“我是男人的男人，”杰森说。“我唯一害怕的是坦率地讨论我的感受。”
杰森警告凯莉做好准备，当甲虫变成黑暗的云回到杰森的阴影中时，凯莉轻轻地摔倒在地。凯莉绊了一跤，但做好了跌落的准备，并设法保持直立。
杰森警告说：“不要为了拍好镜头而把自己置于危险之中。”他的声音中已经没有了幽默感。没等回答，他就开始走进丛林。
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凯莉没有得到好的镜头。她拍摄了一些令人印象深刻的爬行动物头颅照片，这些头颅比她在丛林中蜿蜒而行时的头颅还要大，但除了这些，几乎没有其他。在茂密的丛林和模糊的毒气云之间，能见度很低。
她知道自己需要另一种方法，于是把手伸进腰带上的一个小包，拿出一条缝有魔法符号的头带，戴上。一根电缆从头带上垂下，她把它插进相机，然后把相机放回了安全带包里。摄像机现在正在直接记录她的感知。
她的感官比照相机本身更能看到正在发生的事情。她在唤醒自己的视觉融合精华时获得的种族天赋赋予了她从每种精华中唤醒感知能力的非凡能力，而其他精华使用者只有一种。有很多重叠，如此多的力量增强了她的魔法和光环感觉，但随着每一种力量的增加，效果都变得比她的等级所暗示的要强大得多。
这让她真正感受到浅野的光环有多么强大。光环对他们来说有一种独立于力量的品质，它清楚地表明了一个精髓使用者的等级。浅野的光环具有明显的二级感觉，同时在力量上很容易达到三级。
她发现，所有具有力量的光环对他们来说都有一种反映其魔法效果的味道。浅野也不例外。他的光环有一种压倒性的专横判断的感觉，仿佛浅野本人就是客观对错的仲裁者。这是她所遇到过的最傲慢的光环，她感觉到它对她的感官产生了反应，她的感官从中退缩，就像手指从热炉子上掉下来一样。
凯莉卓越的感官帮助她磨练了对自己光环的控制，这是她强大的隐形能力的关键部分。与浅野相比，她是一个二流的人，而浅野是第一个她完全看不懂感情的人。即使是三级特工也允许她瞥见他们眼睛后面发生的事情，但浅野的光环感觉就像一堵坚固的墙，围绕着神秘、黑暗和危险的东西。
像入侵网络中的大多数网络成员一样，她不知道这个奇怪的本质用户是谁看起来更重要。他穿着奇怪的长袍和诡异的斗篷，像是在负责人一样四处游荡。谣传他来自悉尼的另一家分公司，该分公司要么拥有，要么正试图招募。直到她遇到他那奇异的光环，感受到他所穿的装备不可思议的魔力，她才真正在意。
这些物品不仅功能强大，而且非常精致。这使得任何一个感官稍差的人都很难意识到他们身上的魔法有多么强大。这个男人是一个行尸走肉的宝藏，她不确定除了她以外的任何人是否意识到了这一点。
她闭上眼睛，通过感官追踪着这场搏斗，把注意力重新集中到搏斗上。她能感觉到维度实体的主体和颈部的巨大长度和弹性。这七个头冲进丛林试图追捕浅野，浅野一再从一个地方消失，出现在另一个地方。至于九头蛇的毒气，浅野不仅忽略了它，还吸收了它，并将其转化为某种恢复生命和法力的效果。
浅野双手各拿一件武器，不断地猛烈抨击这个生物。一个是匕首，另一个是奇怪的鞭子，讽刺的是，它的形状是九头蛇。两种武器都很容易地落在怪物的身上。她还可以感觉到某种成群的生物在九头蛇身上爬来爬去。她从中感觉到浅野的光环的回声，这意味着这可能是一个熟悉的，而不仅仅是一个召唤。
召唤和熟人都很少见。很少有人具备执行相关仪式的知识，这似乎会影响哪些精髓使用者能够唤醒这些力量。奇怪的是，浅野有三个；蜂群，可以变成甲虫坐骑和星云怪物的阴影，在他们穿越丛林的旅程中守护着他们。这是对这个古怪的人感到好奇的另一个原因。
浅野的武器似乎对九头蛇没有什么影响，尽管它们确实搅动了九头蛇，使它在丛林中颠簸着追赶浅野。他很好地躲开了这只生物，但有七个头在树丛中蜿蜒追赶。当他躲开一张长着牙齿的嘴时，他被击中了几下，但一个巨大的脑袋撞到了他身上，让他像被卡车撞了一样飞了起来。他似乎有某种盾牌，每次命中都会转化为治疗效果。
