踏勘

却说知县听许仙口呼冤枉，怒道：“本县知道你不止一个人，总有余党。一共多少人数?怎生到得库中盗银?从实的招上来！若有虚言，哼哼，看大刑伺候！”许仙经此威吓，自然据实招供。先说自己籍贯年纪，药店生理，是个安善良民，素不结交匪类的；然后说到清明扫墓，湖上游春，忽逢大雨。知县道：“胡说！该打嘴巴。昨日好好天气，怎说下雨！这时候，许仙还亏得有照应，众公役上前说道：“禀

老爷：昨日城中没有雨，西湖上果然下雨很大。因为小的们也到西湖上坟，所以知道的。”知县听了点点头。又问道：“遇雨以后便怎样呢?”许仙续供道：“小人在堤边雇船回去，来了附舟的两个女郎，自称一主一婢。那小姐谓白秀英，婢女叫小青，他父亲是处州总镇，阵亡在川中。他们因为奔丧无力，寄居在这里的。约我到他家里，许借雨具。那知留我在书房中，用些茶点，偶然谈及家事，说小姐尚未对亲，那小青便从中撮合，愿为媒妁，当晚就此成亲。今天早上，赠我银子两大锭，不知是库中国宝，还望老爷详察。”知县道：“既然自称宦室千金，他公馆现在那里?”许仙回说“住在清波门外大墙门”。

那知县听罢供词，细细一想，分明是一派胡言。那里有相逢片刻便可成亲！此话断难取信。又对着许仙看看，不像为非作恶的人。也罢，我今发出朱签，且把白秀英、小青拿到，再作道理。佯怒道：“那里什么千金小姐！据本县想来，若不是青楼妓馆，定然是狐妖花妖。且去捉来再说！”立刻判了朱签，吩咐陈彪、金升道：“朱签一支，你们二人，押了许仙到清波门外，捉那白氏秀英和婢女小青。速去速来！”县官说罢退堂。这里差役伙计押了许仙就走。陈彪在旁假意蹬足，推说伙伴们弄出事来，叫我也难顾亲情。如今没有别法，待我同你到妻家去，我是当马快的，看了便能明白。

一路说话，已出了清波门。公差去找本图地方，叫他领捉。这里地方叫王十千，寻到他家里一问，知他在小酒店里吃酒。过去一看，那个王十千正和酒保相骂，一边吃醉了还要添酒。一边酒保不肯，说他前后欠了六千八百文，你须还了再好赊；一边说我是老主顾，只欠得六千八百文，你要我不再来吃，你找结我三千二百文，和你清账。

“王十千”，顿时把他吓醒了一半。抬眼一看，见是县里的几个公差，忙道：“我道是谁，原来是几位大叔。请坐请坐！酒保快拿一瓶酒来，写在我的账上。”公差道：“此刻不是吃酒的时候，有公事要紧。你看朱签一支，在你图内，要捉白氏秀英、婢子小青，快快领行，官府立等回话的！”王十千道：“住在我的图内，紫黄赤黑都有，并没有姓白的人家。只怕你们写错了。”公差道：“怎么会写错呢?现有许仙活口，昨夜在你图内成亲的。”王十千道：“阿呀！如此说来，在我图内，为什么喜酒也不请我吃一杯呢！”公差道：“你不要再说混话了！在你图内要人，你若不认得，许仙和他同去就是了。”于是众人一同出了店门，兜弯曲折，仙官领路向前，只可怜颈上锁了一条铁练。

仍从原路走来。到了这里门前，不觉大吃一惊：怎么好好的总镇门墙，变成了祠堂景象！战兢兢的说道：“各位，这里就是了。”陈彪抬头一看，门上悬有匾额，写着“曹锡公祠堂”五字，诧异道：“这是祠堂，怎说是人家?”许仙道：“姊丈，说也奇怪：今早还是气概门庭，为什么此刻变了这般光景?连小弟也不明白了。”公差道：“这里面有人家住着没有?”王十千冷冷的答道：“有两家人家住着。一家姓妖，一家姓怪，每到下雨天气，时常出来迷人，很可怕的。”那几个差役听了，齐声说道：“我们奉公差遣，如果空回白走，怎好回答本官呢?倒不如我们大家进去，叫许老大领头。”许仙道：“我听你们这样一说，连我也害怕起来。”差役道：“你昨夜亲也成了，今天倒怕起来了?快些走！”许仙只得勉强推人门去。只见庭心里面，小青朝内扫地，便问道：“小青，为什么房子这般光景，是何缘故?”小青答道：“相公，你走错路了。这里是后庄，早上出去是前庄呀！”许仙和小青说话时，后面众人跟来，见四周围坍塌不堪；又听得许仙叫他小青，谅必无误，便叫地方上去拦腰抱住，我们好上练子。王十千道：“我不去。倘然是邻舍人家，我去捉他，他就叫唤起来，这个强掠妇女的罪名，担当不起的。”众人道：“他是小青，朱签上有名的犯人，有什么拿不得！”内中有一差人道：“那么我去拿他，你们拿练子来锁。”众皆答应。那差人便轻轻的走到小青背后，用力一掰，嘴里说声“在这里了，你们快来！”来字还没喊出，忽然平地刮起一阵狂风。飞沙走石，对面不见人影，似在云雾中一般。那差人怎能抱得住他！小青的身子向上一冲，这叫做抽心逃走。吓得陈彪失声大叫，许仙满面通红，众人也心惊胆战。

