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三月十六，近春分，阴阳相半。

煮枣城并不产枣，要问这名字怎么来的？那真是不好意思，就连城里年纪最大、胡子长到可以盖住膝盖的彭粟爷爷也不知道。

小枣也没有吃过枣，这个名字怎么来的他倒是可以说道说道。据说阿娘生小枣前做的最后一个梦就是煮枣吃——虽然阿娘阿爹也没有吃过枣，甚至连枣长什么样都不知道，但是他们还是决定把“枣”作为这个孩子的名字。

小枣从来没有去过煮枣以外的地方，可不是他年纪小的原因，大人们也没有去过！老人们说煮枣城关着一个女魔头，不能打开城门，就算开了城门他们这些凡人也出不去。

没有人知道女魔头关在哪里。

可小枣不是人。

哦呸，是小枣知道。

这天傍晚，小枣又拿了阿娘买菜用的花篮，装上阿娘烙的饼子。出门右拐四十步，摸出四个铜板买两个桃子一个杏，再跑九十步，接过若芽姐姐递来的蔷薇花，插在花篮边缘。

城中心有一棵大树，彭粟爷爷说那是帝女桑。帝女桑树围五丈，枝干像藤蔓一样往外延伸，上面有红色的纹路，一片叶子有一尺长，开黄色的花。

小枣钻过密密麻麻的枝干，直奔树叶深处的古井。他掀开大叶子，麻利地顺着树枝滑到井底。

井底黑黢黢的，他叫了一声。

“魔头姐姐?”

一抹幽蓝色的火焰出现在黑暗里，小枣朝着火焰跑去。

“魔头姐姐，你看，这是王大爷家种的桃子，可甜可甜了，你尝尝有味道不？”

小枣不仅知道女魔头住在井底，还知道她是个舌头不好使的魔头呢。

女魔头从小枣手中接过桃子，张嘴咬了一口。

小枣比她还紧张：“有味道吗？”

女魔头砸吧着嘴，“味道倒是没尝出来，不过——怎么感觉吃了一嘴的毛啊?”

“啊！”小枣惊呼一声，“我忘记擦毛了！”

小枣扑过去想要夺过女子手里的毛桃，眼前却忽现一道强光，他吓得闭上眼睛。再睁开眼，只看见一个泛着红光，密密麻麻画着花纹的圈将两人围了起来。

“换魂阵?”女魔头一脸错愕。

而煮枣城外，一个穿着黑斗篷、面容枯槁的老男人也站在同样的圈里，四周围坐着八个精壮的汉子。

还在他不远处，一个姑娘双手结印，身上泛着淡淡光晕，她背后的夕阳又大又红。

“找到人了吗？”她身边的人问道。

“恩。”

……

交周湾。

火红的残阳一半浸在水中，另一半挣扎着散发余晖，将天边的一丝丝云彩染得鲜红，倒映在海面上，像是一只红眼珠眦目欲裂，心有不甘却又无可奈何。

龙首山上树林茂密，黄昏渐近却无一只归鸟，四周徒有房屋却无一户人家冒出炊烟，风轻轻地吹着，树叶沙沙地响，对面的鱼瞰角也是静悄悄的，仿佛已经没有人在这个孤孤单单的小海湾了。

不，还有的。并且有很多。

一个身形瘦小的女子躲在树叶掩映的树干上，张大眼睛，紧张地盯着海上最远处那一个孤零零的礁石，那是从东海入这小海湾的必经之地，就算是海鸟也得从它上方飞过，更别说是声势浩大的鲛军。

不过，长时间蜷缩着腿藏在树干，腿有些麻了，还有点渴。

抱樱舔了舔有点干裂的嘴唇，缓缓动了动被压在左腿下的右腿，想换左腿来受这被压的折磨。

“下来休息会吧。”一个声音冷不丁从树下传来，吓得她一个哆嗦，险些从树上掉下来。

来人一身墨绿衣袍，袖口紧紧扎起，干练又整洁。脸如雕刻般五官分明，一双剑眉星目，即便是没什么表情，也是难得一见的绝色。

“离天黑还有一会，鲛军暂时还不会来的，领头的不至于这么急躁。”那个声音又道。

抱樱还是紧紧地注视着那个孤零零圆滚滚的小礁石，背后悉悉索索一阵声响，静了一眨眼的功夫，又传来水的叮咚声和“咯吱咯吱”削木头的声音。

抱樱舔舔嘴唇，咽了咽口水，还是忍了下去。

小不忍则乱大谋，一口水而已，我不稀罕！

“真的不喝吗？何大娘特地给你调了蜜，还给你包了点心。”

似乎是为了证明点心的存在，“咔嚓咔嚓”的油纸声响传进了她的耳朵，还有一抹香味适时地闯入了她的鼻腔。

“更何况，我们是偷袭，不是前锋，得等鲛军进了交周湾才能行动。”

所以说，你盯了也是白盯。抱樱在心里默默补充了这句对方吞回了肚子里的话。

她又看了海面一眼，终于哼哧哼哧爬下树，坐在了来人的旁边，抓了一块点心塞在嘴里。

距离鲛人第一次攻打陆地已经过去了四个月。

鲛人一直生活在南海深处，千百年来和陆民井水不犯河水。可就在那个深冬，这群海民竟游到了东海岸，从杀一个人开始，到占领一个村子，陆民毫无防备，又多是毫无灵力的人类，竟让他们不费吹灰之力就攻占了淮夷两郡土地。待到军队集结、修行者从大陆腹地赶来援救之时，鲛军已经烧杀掳掠到了肃慎。

至今没人知道那些长着鱼尾巴的家伙占领陆地是为了什么。

一他们离不开海水。虽然鱼尾沾到土地便可以维持一段时间的人腿形态，可时间久了非得干死不可，真成了咸鱼非一瓢海水不可解也。

二不需要陆地资源补足自己。鲛人吃米饭吗？吃蔬菜吗？吃鸡鸭鱼肉吗？不吃。鲛人睡床吗？睡树洞吗？睡长满青苔的墓穴吗？不睡。

那他们来干嘛？过家家吗？领略一下大陆的风土人情吗？是闲得慌了杀个人感受一下鲜血喷在脸上的热气腾腾吗？

没有人知道。

他们来时毫无生息，却夺走了这片土地上所有的生机。

所有灵息，尽数抢去。

抱樱叹了一口气：“大人，要是交周湾失守了，他们就可以长驱直入了，可为什么这次却只派出了北师一成兵力？”

堂汾削木头的手指顿了一顿，墨绿色的眼眸忽明忽暗，“这次请君入瓮，只为了杀死一个鲛人首领。”

“只一个？”