在一次这样的打击之后，其中一个头夹住了他的腿，巨大的牙齿深深地咬住了他的腿，它把浅野从树冠中抬了起来，飞到了空中。浅野的熟悉星云向该生物发射了四个漂浮在其周围的球体，它们成对碰撞，以强大的魔法力量触发了两次爆炸。九头蛇掉下浅野，浅野没有倒下，而是慢慢地漂流。她能感觉到，当他念咒语时，是他的斗篷将他托起的魔力。
她感觉到九头蛇体内的生命力已经耗尽。它从怪物身上流出，流入浅野，完全恢复了他的腿。然后他从空中掉了下来，穿过天篷返回。
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九头蛇的尸体笨重不堪，杰森很容易就把科林喷了一身。相比之下，头部的速度和身体的速度一样快，杰森在锁定痛苦的过程中多次受到打击。这个生物足够强大，即使有他的护身符在每一次痛苦中创造的盾牌，怪物也能在短时间内冲破这些盾牌。
冲破盔甲的一击让他头晕目眩，怪物紧紧抓住他的腿，抬起头把他拉上树梢。如果不是戈多的球体爆炸释放了他，他的腿就会被撕掉。
杰森的血之盛宴实际上并没有消耗血液，而是消耗了治疗他的生命力量，在青铜等级中，每一次对目标施放毒药，他都会变得更强。因为科林和杰森都让九头蛇身上布满了毒药，一次施法就足以完全治愈他。
随着时间的推移，事情变得越来越容易，因为杰森的另一个铜牌级别的能力开始发挥作用。死尸是杰森使用收割者技能之手的暗影武器进行攻击时留下的一种邪恶折磨。尸僵对速度和恢复属性造成叠加惩罚。这只是一个很小的惩罚，但是随着痛苦的积累，九头蛇变得更容易躲避，并且在已经阻碍其再生的痛苦中慢慢咀嚼。
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渐渐地，凯莉意识到九头蛇怪出了大问题。它正在减速，变得迟钝，让浅野有了一个更容易避免的时间。此外，有某种恶语以越来越快的速度占据了它的身体。它没有恢复到应有的状态，折磨它的魔法还在不断增长。
起初，一小部分小效果已经升级为一种神奇的力量，可以与她所感觉到的任何东西匹敌。这是一种癌症，像食肉性肿瘤一样从内部咀嚼九头蛇。然后浅野施放了一个咒语，她感到与痛苦产生共鸣。每一个都只增加了一点魔法的力量，但是魔法的力量太多了，以至于魔法摧毁了九头蛇，以至于她惊讶地发现它还活着。
在这一点上，战斗实际上结束了。九头蛇在追逐浅野的过程中挣扎着移动缓慢的头部，但几乎无法移动。她原以为浅野会退缩，但他还没完。令她震惊的是，他施放了一个咒语，把九头蛇怪所有可怕的痛苦都抽干了。
令人吃惊的是，浅野吞噬了所有可怕的力量，以曾经是敌人的苦难为食，但现在只能被描述为受害者。即使如此，他仍然没有完成。在九头蛇怪消失的黑暗之后，浅野在它的位置上留下了一些东西。一股明亮而可怕的力量出现在九头蛇体内。这与她所感觉到的任何东西都不一样，一种让人觉得它可以在宇宙中烧一个洞的力量。
当九头蛇趴在地上一动不动时，丛林里一片平静。她难以置信的听觉在诡异的寂静中听到了浅野的声音，与早前他温暖、开玩笑的语调格格不入。它像海底一样寒冷、黑暗、无情。
“我的是判决，判决就是死亡。”
她感觉到有什么东西在九头蛇怪正上方的入侵空间中断裂了。力量，就像现在在九头蛇体内一样，但要强大得多，来自空间的裂缝，像上帝的拳头一样砸进九头蛇体内，发出耀眼的光芒，穿过丛林的树冠。
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当杰森回到凯莉身边时，他发现她蜷缩在一棵树上，睁大眼睛，害怕得发抖。
“很好，”他告诉她。“怪物走了。”
他走上前去扶她站起来，但她像一只虫子一样从他身边跑开了。
“哦，”他说，意识到了。“你害怕的不是怪物。”
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