那裴秀才拘谨地在覃元秋对面坐了下来，在那四个女子，八双眼睛的注视下，只感觉如芒在背。
凤娘先开了口：“裴公子真是消息灵通，柳小姐的消息还未告示，就来自首杀人了？”
“烟儿就是我杀的，何须公告？”裴秀才虽眼神躲躲闪闪的，说话的语气倒是坚定。
“裴公子既一口咬定柳小姐是你杀害的，不妨说说你的作案过程。”凤娘道。
“我一直都仰慕烟儿，早已向她表明心迹。可屡次都遭到她的拒绝。昨日我听说孙家二公子要强娶烟儿，便心中不忿。那孙家那草包，只仗着自己家里有几个臭钱，便为所欲为。于是，我偷偷潜入了柳家，想要带烟儿离开。不料，烟儿却说，她与那孙二公子情投意合，自愿成婚。我一时怒火中烧，便……便随手捉起桌上的剪刀，向烟儿刺去……”
这个时候，画染正好将一杯茶送了上来，放在了裴秀才的左侧。
“裴公子请用茶。”覃元秋道。
裴秀才正觉得唇干舌燥，没有多想，便拿起杯子，喝了一口。杯子还未放回桌上，就听见覃元秋悠悠开口道：“裴公子喝完这杯茶，就回去吧！”那端着杯子的手一抖，茶水洒到了桌上。
不只是裴秀才，在场所有人都吃了一惊。
“裴公子刚才说，用剪刀刺杀了柳小姐，不知道是从正面呢？还是背面？”
“自……自然是正面！”裴秀才道。
“经尸检，柳小姐应该是被惯用左手之人所伤。刚刚我的下属故意将茶杯放在裴公子左侧，而裴公子却习惯用右手去拿过杯子。如果真的如公子所言，正面刺杀柳小姐，根本就不可能造成这样的伤口。”
“我……我当时情急之下，可能用……对我记起来了，我当时用的就是左手！”裴秀才继续辩驳道。
“裴公子还是说了谎。遂安，给裴公子说说，柳小姐是怎样被杀害的？”
遂安起身，行了礼：“柳小姐胸口上的剪刀没入胸腔，穿断肋骨，直入心脏。行凶之人应该力气很大。”又看了一眼裴秀才的手：“裴公子的手，手指纤细，绵软无力，根本不可能将柳小姐，一刀毙命。”
“裴公子不妨跟我们说说，昨日发生了什么，也让我们早日找到真凶。”覃元秋直视裴秀才的双眼，语气间多了几分不由分说：“裴公子与柳小姐的关系，应该也不仅仅是刚刚所说那般。”
裴秀才不知道为什么，明明眼前只是一个年轻的女子，说话也是不温不火的，却让他感到不寒而栗。
“我与烟儿两情相悦。只是柳家嫌弃我只是个穷秀才，不准我与烟儿来往。我就与烟儿约定，等我考取功名，便到柳府提亲。不料那孙家二公子觊觎烟儿的美貌，竟直接派人将聘礼抬到了柳家。”裴秀才双拳紧紧握住：“孙家本就有权有势，那孙二公子也是出了名的纨绔，柳家忌惮，便只能应承。烟儿不愿嫁给孙二公子，偷偷来找我，让我带她走。我们约定好，在她出嫁之日我到柳府将她救走，从此天高海阔，四海为家……”
说到这，裴秀才双眼紧闭，仿佛正承受巨大的痛苦，过了许久，才开口道：“那日，我因为有事，过了约定时间才偷偷潜入柳府。只见烟儿坐在妆台前，已经没气了。巧翠穿着一模一样的嫁衣，正在哭。”
“你说，巧翠当时身上已经穿着嫁衣？”凤娘打断道。
“巧翠说，甘愿代替烟儿出嫁，瞒骗过所有人，等孙府发现，我们早就逃远了。可……就因为我来迟了，烟儿……烟儿以为我失约，伤心欲绝，便自裁了。”说到此处，裴秀才悲恸万分，。
“既然是自裁，裴公子又为什么要来自首？”
“今日天还未亮，柳管事便找到我，一口咬定是我杀死了烟儿。我本就万念俱灰，想跟烟儿去了，奈何没有勇气，便顺势答应到官府自首，让那断头台上的侩子手给我一个痛快。但烟儿与我的事始终不合礼数。烟儿已经因我而死，不能再让她因我受世人议论……”
