万历四十七年三月初三午后，辽东宽甸以北五十里，沙尖子山岗。
湍急的浑江在此处陡然拐弯，水势渐缓，由露河浑江口处注入鸭绿江。
此地属于建州三卫，堪称化外之地，努尔哈赤崛起之前，这里人迹罕至，除了深入山林的猎户，只有少许越境挖参的朝鲜人。
此时此刻，沙尖子山岗下筑起了营垒，拒马林立，辅兵民夫们将岸边的树木几乎砍伐一空，用以制造栅栏陷阱。
营地之间人声鼎沸，颇为热闹。
总兵刘大人补发饷银的消息在军中传开，这些在泥泞中挣扎了四五日的重步兵们，无不欢呼雀跃。
除了外出哨探的夜不收架梁马，各营兵士都在把总千总的指挥下，按名册领取饷银。
一队队强悍家丁，手持顺刀长枪，立于队列周围，充满警惕的注视着领饷士兵。
沙尖子山岗之上，众人望着山下士兵领饷的场面，面露诧异之色。
戚继光厚饷养兵的时代早已过去，现在的朝廷，拖欠兵饷已是常态，然而今日刘綎倾尽家财，给麾下一万多士兵补足粮饷，分明是坏了规矩。
“刘总兵，之前你斩杀奴贼塘马，未向本官告知，现在又私自给兵士发放粮饷，耽误大军行进，若是杜总兵尚被奴贼围困，等着我们解救，大军救援不及，本官可担不起这责任！”
刘招孙护卫在刘綎身边，听见有人说话，连忙循声望去，却见是个身材清瘦，须发微白的文官，身穿三品蟒袍，外面罩了层锁子甲，颇有几分儒将风范。
这位便是东路军明监军康应乾，他是万历三十二年的进士，历任陈州知州、南京兵部郎中、山东副使等职，这次被调来担任东路军监军，率领五千浙军，也就是戚家军余脉，由于戚家军装备繁多，尤其是一杆一丈七尺长枪，携带颇为不便，于是他们便与朝鲜军一起走在后面。
在原本历史位面上，萨尔浒战败后，康应乾单骑逃走，之后辽阳陷没，康应乾带着官印从海上乘船回到朝中，将情况奏明万历皇帝，乞求赐罪，万历皇帝网开一面，赦免他死罪。
可能是受前世某些历史论坛贴吧的影响，见到这个兵败却没有死节的文官监军，刘招孙自然没什么好感。
不等刘綎开口，刘招孙便抢先反驳道：
“康监军，朝廷发放兵饷，本是应尽之事，康大人手下五千浙军，不曾少发一文！那杜松早已兵败身亡，救援就不必了，我等须在此自保，再说，义父发放军饷，自然还有其他打算······”
康应乾胡须抖动，颇有些恼怒，他和浙江本无甚瓜葛，平日里也看不起这些丘八，再说，刘招孙不过区区一个把总，文贵武贱，他若非刘綎义子，早被自己杀了。
刘綎听了这话，却是脸色不变，良久之后，才转身康监军道：
“刘招孙唐突，还望监军海涵！戚少保《练兵实纪》有云：营中人马，若出少入多，非系错数，必是掳掠士民，或夹带奸细。这苦寒之地，也没什么百姓可以掳掠，刚才刘招孙禀告老夫，说营中多了些陌生面孔，”
戚少保的兵书，此时在大明武将中颇为流行，便是康应乾这样的文官，若有朝一日身处行伍，也会买上一本，细细研读的。
听刘綎说军中有建奴奸细，监军大人脸色微变。
他这次率领东路军北上，沿途关于奴酋用间攻陷抚顺等地的传言，也是听到了不少，他对建州女真的战力也有了全新认识，眼下杜松马林不知死活，若真让建奴里应外合，破了东路军，不必朝廷怪罪，他便已是死无葬身之地了。
“刘总兵此时发饷，既能鼓励士气，坚守营垒，又可借机查验名册，清点兵马，清除奸细，还可就地休整，用兵之道，不外如此，真乃老成谋国！”
刘綎挥手打断康应乾吹捧，郑重其事道：
“大人身负重任，亲涉险地，我等当同舟共济，眼下兵危战凶，若能重创奴贼，为吾皇除此大患，加官进爵，青史留名，当不在话下，”
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