沁水县里冤的何止一个。
李自成干脆把冯起龙召唤来,让他重新审理积案。
士绅们虽然心里不爽,但也不好公然反对,因为都是按大明律依法审判。没毛病。
董知县眼不见心不烦,留师爷、县丞跟短毛虚与委蛇,自己在后院优哉游哉。
傍晚时,二十多件冤假错案全部厘清。
百姓拍手称快,纷纷奔走呼号,县里来了个“贼青天”,短毛老爷真正为民做主。
然后刘师爷心眼一转,上前向短毛进言:“县东十里,夫妻岭向有强人盘踞,为害乡里……”
李自成一拍桌子,“剿!”
第二天派遣一哨人马前往,一个时辰既回。
夫妻岭上总共才三十来人,杀鸡用牛刀了。
刘师爷又说鸡林山有匪……继续缴!
刘师爷又说空仓岭有百余强盗盘踞经年,过往客商多受其害。
我可去你奶奶的!这回李自成懒得搭理了。
空仓岭在东面一百里,都快到高平县了,来回要多久?而且旁边就是空仓堡巡检司,官匪一气,关我鸟事。
……
五月二十九日,侦骑来报,王嘉胤部已至高平。他们攻城未果,被官军追击,正要往西窜入山林。
该去混眼熟了。
李自成安顿好大队,叫上贾富贵,仅带刘宗敏、李过以及一哨轻骑前往联络。
革命军往西快马疾行六十余里,在三岔路口端氏镇停驻。
端氏镇是沁河流域最大古镇。
当年春秋战国之交韩赵魏三家分晋后,即迁晋国君于此。①河南济源先有个沁水,晋文公灭掉原国将他们迁至新沁水。没成想晋文公后代也被发配来了。
端氏镇东有巍山为依,西有榼山(克山)为屏,从北至南是千年流淌的沁河水,为长子高平阳城泽州长治等诸县往来必由之道,实系极冲要路。
这里自古商贸繁荣,被称为沁东地区旱码头。
贾富贵先跑回家看一趟,“流贼”未至,尚安稳。
这胖子祖上以贩盐发家,资产数十万,为端氏镇大贾。
镇里除开富商外,原还有位大人物。
刘东星,河对面坪上村人,万历年河漕总督、工部尚书,“耿直之资,清方之操”,后因积劳成疾死于治河工地。
李自成一到,先让贾富贵把他儿子刘用相等一家接过来安顿好,免得遭祸害。暂时也没空跟他们多聊。
贾富贵全力巴结,山珍海味摆满一桌。连外面的小兵都有人均半斤肉。
刚吃罢午饭,王嘉胤部前队来到城外,镇里鸡飞狗跳。
李自成登上土墙头一看,来的居然是原六队人马,乱世王郭应聘麾下的四天王李养纯。①郏县投降孙传庭,后再投李自成,与清军战死。
老乡见老乡。
当初李自成的八队独挡官军,为一众溃兵争取了逃跑时间,赢得交口称赞。
李养纯乍见救命恩人,热情非常。
两人攀谈一阵,后队陆续到了。
熟人不少,除了郭应聘外,还有四队蝎子块拓养坤,五队老张飞张文朝等人。
李自成也第一次见到了西营八大王张献忠。
这后生在陕西投降没几天就又反了。
还有曹操罗汝才、老回马光玉,这些家伙将来都不得了。迟早跟他们兵戎相见。
李自成面见王嘉胤,言说端氏镇有故旧,大军不好骚扰。河对面已经备酒三十坛,羊五十头,粮食一百石,银子五百两,专为大掌盘接风洗尘。
这边正谈着,隔壁吵闹起来了。
王嘉胤麾下有两员大将,右丞白玉柱、左丞紫金梁。
二人绰号取自“擎天白玉柱,架海紫金梁。”
白玉柱刚和刘宗敏、李过通报完名号,他不乐意了。
老子领兵数千,当得起这个名号。你区区一个小哨长,凭什么压老子一头叫擎天柱?
李自成原是拿汽车人首领名号送与刘宗敏,却不想犯了白玉柱忌讳。
刘宗敏是个暴脾气,见对方有轻谩之意,当即发飙;霸天虎李过也撸袖子要跟白玉柱撕扯。
李自成和王嘉胤连忙过来喝住自家将领。
王嘉胤训了白玉柱几句,责怪他小题大做。
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