殿前正跪着一个素衣女子，名叫月莲，自凤娘走后，月莲便成了清鹂馆的新任头牌，风光之极。然而，此时的月莲跪在殿中，身子抖得像筛糠一样，头垂得低低的，看不清楚面容。
“跪着的可是清鹂馆，月莲？”
“回……回大人，正是民女！”那月莲虽然每日在乐坊与达官贵人周旋，但什么时候见过这样的场面。再说，如今死的是李侍郎夫人，她一介舞姬，在这样的场合，总是得不了好。
循例确认好身份后，覃元秋并不打算与她周旋，一针见血道：“是你设计杀死了李夫人的？”
此话一出，月莲却猛然抬起头来，直视覃元秋：“大人！冤枉啊！我与李夫人从未有过过节，又怎么会杀她呢？”
“哦？没有过节？”覃元秋缓缓抬起眼眸，直视月莲的双眼，那双眼放出锐利的光，让月莲不寒而栗。看见下跪的人眼神闪躲，覃元秋嘴角向上一扯，一言不发。
过了许久，月莲才支支吾吾地说：“我是跟那李侍郎好过，可自从李夫人带人来清鹂馆闹过，李侍郎就再也没来找过我了！”
“那么，你派贴身丫鬟送去的贺礼上那染了毒的银针，你作何解释？”
月莲并没有继续躲闪，眼神中却是疑惑：“这就更加不可能了！”覃元秋并未开口，示意月莲接着往下说：“昨日琳儿那丫头将我的一件衣服洗破了，我不过打了她几下，她就负气出走了。我昨天可是一天都没见着她。”
“可有证人？”
“清鹂馆的王婆子可以作证！说来也奇怪，平日里我也没少打骂她，也没见过这样大的脾气。”月莲一顿，仿佛发现了什么，眼睛张得更大：“难道，传言她那赌鬼哥哥最近发财了是真的？啧啧啧，怪不得我这里的月钱不兴赚了！”说话间，月莲自然地直了直身子，从衣襟抽出了一张帕子，虚虚地掩了掩嘴，眼睛还往一边斜去。仿佛这不是在公堂上，而是在清鹂馆的酒桌上。
此时，揽月从门口走来，背后跟着两个侍卫，解押着一个粗布衣裳的年轻男人。那男人身上的衣裳布满了大大小小的补丁，眼底乌青，双颊凹陷，脸上全是胡茬。一看就是常年通宵混迹赌场的。
揽月在殿前站定，持剑行礼：“覃主事，这就是丫鬟琳儿的哥哥，名叫沈三。”揽月将一沓银票呈到案上：“下属是在地下赌坊找到他的，这些银票是在他身上找到的。”
覃元秋看了一眼银票，眼底露出了了然的神色。
“沈三，这银票从何得来？”
沈三露出了轻蔑的神色：“老子这钱，自然有人供来的。小娘子不在家中相夫教子，倒是来这里多事做甚？”
未等覃元秋说话，押解他的两名侍卫手上暗暗使劲，沈三吃痛，哼了一声，却依然叫嚣道：“你们这些当官的，仗势凌人！老子一没偷二没抢的，捉老子来做甚？赶紧将老子放了，老子今日正行运呢！被你们平白捉来这衙门白混晦气！挡了老子的财路，你们拿什么来赔？”
覃元秋抬手示意，两名侍卫方减轻了手上的力道。
“这么说来，你的这些银票是有人自愿给你的。”
“自然！”
“我想你知道，大理寺的大牢出了名的……”
沈三冷笑一声：“小娘子还想严刑逼供？”
覃元秋盯着沈三的脸，意味深长地一笑：“严刑逼供倒用不上，但要先治你一个盗窃罪，未尝不可。”覃元秋将手中的银票拿在手上，一张张地翻过。“不如你给我解释一下，这印着张尚书府的印鉴的银票，怎么会到了你的手中？”
闻言，沈三不再敢叫嚣，反而眼神变得躲闪，说话也支吾起来：“这……这……”
覃元秋趁机严厉道：“你竟敢在公堂上弄虚作假？”
“小的不敢！小的真的没偷没抢！小的没有说谎！”沈三迅速跪下，伏在了地上，双腿不住地发抖。
“这银票从何而来？从实招来！”
“这是……这是我的妹妹琳儿给我的！她说……让我拿着这些钱回老家……好好过日子。”
“你可知道，你妹妹从哪里得到的银票？”
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