“那不合礼数之论，也是柳家让你说的吧？”
裴秀才一愣，从牙缝中挤出一个“是”字。
“愚蠢至极！”凤娘拍案而起：“若柳小姐真看中自己所谓的清白之名，又怎么会让你带她私奔？柳小姐从来只看中你和她的情谊！如今你还一厢情愿地来自首！若我们糊涂，误信你那一派胡言，让真凶逍遥法外，你又怎样对得起她？”
那裴秀才眼中先是惊讶，转而化为悲伤，竟跪倒在众人面前：“是在下糊涂了，请大人为烟儿申冤，给烟儿一个公道！”
送走裴秀才后已经是日薄西山。覃元秋有个规定，素心阁所有人酉时过后必须回家。一则，素心阁全是女子，除了揽月武艺高强，其他人都手无缚鸡之力。日落后再走，恐有不测。二则，覃元秋虽自己做不到，但深知劳逸结合的道理。
覃元秋自己却不急着回去，横竖家里只有自己和阿芜。正趁着四下安静的当口，到三层温习案子的卷宗。也不知道是傍晚的风太温柔，还是真的太累了，竟伏在了案上，沉沉睡去。夕阳西下，那温暖的光影正好穿过窗棂，穿过房中层层白纱帷幔，轻轻柔柔的拂在了她的脸上，给公堂上铁面无私的覃主事渡上了一层温柔的光。
此时，阁楼的门却被推开。周慎看到伏案而眠的覃元秋，脸上露出了温柔的笑容，轻手轻脚地入了门，将自己的外袍披在了她的身上。然后便坐在了覃元秋身边，不敢再有动作，害怕惊动那正在熟睡的人儿。
不知过了多久，覃元秋转转而醒，睁眼就看见周慎那双清澈却透着柔情的眼眸，便也会心一笑：“在这里多久了？也不喊醒我？”
“没有多久，见你睡得正沉，听说你最近又接收了一单案子，定是累了，不忍心叫醒你。”
纵是最平常的对话，但在周慎嘴里说出，覃元秋也莫名地觉得温暖。
“说吧，来找我，所为何事？”
“老师听说我回来了，昨日打发人送帖子，说要为我洗尘，你会去吗？”
覃元秋一愣，一时不知怎么回答。当初自己一意孤行，不顾爹爹的反对，当了这素心阁的主事，还任性地搬出了尚书府，不知道让爹爹多伤心。如今并不是不想回，更多的是不敢回。
周慎似乎看穿了覃元秋的心思：“元秋妹妹是不好意思见老师罢？”
“你怎么知道？”覃元秋转念一想：“定是阿芜那丫头告诉你的！”
“元秋妹妹莫恼！阿芜那丫头心思单纯，又一心想着你，才轻易被我套出话来。”
“周慎，我问你，当初为何学律？”
“彰天下真，平天下冤！”
“今日柳家小姐之死，她的父母却为了隐瞒她虽在闺中却早已芳心许人之事，劝无辜之人来自首。若无素心阁，当如何？”
“女子闺阁本就忌讳男子入内，只能让其家人查看再口述，细节多有遗漏。更不用说男仵作查验尸体。像柳家那般注重女子清誉，恐怕最多只能远观尸体。那秀才来自首，多半就能成为替罪羔羊，真凶逍遥法外！”
覃元秋眼眸低垂：“彰天下真，平天下冤，那闺阁女子就不是天下的女子，她们的冤就不是天下的冤了吗？若无人敢站出来为她们申冤，她们便是世间最可怜之人。”
周慎见覃元秋神色恹恹，心上就像被狠狠地揪了一把：“元秋想做的，便大胆地去做。元秋不能做的，我便替元秋去做。只要有我在大理寺一天，就有元秋在素心阁一天。”
覃元秋抬头，只见周慎那眼中尽是坚定的神色，心中便认定眼前人当是知心人，眼底不由泛出几分笑意。
“那接风宴？”
覃元秋知道，周慎正趁机让她答应，也知道这不仅是为了自己，更多的是趁机让她回尚书府与爹爹解开心结，便答应道：“周寺卿的接风宴，属下定当奉陪！”
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