很快，红芒中显出一绺绿光，这绿光绕竹而飞，几个来回后一下钻进竹杖把柄中。
吴奇手边，含象镜上一颗星辰亮起，这竹妖为妖兵初期。
“谢尊者，谢妖长，助我化灵。”
竹杖化身一个十三四岁的绿衣少年，他生得一对吊梢眼，嘴唇绷紧，面相有几分执拗。
少年手持一根拄杖，单手背在背后，明明稚气未消，站姿却老气横秋。
吴奇越看越觉得不对劲。
竹妖怎么长了一张少年张瘸老的脸？
“尊者。”重阳小心翼翼说：“灵物化灵，善于模仿，他和那张竹匠呆了四十年，到化灵前就定型，变作了张竹匠的样子。不过这不打紧，可以让他慢慢改容易貌……”
吴奇捏了捏眉心。
张瘸老悉心培育多年，转手被自己摘了桃子，长相就算留个念想了。
行吧，小张就小张。
“从今起，你就叫小张。”
吴奇钦点姓名。
“是，尊者。”
竹妖小张愣愣回答，看不出高兴还是不快，五官略显面瘫。
吴奇又问：“可愿当我道兵？”
“不愿。”
重阳被当场打脸，气急败坏道：“混账小妖！没有尊者，你根本无法化灵！你不感恩戴德，还口出狂言！你知道天下每时每刻，有多少妖停在最后一步，无法化灵么？”
它怒叱竹妖，魂身火苗红得似要滴出血来：“愚蠢，短视，井底之蛙！尊者背后那可是通天彻底、改天换地的大能！竹妖果然都是死脑筋，难怪数量少，存活率低！”
“尊者，这只小妖是思想出了问题，我会把他骂醒。”
重阳先好言稳住吴奇，转头厉声对竹妖道：“谅你才化灵新生，脑子不灵光……只要你好好替尊者做事，未来前途无量，羽化登仙也不是难事。懂吗？这可能是你此生仅有的机会！”
“我替尊者再问你一遍，你可愿当尊者麾下道兵？”
“不愿。”
小张回答干脆果断，和老张一个模子。
重阳气得红光发抖，恨不得一把火把竹妖连魂带魄当场送走。活了一千多年，它就没见过这么不识好歹的妖怪……到底还是没受过世间险恶的毒打。
吴奇摆摆手：“不勉强。你走罢，好好修炼，不要为非作歹就是。”
“尊者对我有大恩，我必回报。”
小张低头想了想：“但有一件重要事我必须先做。”
吴奇立即想到：“张瘸老？”
“是。”
小张直来直去：“我虽一介小妖，但也恩怨分明，知恩图报。张老养我四十余年，是为夜郎女，我要找到夜郎女，以报张老养育之恩。”
四十年前，二十七岁的竹匠张水生孤身前往长宁州青龙湖，传言那一带灵竹出没。谁料没找到灵竹，反而遇上强盗，张水生奋起逃走却摔断了腿，瘫在水边。
正当他绝望时，一妙龄女子经过。女子自称夜郎国人，给他治了伤，两人一见倾心，结为连理。可因夜郎人使命在身，没两天女子就告辞离开。
古夜郎国崛起于西南水畔，亡于汉时，国破后夜郎遗民四散奔走，只为寻找夜郎古竹。据说一旦带回古竹，夜郎就会在万竹之中重生。
离去前，夜郎女交给张水生一枚竹笋，让他在院内种下，待竹亭亭如盖，她就来与他相会，共度余生。
张水生将夜郎女所留竹笋悉心照料，可这竹笋生长奇慢，四十年还没长到一人高，而张水生已成了张瘸老。
他其实早已知晓，夜郎女不会再与自己相聚。
这人面竹要亭亭如盖，至少耗时数百年，他早是冢中枯骨。张瘸老彻底心死，砍下竹子制作拄杖。
竹妖小张的影子映在了三清像上，影影绰绰，声入无常，就与朱卲一样。
他也是祈愿香客。
吴奇当即决定：“我试试。”
小张持杖跪地，脑袋砸得碎石纷飞：“全看尊者。”
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