怎么会是她？元秋想不明白，一个羸弱，苍白的人，怎么会生出这样大的力气，足足五六个侍卫才能将她制服。但转念一想，牛大壮和那人头上，都留下了红色的断甲，如果当晚在西四牌楼的真的是惜儿，那么这两片断甲又怎么解释？
元秋不由想起，那年在淞州，遇到沈氏的场景。那是多么美丽的女子，就像一枝傲梅。即使是在逃命，即使经历了众叛亲离，即使再也回不了她引以为傲的沈家，但她的颜色从未减少半分，那样坚强，决绝地与自己过去作别，就在那小城里，换上布衣，重新开始，过着自己喜欢的生活。“惜儿”这个名字，元秋那时是第一次听到。沈氏就这么云淡风轻地说了句：“如果有机会，你替我去看看，她过的好不好！如果也不如意，告诉她，我在淞州等她。”并没有多少的热切，就连拉扯家常都要比这有感情。沈氏大概知道，惜儿肯定不会来找她的，或者还带这些在自己最无助时不知所踪的埋怨，又或者说是关于人之常情而又不甘的心灰意冷。才会生出这样的冷淡罢。
可那时惜儿又在哪里呢？如今又为什会遭此大难？
“咚咚咚”一阵敲桌子的声音将元秋从沉思中拉了回来。周慎斜斜歪在榻上，看着她的眼神是无奈，又有点责怪：“想什么出神呢？那药都冷了。”元秋看了看自己手中那碗汤药果然已经冷了，不由皱了皱眉头，这药是遂安专门配的，熬煮起来颇费一番功夫。“我去重新熬一碗！”说着便要起身，却被周慎拉住了：“罢了！罢了！你这一熬就是大半天，到时候又不知道想什么出神，熬干了一剂好药。”说着，便顺势轻轻托住她的手，就着她手中的碗，将那碗药一饮而尽。那药效果虽好，但比寻常汤药要苦上几倍，周慎不禁咧了咧嘴，却又笑着说道：“元秋妹妹熬的汤药，怎么是甜的？”不想，元秋一皱眉：“什么？是甜的？不应该啊？遂安可是说过，这药苦，还让我多备了些蜜饯。难道？我又熬坏了？”说着，也顾不上那药碗刚刚被周慎用过，自己也就着那碗沿尝了尝那碗底留下的几滴，只觉得那药比莲心黄莲还苦，一张小脸皱成了小包子，在周慎眼中却可爱至极。
周慎没想到她会亲自试药，也急了，忙坐起来，从果盘中拿了一颗蜜饯送到元秋嘴里，又是好气，又是好笑：“这药怎么乱喝的，我逗你的，怎么就这么较真了。”
元秋“怨恨”地瞪着周慎，嘴里的苦味还久久没散尽：“还不是因为你！换了别人……”
“换了别人当如何？”周慎将近身来，一双眼睛温柔得像深邃的海，故意将一句话放慢来讲，说是试探与迟疑，又有几分挑逗的意味，让所听之人红了脸，慌了神。
“……”元秋下意识往后躲了躲，抬头瞬间，却淹没在他的眼神中，竟怔住了。
周慎见元秋一时竟答不上来，又更得意些：“换了别人，是不给熬药，还是不给试药？”
元秋回过神来，含羞带怒地瞪了他一眼，匆匆起身收好那药罐和碗，端起托盘便要走。周慎：“元秋妹妹要去哪里？还没说换了别人当如何……”话间，元秋已经打开了房门：“换了别人，才不会诓骗我试药！周寺卿休息罢！我还要去看看惜儿呢！”言罢，胡乱将那门掩上，头也不不回的就逃了。周慎从窗户里看着那仓皇而逃的身影，嘴角扬起到一个好看的角度，自言自语道：“来见我时，倒没有这样匆忙过！”转念一想，自己连一个嫌疑人的醋都喝，真是无可救药了，自嘲般摇头，笑了笑，就准备听话，休息去了。
