他们在此住了一日，周侗和志明秉烛夜聊。岳飞则和徐庆牛皋，一起说些江湖上的事。原来牛皋在输给石宝后，就回家乡苦练周侗传授那几招锏法，不知不觉武艺大进。但也正因为武艺大进，他才真正意识到从前的渺小。后来他听说沥泉山有“兵器墙”，就到此拜山学习，由于踏实肯干，还在此做了一年的居士。
“你？你个酒鬼，竟然能做居士？”徐庆捧腹大笑。
牛皋道：“这个，自然也不是完全戒酒。老方丈说，向善在乎心，不在于忌口。我又不是和尚，嘴馋了下山去解馋就行。”
“这和尚还真好说话。”徐庆好笑道。
牛皋眯着眼睛笑道：“我在江湖上摸爬滚打多年，如周老爷子和老方丈这样的世外高人真的不多。能遇到一个就是缘分，何况我能遇到两个。既然我有如此福运，何妨在此多住些日子呢？”
岳飞道：“你家人不用照顾？”
牛皋道：“人不能什么都占着，你要做点别人做不到的事，就要放弃点东西。我也想过回去照顾老娘老爹，但这世上有舍才有得。何况现在是世道还算太平，他们还不是很需要我。”
“方丈说投军的事，你怎么看？你会去吗？”徐庆问道。
牛皋答道：“暂时不去。我武艺未成，也没有什么雄心壮志做官。你也看到了，高宠小小年纪就那么厉害，这真是吓到我了。天下如此之大，我这点本事算什么？那个高宠现在的本事虽没有石宝大，但比起当年的石宝，我更怕他。”
岳飞点了点头，默然看了眼靠墙摆放的沥泉枪。
“你们想投军吗？”牛皋问。
徐庆嘟囔道：“都不知该投哪里。”
第二天一早，岳飞他们离开沥泉寺。
分别时，志明和尚拉住岳飞的胳臂，微笑道：“贤侄，人常道学成文武艺，货卖帝王家。你真不去投身行伍？老衲观你一身武艺堪称万人敌，若换你在大宋军中，说不定真能建功立业。半道出家这种事，只有我这种没出息的老和尚才会做。你岳飞大好青年，切不可让自己埋没于草莽。”
岳飞恭敬一礼和周侗、徐庆踏上归程。
志明目送他们离开，他自己也不知，这一番话对岳飞的一生造成了多大的影响。
从沥泉山回来后，岳飞动了从军的念头，家里为此讨论了几次。
他爹岳和并不支持他当兵，因为在宋朝当兵从军一直不算什么有前途的事。岳和觉得作为农民靠天吃饭，虽然日子并不富裕，但只要勤劳，多数时候并不窘迫。因为天道有常，终究会给人一线生路。而无论是官场，还是军旅，世事无常。官场中人多虚伪现实，军旅之中一旦临阵，必定杀机四伏。在岳和看来，照顾好家，照顾好妻儿，才是男人该做的事。岳飞上有爹娘在堂，下有儿女。这种时候离家从军，家里就失去了顶梁柱。而真要有个三长两短，那家里老老小小又该怎么办？
做娘的姚氏尽管一直盼望儿子建功立业，但也找不出反驳岳和的理由。
刘氏则很贤惠的表示支持丈夫的决定，因为在她看来，岳飞是大英雄，大英雄不该埋没在家里。而她心里更有一个小算盘，岳飞就算是投军，也是在相州嘛，去那边当差和去昼锦堂当差又没啥区别，根本不用担心什么嘛。
“我不赞成你去投军。”岳和最后拍板道。
姚大翁已然过世，家里没人能改变岳和的主意，岳飞皱着眉头走出院子。他娘追了出来，指了指周侗住处的方向，岳飞点了点头。
外头徐庆嘟囔道：“你家比我家还要顽固，我家那几口子，被我编几个故事，都信了我参军就能升官发财。你这里敢情好，原来种地才是最有前途的事啊？”
岳飞摸摸鼻子，低声道：“我爹有他的道理。你当兵后，家里有大哥徐天顶着，我这边小弟岳翻可不顶事。”
“他们当然都是有道理的。那我们现在怎么办？”徐庆问。
“我去找义父。”岳飞道。
周侗从沥泉山归来后，身体一直不是很好。他在病床上思索良久，轻声对岳飞道：“人常说，没有家就没有国。只有家庭安定幸福了，国家朝廷才是伟大的。但其实若逢乱世，没有国又何来家？如果我大宋落入北方胡虏之手，黄河南北覆巢之下无完卵。你我在汤阴这小家的安稳，又从何谈起？”
“若逢乱世，义父是否认为乱世将至？”岳飞问。
周侗道：“你知道，为了收复燕云十六州，朝廷将联合金人北向用兵，夹击辽国。金人如何我不甚了解，然而辽国虽然近年国力减弱，但我大宋的国力难道就强吗？前不久，南方的明教起事造反，我军原本要北上的精锐全都调往南方。我大宋西军战力不弱，明教或许不是西军对手。但击破明教方腊后，他们以疲惫之师北上。真能战胜契丹人吗？所以，老夫以为大乱将至。”
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