直等到风定后，方始睁开两眼。问小青可曾捉住，那差人道：“拿是拿住的，却现了原形，变成一把扫帚。”众人却说：“不要管他，就把扫帚锁入城去，见本官回话。但是朱签上还有个白氏秀英，大约是粪箕精了。也要擒他去。只怕不在后面，定在楼上呢！”说着，向上一看，扶梯缺少了两层，好像无人上下的样子。正猜想时，听得楼上“呀”的一声，楼窗开了。众人一齐退到庭心，昂头注目，见有一位绝色佳人，身倚窗前。许仙忙叫道：“娘子，你害得我好苦呀！”陈彪便问道：“你们是何等样人?你且说个明白。”白氏就叫了一声姑夫。陈彪道：“谁是你的姑夫！何方妖怪，盗取库银，陷害我妻弟许仙，快快说来！”白氏不慌不忙的说道：“我想翁姑去世的时候，因他年幼无知，临终重托姑夫。可怜家业萧条，只剩下三百两银子，要赖你扶养成人。当时你一口应承，为什么平地忽起风波，连郎舅亲情都不顾，移花接木害我丈夫?”陈彪道：“明明你盗取库宝害人，反说我移花接木，岂有此理！”白氏道：“若说元宝，并非赃物。乃是先君任上的俸银，你休弄错了。”陈彪道：“你说些什么话！元宝上都有印记，岂有拿错的道理。如今许仙若不交出真赃，难免受刑问罪。你既说是父亲传下，于心无愧，何不自到公堂分辨，以脱许仙之罪?”白氏道：“要我去也不妨。只是我生长名门，抛头露面，去到公堂，未免惭愧罢了。”道罢，关上楼窗。

楼下众人听说白氏情愿同去，等候了好一回，不见动静。正商量上楼去拿捉，忽见白氏一声不响的站在那人背后。吓了一跳，问道：“娘娘，你什么时候下来的?大家都没有看见，倒叫我们吃了一吓。”娘娘却不回答。那人又道：“女娘子鞋弓袜小，不好走路。我去唤一乘小轿，抬了去罢。”娘娘方答道：“我夫犯了王法，做妻的怎好再坐轿子！”众人听了，却说他倒是一位贤德娘娘。但是脚小伶仃，步行到县前，约有三四十里路呢，如何走得。王十千道：“这样罢，你把一只手搭在我肩头上，慢慢的走。你道好不好?”娘娘点头称谢。众人叫伙计拿了扫帚，带了许仙，同着娘娘，一并出了祠堂，从街坊上一路行来。只有王十千心中得意，这一只玉手搭在肩上，弄得骨软筋酥，低声说道：“阿奶奶，你放心到县，各事有我照料，包管无事。”嘴里这般说，却不便捏他的手。只好低着头，将下巴搁在娘娘手背上，移来移去寻开心。娘娘早知道他不怀好意，少停停叫他吃些苦就是了。此时众公役押解人犯进城，在热闹街坊行走，惊动了许多闲人，议论纷纷。将近到县衙前，差人对着娘娘说道：“有一句不中听的话：带进衙门里去，照例要套上练子的。停一回就开，你道使得么?”娘娘道：“这是朝廷王法，理所当然，有什么使不得！”那差人便取出练子，对准娘娘头上套下，嘴里说一声“得罪了”，陡然起一阵狂风，呼呼呼的几响，眼睛也睁不开了，那条练子仍搭在地方肩上，众人只喊着“好大风，好大风！”

一径奔到县衙，钱塘县正坐堂上。公差先上堂跪下，交还朱签，回禀：“白氏已经拿到。小青婢女，小的们将他捉住，他就变了一把扫帚。”知县问：“可曾把他带来?”差人说带来的。知县便吩咐带上堂来，差人即将扫帚呈上。知县也是一时糊涂，问道：“你可是小青么?”差人忙禀道：“他是没有嘴的。”知县听了，自己觉得好笑，命将扫帚用火烧毁。一面吩咐把白氏带上来。少顷白氏带到，去了练子。知县道：“你是年轻女子，琐琐裙钗，怎敢盗取库中银子?你有多少羽党?从实招来，免受刑罚。快讲！……怎么你不开口啊?”差人也在旁催促道：“老爷问你银子怎样盗的，快快说上来！怎么一句供也没有，反在那里笑呢?”知县怒道：“你笑什么?掌嘴！”旁边衙役过来，就把他粉面上，一二三四五，把面皮打坏了，一看不对，转身禀道：“白氏变了一个地方王十千了。”知县道：“说是地方，怎么变起白氏来?”王十千道：“小的领捉白氏小青，到了曹锡公祠堂内，当时先捉小青，变了一把扫帚。后捉白氏，帮同押解进城。忽起一阵狂风，见一恶鬼，将一张白纸，贴在小的脸上。这张纸只有三个小洞，所以两眼看见，口中好出气，却说不出话来。一直云雾漫漫，进县来见太爷的。”知县道：“既然说不出话，为什么只对我笑呢?”王十千道：“太爷对着小的叫白氏，所以小的笑起来的。”知县道：“这妖怪果然利害！待本县亲自踏勘去。”

要知踏勘详细，以及讯配情由，且看下回分解。