刘延庆面无表情的将军报转递给身边诸将。名义上说本次北伐的最高统帅是童贯和蔡攸，但谁都知道那两位大人是不会承担兵败罪责的。官家真要问责，倒霉的必然是下面的领兵将领。
“辽兵这次是欺我们立足未稳，若正面交锋未必再败。”王禀道：“接着陆续会有新部队抵达，我军尚有再战之力。”
杨可世苦笑道：“不知童大人如何说？”
刘延庆沉声道：“他让我安心带兵等候旨意，是战是退，咱们听汴京的。”
这时，刘光世进入营帐，他和父亲眼神交流，其他将领纷纷退下。
“如何？”刘延庆问。
刘光世道：“幸不辱命，宝物抢回了十之六七。但折损了不少军士，连泼韩五都受了伤。”
“这就好，只要那些花花草草送到京里，再大的事也有人替我们担着。”刘延庆摸了摸胡子，皱眉道，“真没想到辽兵还有如此战力。先前明明说他们被女真打得毫无还手之力。”
“赵千里先生殉国了。”刘光世小声道。
刘延庆怔道：“老赵为我们做了那么多年事，这次本不需他承担责任，何必如此？”
“这次损失的不止我们，还有蔡家的货物。他们石鼓斋要想继续立足京师，必须要有人担责的。”刘光世将一份文书放在桌案上：“我发现个叫岳飞的很能干，是相州兵，目前在刘子羽麾下。信武仓的事，朱先生写了文书在此。”
刘延庆依然沉浸在损失赵千里的痛苦中，叮嘱道：“要派人回京，好生安抚赵家。日后我们还要靠他们商会运作事情。”他并没在意岳飞的事，那份战报很快和其他文书混在一起。
当岳飞等人回到宋军大本营时，同去的敢战营士兵只剩下三十多人。大约一个月后，刘韐将军带着麾下的三千人马赶到此地，相州军算是重获战力。辽军偶尔对宋军进行骚扰进攻，但并未继续南下，据说他们的确是兵马不足。
宋军一度接到命令准备撤退，但没过多久童贯又下令各部重新集结，再次在拒马河南岸拉开阵势。有消息灵通的人说，是皇帝表示既然打不过不如撤军，但旨意发下后，又听人说若是冒然后退可能会遭受更大的打击，所以又下旨让军队暂缓后退。
总之，这段时间里，以岳飞为代表的下级军官是完全不明白朝廷想做什么。
这时，从宋军高层郑重发下命令，让所有各部不得与辽国交战，即便辽军挑衅也要尽量回避。这让绝大多数中下级军官都摸不着头脑。只有刘韐这一层面的官员才知道，辽国使者去了汴梁，希望宋军放弃攻辽的想法。而金国使者同时也到了汴京，希望和宋兵继续与他们合力攻辽。
这一来一往，让宋廷高层完全忘记了大战初败的疼痛，一种难言的大国情结再次膨胀开来。
不知不觉三个月过去，顶着河东河西安抚使头衔的童贯一声令下，二次攻辽开启，近二十万大军浩浩荡荡北渡，进逼辽国南京燕山府。宋军上下群情激奋，收复燕云十六州的“梦想果实”仿佛唾手可得……大军一路向北，很快就兵临燕京城下。
敢战营的建制仍在，刘韐给他们重新编入了三百人，指挥暂时由刘子羽亲自担任。岳飞等人经过大战洗礼，脸上的青涩逐渐褪去，成为新来士卒的主心骨。刀尖火海滚三滚，新兵真成老兵了。
忽有一日，吴玠前来看望岳飞，弟兄们在营里生起炉火，暖上水酒，推杯换盏之后，气氛越发热烈。
徐庆和姚政他们说着各营的趣事，薛鹤和吴璘更说起军中高级军官在辽国境内，各种灯红酒绿的旖旎生活。汤怀和岳飞则感叹着真正渡河后，才发现辽国这边的汉人并没如想象中的那么欢迎大宋的部队。
“岳飞，在信武仓攻击我们的辽军，是怨军。他们的统帅叫郭药师，这个人你知道吧？”吴玠忽然问。
“当然，我恨不得杀此辽狗，替罗定山指挥报仇。”岳飞捏着酒杯沉声道。
吴玠苦笑道：“晚了……”
“怎么？这狗娘养的被金兵打死了？”徐庆问。
吴璘笑道：“打死？这怎么可能？怨军向来都是墙头草，郭药师才不会为辽国鞠躬尽瘁。你以为我们为何能那么顺利，一仗没打就来到燕京城下？这当然要归功于郭药师向我大宋投诚，连土地带人马一起南归。他号称自己本是汉人，所以对我大宋思慕已久。那份降表写的极其肉麻。”
“所以我们再也不会和他打仗了？”岳飞沉声道。
吴玠道：“是的，目前他官拜恩州观察使，并知涿州诸军事。你是别想动他了。”
“干……”岳飞极少见地爆了粗口。
吴玠转着酒杯，慢慢道：“另外我有个不是好消息的好消息要告诉你。”
岳飞皱眉道：“什么叫不是好消息的好消息？”
吴玠道：“你们的刘韐大人被调去真定府做宣抚使，燕京之战你们恐怕没法参与了。这是今日刚下的任命，刘韐将军算是又上了一级，但对他而言，也等于正式脱离了西军，所以拿燕京这项丰功伟绩，就不会分他一杯羹了。”
“这……”敢战营的所有人都愣了愣。
吴璘笑着揽过徐庆和姚政的肩膀道：“蛮牛，胖子别担心，你们的那份辽狗人头，我会帮你们收着的。燕京城里的美女，我也会帮你们问候的。”
“滚蛋，我还等着进城抢钱抢女人呢……”徐庆懊恼道。
“城墙都看到了，但因为不是嫡系所以没机会分功劳是吧？”薛鹤冷笑道。
汤怀道：“就是那么回事吧。但我看这燕京城的城墙那么高大坚深，岂是他们说拿就能拿下的。前两次作战，我们宋军什么水平，大家都心知肚明了。”
徐庆问道：“辽国跟我们那么能打，为何对金国就没还手之力？金兵到底有多厉害？”
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