这天,东安府城十字街头,来了一高一矮两个乞丐。
这两名乞丐手中牵着一只“怪犬”,在空地处敲锣呼喊,待人群聚集过来,便让怪犬表演杂耍,借此讨钱。
为什么说那是一条“怪犬”?
乃是因为此物说来,确实奇怪。
只见那‘怪犬’,前两足如人手,后两足如人足,耳鼻也跟人差不多,尽管有尾巴,但又细又短,细看之下,这‘怪犬’七分不似犬,三分倒像人。
而且这怪犬还有绝活,既能直立行走,也能口吐人言,还能唱小曲,和打快板儿,实在是闻所未闻,见所未见,着实奇怪。
于是,人们纷纷来看,只要有人赏钱,那怪犬便唱上一曲,还时不时翻个跟头,或倒立献技等等。
围观者中,有人开口问那两名乞丐,这怪犬究竟何物?
一名乞丐答道:“这‘怪犬’是个稀罕物件,它娘本是个普通农妇,某一日打完场,因为困乏而躺在稻草堆上睡了一会儿。没曾想做了个怪梦,梦到山中狗精来与自己交合。
没过多少日子,那妇人竟然有了身孕,然后就生下了这么一个怪玩意儿。那妇人的家人惊愕,就将其丢入山中,任由蝼蚁啃食。
当时俺二人赶脚行路,听到婴儿啼哭,见是个浑身长毛的怪婴。天可怜见,俺二人心软,不忍见他受苦,于是讨百家饭将其养活。这些年走南闯北,带在身边,权当是个伴儿。”
众人闻听此言,纷纷夸赞二人为义丐,有善人当即赏钱,二乞一犬连连作揖。
这时候,人从之中走出一人,这人看穿着打扮是个贵人。
此人非是旁人,正是东安府知府‘宗齐’宗大人。
宗大人微服出巡,恰好路过此地,见人头攒动,于是挤进来看热闹,不想看到上述一幕。
宗大人心生疑惑,他见多识广,阅人无数,看两个乞丐眼角眉梢带有奸诈,再仔细看这怪犬,俨然就是一个小童。
宗大人不想打草惊蛇,于是计上心头,跟随行仆人说了几句话后,自己先行回家。
等到散场之时,仆人拉住乞丐,说是府君有请,想让这怪犬去给老母表演杂耍,哄老太太开开心,事后,必有重谢。
那两名乞丐,一听府君有请,不敢不去。
到了府衙之后,仆人先让那两名乞丐到偏房等待,单独领着怪犬去见大人。
见到怪犬之后,宗大人围怪犬转了几圈,仔仔细细又看了一遍,而后问道:“你是人,还是犬?”
那怪犬赶忙答话:“我也不知道自己是人是犬。”
宗大人又问:“你因何跟那两个叫花儿在一起?”
怪犬答道:“我也不知,我自小便跟随他二人。他二人只说我是狗精之子,是个孽障,从小被他二人养活,因此要我报答。”
宗大人沉思一会,又问:“平日你们都去哪里卖艺,那两个叫花儿对你可好,又有什么蹊跷事儿?”
怪犬思索一下,回道:“他二人带我走南闯北,白天牵着我到集市杂耍,晚上带回船上,让我睡在一个木桶之中。为防我逃走,他二人将桶盖锁上,只留一个小洞喘气。平日里对我恶语相向,若是因累不肯杂耍,便是一通好打。
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