通州四水会流，距京师四十余里，又有通惠河直达京师，是运河漕运的枢纽。
城外的张家湾在北运河与郭水交汇处，水流平缓，河道十分开阔，利于停泊漕船，成为明代运河上重要的码头。
有码头就有纤夫，罗虎意识到这是一个绝好的招收优质兵员的地方。
明朝时期，纤夫和矿工都是优质兵源，戚家军和俞家军大部分是运河纤夫和山区矿工，吃苦耐劳的性格已成为了他们的职业习惯。特别是纤夫，因为要协作，他们养成了良好的集体意识，守规矩、听号令是战场上必不可少的素质。
张家湾的城镇在西岸，由于战乱和改朝换代，南北不通，官船和商船都寥寥无几。
罗虎来到镇上朝东岸望去，只见那里是一片纤夫住的低矮窝棚，棚户外面，一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩正目光呆滞地看向这边；一些妇女浆洗着衣服，也是蓬头垢面，脸有菜色。
因为北京的陷落，南北的船只少了，这些纤夫没了生计，都食不果腹，要征兵，现在正是好时候。
罗虎让贺世崇设粥场施粥，这样那些愿意参军的纤夫就会前来应征。
粥场在窝棚区搭设起来，不一会儿香气阵阵，引来了一批批前来围观者。这些人大多很久没吃过饱饭，眼巴巴地看着粥锅，一副可怜模样，小孩子则是把脏手放到了嘴里，口水顺着手指就流了出来。
罗虎不但让军中的厨子煮了粥，还把白花花的馒头摆上桌子，更叫人眼馋的是，一大锅红烧肉油光光地冒着香气，真是馋煞旁人。
柳和尚带着士兵全副武装地守在一边，他大声喊道：“我大顺潼关伯在此征兵，若跟我们走，顿顿吃饱，还有军饷拿，愿意来的可以上前报名，合格的就可以吃白面馒头和烧肉了。”
一听是征兵，很多人都打了退堂鼓，一个身体较为强壮的汉子走上前来，问道：“敢问征了兵是要和谁打仗？”
罗虎一张太师椅坐在中央，见男子提问，冷冷地说道：“去打吴三桂，你敢吗？”
那男子吓得退了一步，赶紧转身走了。
人群骚动起来。
“关宁铁骑啊，去了不就是找死？”
“死倒不怕，可我还有一家老小呢。”
人们议论纷纷，吴三桂和关宁铁骑的名字在他们心中有很大的震慑力。
罗虎并不言语，他要在这群人中找到几个有胆识的出来。
“敢问，有安家费没？”这时一个十八九岁的青年站了出来，他身形挺拔，较为健壮，面目清秀。
“有，一人十两，如何？”罗虎道。
“十两？”人群又开始议论纷纷，这些钱在晚明时期可不是一个小数目，很多人拼死拼活干了十几年，也攒不下这么多银子。
刚才提问的那个青年心动了，他顿了顿，大声说道：“我去。”
“好，有胆色。”罗虎见此人目光如炬，能够判断出他是个好兵苗子。
“你叫什么名字。”
“小人卢海，本是辽东人，随父亲、哥哥流落此地，以拉纤为生。”
柳和尚走过来，翻过那纤夫的手掌，见有厚厚的茧子，又拉开他破烂的衣服，肩上也是道道伤痕。
柳和尚与罗虎眼神交流了一下，算是肯定了卢海的应征。
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