三阵比武约定的时间为戌时开始，宋方比武代表分别是杨可世、杨志和岳飞。杨可世是大宋西军第一猛将，独门兵器禹王神槊，是无可争议的万人敌。杨志是他麾下铁甲骑兵的统制，一条丈八点钢枪有万夫不当之勇。几日恶战下来，杨志力斩金兵百户以上将领七人。相较而言，名头最小的是岳飞。
黄昏时分，岳飞在军营小憩了一会儿，被外头牛皋和张用的叫喊声吵醒。
原来外头开了赌局，赌宋营能赢几场。其中岳飞最不被看好，惹得牛皋和张用很不高兴，当即和开盘的军士发生口角。
“这又有什么好争的，你们真看好我，就多压点银子。”岳飞好气又好笑道。
“关键是我没有银子。”牛皋瞪眼道。
张用道：“就是，世界上最可气的事情，就是眼看能赚大钱，你却没有本钱。”
岳飞奇道：“这种大赌局，只要你有军官作保，惯例是可以赊账的。”
“您是行家，但现在规矩改了，必须有真金白银。”来收赌资的军士笑道，“要不然这兵荒马乱，下注的有个好歹，我这账目怎么做呀？”
岳飞问：“你只知道自家的武将，对方有谁比武知道吗？”
军士笑道：“金营已出告示，他们派出的三个武将分别是狼月、龙器、完颜明玉。名字在这里，大概是这么写的。”
岳飞完全没听过对方的名字，不知如何评价这份名单。
忽然，一旁有个悦耳的声音道：“金营派出的是顶级高手，尤其那个完颜明玉，据说是北国第一。”姚平雁笑盈盈地出现在众人视线，她身后的姚素还提着两个食盒。
“你一会儿要去为我姚家争光，这是我哥哥犒劳你的。原本他要亲自来，但比武之前，各营防务尤为重要。他分身乏术。”姚平雁摆好酒菜，亲自替岳飞满上一杯，“来，平雁敬你一杯。”
岳飞起身，将酒一饮而尽。
“安心坐着。”姚平雁道：“这几日，你辛苦了。好在完颜明玉应该是冲着杨可世大人来的。我私下以为，对另两个金将你一定会赢。”
岳飞道：“岳飞，尽力而为。”
姚平雁道：“你这一身功夫，若非家学渊源，令师定为当世高人。不知你师承是？”
“家师陕西周侗。”岳飞回答。
“果然。”姚平雁笑道，“我哥哥就说，你一定有高人指点。不知你孤身在外从军，家里还有谁？”
岳飞道：“先父亡故。家有老母妻儿，儿女尚幼。但岳飞为国从军无法顾及。”
“是，只希望能早日驱除金狗。还我大宋一个太平盛世。”姚平雁眼中掠过一丝不易察觉的失落，之后她话变得很少，只顾着给岳飞夹菜斟酒。
不多时，远方战鼓响起，姚平雁先行离开。岳飞打开对方赠送的包裹，里面赫然是一副白色的铁甲战袍。
“她问你家里还有什么人。你倒是回答的老实。”张用替岳飞穿起战袍，小声嘟囔道。
岳飞道：“要不然呢？”
张用道：“你没看美女将军走的时候无精打采吗？”
岳飞轻声道：“那也是无可奈何的事。”
张用道：“大哥！你真能找到这样的女人，让你少奋斗至少十年啊。”
岳飞并不理睬张用的胡话，整好袍甲提枪上马。战马围着营帐转了一圈，他深吸一口气，想起家里的妻儿老母，心中升起一阵难言的豪情。臭小子开始练枪了，不知套路是否练熟，刘氏肚里的孩子也快要生了吧，若是男孩就会叫岳雷。绝不能让金兵打到相州去！
军鼓隆隆，军旗猎猎，天空中黑云压顶。
在寿阳城的北门，宋金双方的军队各自排开。宋军背后是满鼻子血腥味的护城河，这几日他们早受够了金兵的日夜打击。而金兵背后是蜿蜒曲折，但被火把点缀的仿佛一条火龙的白马河。若不计较河道另一边也是金兵大营，那他们可谓是背水一战。
姚平雁、牛皋等人都没有出现在阵前，姚家负责西城的驻守，他们都在城防上严阵以待。只有张用，不知用了什么法子，让姚平冠带上了他，似乎他已成为亲兵队的一员。
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。”姚品冠忽然吟道。
“角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。”折可循接道。
杨可世悠然道：“半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。”
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