便是在此时，逐星却闯了进来，脸上带着些仓促的神色：“大人，唐小姐来了……你……躲躲？”周慎见逐星如见洪水猛兽的样子，不由觉得好笑，不知道的，还以为这唐湘泠是来讨债的。翻身坐起，命人到水榭设茶，自己则开始自顾更衣：“佳人来探，应该好生招待，怎么还躲起来呢？”逐星只觉奇怪，昨日唐小姐处处殷勤，他还拿覃主事挡着，今日倒积极起来。
水榭外，红莲开得正盛，微风徐来，吹动一片娇艳，美不胜收。花间一少女更是人比花娇，一身粉白夏装，轻薄得恰到好处，随这清风，那胜雪的肌肤若隐若现，引人遐想。更别说那娥眉轻扫，脸若飞霞，光是那青丝松松挽着，配上造工繁复的步摇，只要轻轻一动，便叮咚作响。这是覃元秋身上所没有的珠光宝气，哪怕人情世故迟钝如逐星都明白，这唐小姐哪里是来探病的，估计是醉翁之意不在酒罢。
水榭中，逐星在一旁煮着茶，周慎端坐在主位上，看天看地赏花赏叶，就是不肯多看一眼精心打扮过的唐湘泠。唐小姐却丝毫没有感到不自在，反倒堆着一脸笑意，从逐星手中接过茶杯，纤纤玉手伸去，恰到好处的露出一节雪白透明的腕：“大人喝茶！”用着寻常不过的语气，就像与眼前人生活已久般熟络、亲切而又平常。周慎也不接，一旁的逐星见状，接过唐湘泠那愣在半空的手拿着的杯子：“大人身上有伤，不便拿取，失礼了，唐小姐不要见怪！”唐湘泠只得讪讪地将手收回：“是我考虑不周！”周慎方悠悠开口，也不接她的话头：“唐小姐消息倒是灵通，我昨夜才受了伤，怕是大理寺上下都还没有知道全，唐小姐就来探病了！”逐星听闻此话，却觉得如芒在背，看来大理寺上下要重新安插暗卫，怎么能让一个闺阁小姐都能将大理寺的消息轻易打探到，自己估计也难逃其咎！唐湘泠自然有意避开周慎的问题：“惜儿是从安国公府出来的，如今伤了大人，我肯定是要来的……”
此话一出，正中周慎下怀，本想着不知道用什么理由再接近唐湘泠，打探荒院里神秘的熬药人的事，没成想，她就自己送上门来。想着，周慎微微一笑，向唐湘泠看去，神色缓和不少：“劳唐小姐费心了，不过是皮外伤。有大理寺医官照料，已经没什么大碍。”唐湘泠也是第一次见周慎那温和的神色，比之前见他那副舒朗的模样要增添上几分人气，不由心猿意马，微微颔首，声音都低了些，显得更加低柔温顺：“周大人何须与我客气……”
周慎见她支支吾吾，又不知道要寒暄些什么，大多抵不过当年闹市勒马一事。想想她一说起这事，便没完没了了，当下就没有耐心，不如单刀直入来得痛快，便截断话头，问道“说起惜儿，我昨日见她时，正被绑在床上。如果不是昨夜之事，我只当她个行动不便的。没成想她还有夜游症，安国公府素来善待下人出名，如今想来，将她绑在床上，也是无奈之举罢！”周慎语气轻松，就像在拉家常，唐湘泠正意乱情迷，哪里还听得出他是在打探消息，便也顺着话头说道：“可不是嘛！也是在中元节那天夜里，趁各院落锁早，也不知道怎么把那大门挣开的，就逃了出去。天刚亮，早起的下人发现以后，就看见那两个人头到了她的床上了。那两个人头来历不明，下人们怕惹祸上身，才自作主张把那两个人头就地埋在了院子里。”
“哦？如此说来，那天夜里吓死了牛大壮的，就是惜儿罢！唐小姐带着我们绕了好大一个圈。”
未等唐湘泠回答上来，一个侍卫便匆匆赶来：“周寺卿，覃主事方才派人报，惜儿姑娘不见了！”
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