开原城东，暮色四合。
金虞姬手握九节鞭，背挎小梢弓，身藏一把梅花匕首，昂首立于马上。
她头戴抹额，裙袄上套层锁子甲，外面披了个大红披风，身材修长，冷若冰霜，几日戎马倥偬，更显英姿飒爽。
刘招孙回头望向金虞姬，越发觉得此女妩媚动人，不是寻常庸脂俗粉可比。
自从那晚之后，朝鲜美姬便以参将大人侧室自居，与大人形影不离。
她自幼随父征战倭寇，弓马娴熟，泼辣果敢，后家道中落，流落异乡，阅尽浮华，征战杀伐。
见刘招孙如此英雄人物，越发爱慕，嘘寒问暖，殷勤备至，隐隐有替代诰命妇人，上位扶正之意。
参将大人在北门鏖战时，命金虞姬守护杨镐父女，朝鲜美姬哪里肯保护自己情敌，转手便雇了个胖乎乎的丫鬟站在院门口，又让一队长战兵守着，自己扮做家丁，纵马赶到北门助战，沿途还射杀了两个溃兵。
“建奴悉数溃逃，大人为何不继续追击？”
刘招孙望向美人，叹息一声，良久才道：
“战兵伤亡惨重，总兵、海防道皆已殉国，城中诸多事务棘手，还需由本官亲自坐镇。”
刘招孙望向正在堕入昏冥的城池，决心杀一儆百，平息城中乱兵。
若不如此，今夜的开原必是人间地狱。
他下令北门所有战兵立即停止追击镶蓝旗，返回城中戒备。
除了包衣，镶蓝旗真夷都有马匹，属于骑马步兵，凭战兵两条腿也追不上他们。
“待战兵回城后，立即关闭四门，诛杀溃兵乱民，遇有携带兵器反抗者，一律当做建奴细作处置，杀！”
城中火光四起，喊杀不断，若是再不行动，开原就变成地狱了。
刘招孙正要打马去北门巡视，忽听后面有人道：
“刘参将，恭喜恭喜！开原保全，为吾皇分忧，加官进爵，不在话下啊！”
原来是康应乾来了。
康大人前几日还将自己当做死敌，现在又是这副和气神态，这人变脸比翻书还要快。
他上前拍了拍刘招孙肩膀，仿佛之前他勾结辽镇谋害刘招孙的事情，从未发生一样。
“刘参将，上次皇上给你升了参将，这次得升副总兵啊！你坚持留在辽东，如今看来，可谓所虑深远，”
二十岁的总兵，大明好像还没这个先例，保险起见，康应乾便说是副总兵。
刘招孙对总兵副总兵并不关心，他望着西边，此时天色渐暗，西北弯月上行：
“熊大人快要进城了，今夜率蓟镇兵马在城西十里驻营，明日让他看到这满城狼藉，遍地尸体，终是不好，本官请你来，是想让你协助安抚难民，听闻你做过知州，海防道，又久居辽东，谙熟民情，目下此等情形，大人何以教我？”
康应乾对熊廷弼也有耳闻，知道这是个自己惹不起的主，他见刘招孙迷途知返，觉得孺子可教也，也不废话，开门见山道：
“刘参将，本官一路走来，见你麾下镇抚兵到处在杀人，不知为何？”
刘招孙吃惊望向康应乾，难道这位老爷也知悲天悯人了。
“镇抚兵在清剿乱兵，斩杀建奴细作，大人莫要明知故问，”
康应乾刚对刘招孙有所期待，听他张口一个本官，闭口一个本官，将自己放在和他同等地位，顿时恼怒不已。
好歹自己是一路监军，还是堂堂进士出身，他一个小小参将，也敢如此无礼。
不过，他不去和这武夫一般见识，毕竟人家手里有兵，又抓了自己把柄。
康应乾沉吟片刻，压低声音道：
“本官有句话，不知当不当讲？”
刘招孙看他一眼，淡淡道：
“大人有话便说。”
康应乾捋了捋胡子，朝周围瞟一眼，盯在金虞姬身上不停乱看。
刘招孙瞪他一眼，怒道：
“此皆为心腹，不必担心，有话便说！”
康应乾这样的老油条，当然不相信什么心腹，他收回目光，笑道：
“世上很多事坏就坏在这心腹之上。心腹当然是心腹，不过本官下面几句话出口，怕是要扯出弥天大罪，刘参将真要让他们听？”
刘招孙见他笑得颇有些渗人，以为真要说出什么惊天大事，便对众家丁道：
“退后！”
几名家丁策马徐徐退下，金虞姬哼了一声，俯身向前，贴着刘招孙耳朵曼声道：
“官人，这糟老头子坏的狠！”
说罢，狠狠瞪康应乾一眼。
康应乾哼了一声，不去和这蛮夷女人计较。
“好了，说吧。”
刘招孙看向康应乾，若他说不出个一二来，便将继续关起来，以后卖到汉城当男妓。
康应乾举目四望，但见城中浓烟四起，一些房屋还在燃烧，街道两边店铺残破不堪。
“刘招孙，本官知你心意，你是想趁辽东混乱，火中取栗，在开原扎下根基。”
“你一面结交中官（太监），一面安插部下到镇抚司，所图不小啊。”
康应乾说到这里，忽然压低声音，对刘招孙笑道：
“想仿照李成梁旧事，当个辽东王？！”
文官就是文官，总爱想入非非，当个县令便憧憬首辅，刚来辽东就三年灭夷五年平辽。
刘招孙冷冷道：
“我与魏公公，英雄惜英雄，你想多了。”
“英雄？”
康应乾没想到刘招孙会把中官归为英雄，不免觉得可笑，他笑了一会儿，才继续道：
“开原沃土千里，邻近松辽，田亩最适宜耕作，你打的好算盘，想在这里占田，不过你也须知道，李成梁在辽东经营多年，辽镇盘根错节，你以为占个开原城，就能在辽东立足？”
刘招孙认真望着康应乾，不知道这老头子又在乱入什么非非。
“想在此立足，你还差两样东西？”
“你和努尔哈赤的人头？”
康应乾干笑两声，表情严肃道：
“田地和地契。”
“田地在城外，地契在大户家里，没田没地，便是占了开原，也是无根之木，你们在辽东立不住的。”
刘招孙笑着望向康应乾，望着这个胡子花白的官场老油条，果然狠辣，他忽然觉得此人有点意思。
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