服部平次，大阪府小学三年级学生。推理能力和剑道功力遗传自大阪府警本部长的父亲，过人的胆识遗传自母亲，至于黝黑的皮肤则遗传自爷爷。
他从小便立志做一名侦探，但作为歌牌前女王的母亲则替他报名了这项全国歌牌纪念大会关西区少年组的比赛，希望他能在竞技歌牌界有所斩获。
“也不过如此嘛，我这个外行人都能杀入决赛。”赛前的平次甚至对同龄人的歌牌实力都产生了怀疑。也不想想他这个所谓的外行从小便有着曾经的歌牌女王作为陪练，这种近水楼台的优越条件哪是一般的歌牌选手所能比的。
决赛一开始，平次便注意到他的决赛对手——对坐的可爱女孩精神状态不佳，她的心神似乎也已不在比赛之中。
“不管了，赛场如战场，没人会看你漂亮可爱就让你的。”平次先声夺人，拔得头筹。
几番争斗，随着比赛的逐渐白热化，虽然依旧领先，但平次已经不敢小觑对手：
“这个女孩实力十分强劲，即使不在状态，她对自阵的防守仍然密不透风。虽然我极力进攻，但依然很少能拿到她的牌。”
而在他一次进攻冒进，反被对手偷袭得手后，场上比分已缩至5枚对枚。平次趁对手起身捡牌时，擦了擦额上的汗珠，整理了下思绪：
“对方防守稳固，牌阵岿然不动极难攻破，看来是擅长防守型歌牌的选手。之前我无论怎么施展进攻，都没有能压制她，更没有在她虚弱的精神壁垒上打穿一个口子，比分领先更多的是她进攻失误所致。现在我还领先三枚，阵内歌牌被读到的概率大于她，看来是时候转变打法了。要稳固地将自阵守住，不给她一丝一毫的空间。”
防守型歌牌就是专注于自阵，以不被对手抢到自阵的牌为第一目的，其后才是攻击敌阵。
而所谓的进攻型歌牌就是不断攻击敌阵，其中有给予对方精神打击的意味，同时也有送牌让自阵的配置变得更有利的目的。这算是竞技歌牌界中两种流派的不同打法。
就在平次计划已定，准备实施之时，场上的形势却发生了重大的变化，比较明显的就是对方的精神面貌肉眼可见地振奋了起来。在又一次被对手进攻自阵得手后，平次的心中充满了震惊与不解：
“怎么回事，我怎么感觉她整个人都要燃起来了，一瞬间就战意高昂，意志也集中了呢？难道刚才在场外发生了什么？可这么短的时间内又能发生什么事呢？”
而此时，对面的红叶心中没有那么多的弯弯绕绕，她浑身上下只有一股信念在燃烧膨胀：
“我绝不能在未婚夫面前丢脸！”
红叶跪坐俯身，低眉垂目，右手微微抬起，仿佛即将冲锋的将军握紧了银枪长槊，骑马飞驰准备一击毙命。
“渺渺天河阔，皎皎鹊翅长…”
唱读人刚刚发出这首和歌第一个音节“か”，红叶就已经将银枪刺出，击飞了距离她右手最远——平次阵内右下的下句“夜阑一片白，已是满桥霜”，平次毫无反应！
“怎么回事？她出手这么果断，难道不怕误触吗？明明这张牌是二字诀，有3张友牌的？她是在赌博？”平次的心绪被这次突击彻底打乱了。
由于个人赛中台面上只用了50枚歌牌，但唱读人要读的是全部的100枚，故当唱读人朗诵的和歌是台面上没有的即为空牌。当听到空牌时不需抢牌。误触就是指抢空牌或者抢错牌的情况。如犯误触，对方依规定可送一牌。
友牌就是指开头发音相同的牌组。如本首是百人一首中的第六首，与第四十首一样，第一个音是か，但两首的第二个音却并不相同，二者互为友牌。
而本首和歌是二字诀，正常情况下只有当唱读人读出第二个音时才能确定被读到的是哪首和歌，但红叶刚听到第一个音便果断出手，根本不担心误触送牌使比分再次拉大，使得平次疑惑不解。
平次望向又做好了冲锋准备的对手。她的目光坚定指向牌阵，就像是一块坚不可摧的钢铁。
“不对，她不是在赌博，而是有十足的把握。是了，三张友牌中第四十枚‘风急波浪涌，溅溅撞山岩’之前被读过，是空牌；第五十一枚‘伊吹艾草茂，无语苦相思’与第九十枚‘风摇楢树叶，净罪小河川’也已经被拿下。所以开头是か的牌仅剩这一枚了。她的出手成功概率是百分之百，简直是可怕的记忆力与听力。”
明白了对手的出手依据，又望着自阵被攻破时敌方送过来的牌，平次陷入了一种仿佛被对手看轻甚至无视的羞恼与焦躁：
“可恶，难道她之前是在让着我吗？”
“夜半学鸡鸣，心计枉费然…”，悠悠的咏叹调清楚地自双方耳畔传来。
红叶再度出手，根本不顾及这首和歌也是二字诀，抢在第一个音よ刚被读出时，就击飞了位于平次阵内左下角的下句“空言难置信，紧闭逢坂关”。
“可恶，又提前出手了，自阵就像是被鸡鸣狗盗之辈骗开的函谷关，根本无力抵抗。”
自阵被连续四次攻破，平次胸中燃起了熊熊怒火，情绪开始激动甚至焦躁。可这本是他一开始连续进攻时想要让对方陷入的精神困境。局势似乎在朝着“骗开函谷关”的“孟尝君”红叶方向倾斜。
这首和歌的作者清少纳言巧妙化用了中国战国时期的典故：孟尝君凭借门客鸡鸣狗盗之辈骗开函谷关，逃出秦国。倒与目前场上的局势十分类似且贴切。
……
“举目望明月，千秋萦我心…”
红叶将右手围在了自阵最后一枚歌牌前，做出了围手的姿态以防被抢。当唱读人读到了决字后，她的掌心轻轻覆在了这枚歌牌“秋光来万里，岂独照一人”上。终于，她的阵内牌数清空了，获得了最终的胜利。
在下半场找回状态后，红叶气势大振，只让对手取得了一枚歌牌，连扳局逆转取胜。
比赛结束，双方互相行礼道谢。红叶轻轻嘘了口气，将脑中紧绷的那根弦彻底松开，扭头朝左手边的观众席绽放出动人笑颜：
“红叶没有在人前给你丢脸哦，真一君。”
……
赛后，在领取了获奖证书后，红叶与母亲坐在了藤原家的豪华座驾里，与真一母子一同离开会场。
两位母亲在前排相谈甚欢，后排的情况却与之截然不同，在真一简单地恭喜、红叶礼貌地道谢后，二人便沉默下来，不知道该说些什么。
汽车启动后，母亲们也一时停下交谈，温暖静谧的气氛在车内不断扩散，红叶的眼皮逐渐耷拉下来。
她实在是缺乏睡眠，又经历了一场激烈的歌牌决赛，精神愈发萎靡。在舒适的环境中，她的睡意缓缓袭来。
红叶头一歪，不知不觉地靠在了真一的肩膀上。
坐在她身旁的真一一惊，没有多少迟疑，便将她逐渐靠拢过来的身体扶正。
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