出来，反正店里也没有生意，不需要他生火烧菜。
对此尹午也只能叹息一声，他深知伙夫虽然平日里总是爱将掌柜的抠门放在嘴边，但实际上却跟掌柜感情极深，隐约有着师徒之情，只是一直没有正式拜过师罢了。
而这也是心远阁的传统，店内之人虽有师徒之实，但却不会定下名分，只以掌柜和伙计相称……当然，想掌柜这种直接喊前任掌柜为师傅的行为也没关系，反正那位老人已经听不到了。
酒保先是转头看了看四周，确认伙夫没有出现后，才贴近柜台，小声嘟囔着：
“他一直将自己锁在房里，我放在门口的饭菜也一口没吃……掌柜的，我、我有些不敢去见他！”
说到最后一句，酒保已经是双眼通红，更隐隐有了些哭腔。
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