路上村里人看村长家有客人出来，纷纷热情地打了招呼。
乔苓一家也热情的应和。
行至中午，顾氏带着乔苓三姐弟去土地庙还愿。
本来应该全家都去，只是牛车需要留人照看。
不然连车带东西全丢了，那真是另一个催人泪下悲伤的故事。
再进土地庙，这里的香火似乎鼎盛了许多。
还遇上另一家来许愿的爷孙俩。
顾氏带着乔苓姐弟把贡品摆上，添了香油，点了线香蜡烛。
几人虔诚的跪拜，顾氏俯在地上念念有词感谢土地公保佑照拂。
旁边爷孙俩也在虔诚祈祷，乔苓仔细听了听，似乎是在祈求逝去的家人在另一个世界脱离苦海，往生极乐，安享盛世。
顾氏几人下山，和爷孙俩同路。
乔苓随意打量了几眼，衣衫破旧，一看就是长期营养不良。
老汉五十来岁，步履瞒珊，少女十一二岁瘦弱单薄，扶着老汉走得很慢。
顾氏抱着乔芸下山也走不快。
“姑娘家在何处？如果顺路的话我家牛车可以载你们一程。”
看着这姑娘纤弱的样子，顾氏想起自己那个深埋在心底的闺女。
以前，她也是这般瘦弱。
眼前的乔苓早已不是记忆中的模样，轮廓未变，只是已经长成了另一番模样。
那瘦弱姑娘听见顾氏出声询问，腼腆的回答住得有些远，家在一个半山腰上。
乔苓牵着乔松的手，听她一说，挑眉，该不会就是她穿过来的时候住的那个半山腰破房子？
顾氏一听也有些诧异，细细讲了那房子的大概位置和户型。
爷孙俩齐齐抬头看向顾氏，目露惊疑。
要不是看她拖家带口的，穿着体面，面容温柔可亲，不然还真要怀疑她是不是别有用心。
“婶子怎么知道我家的情况？”
顾氏扬起笑容，满脸感激。
“你们果真是那房子的主人家吗？我们之前逃难的时候路过那座山，刚好看见上头有座小院子，就借住了几天。”
那时候乔苓昏迷不醒，又下着雨，得亏他们家才有个落脚的地方。
“哎呀，那真是有缘分。我们正巧要去拜访，我们私自借住，想同主人家告罪一二。”
老汉摆摆手，咳嗽了几声，喘了几口粗气，声音很是疲惫。
“不必客气，能帮到几位也算给我家人积德纳福了。我们也没有怪罪之心。如果能搭乘你们的牛车已经是最好的报答了。我这身子骨走回去确实费力。”
顾氏自然万分愿意，跟老汉谢了又谢。
双方各自介绍了自家人口情况，家住何处。
老汉也姓乔，孙女叫乔霜，因为生在霜降那天。
顾氏听了更加欢喜，这个姑娘跟闺女同姓，性子也像以前的乔苓，感觉更亲近了许多。
又听老汉一家在逃难途中染了病。
一家人好不容易撑到了亲戚家，没想到连门都进不去，说是怕过了病气。
只丢了一些钱财出来，让他们另寻他处。
一家人大受打击，加上病情过重，乔霜的父母和奶奶纷纷去世。
他们两个侥幸活下来剩下半条命，用亲戚给的钱财草草葬了亲人，身无分文。
幸亏遇到一位游医好心赠药才勉强康复。
身子虚弱找不到活计，每天只能靠走家窜户乞讨过活，后来领了朝廷发的赈灾银子才回到老家。
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