天下无不散之宴席，挥泪洒别郑亲王后，孔友德成了湖广清军主帅。
他令耿、尚二藩，驻守岳州府，自己率其余诸将驻守武昌府。
朱亨嘉令征虏大将军严遵诰，率陈友龙、马进忠、塔天宝、党守素、景可勤、陈琳诸将，领兵八万，攻打岳州西部的慈利、石门、澧州等县，牵制岳州的耿、尚二藩。自己率大军由江西直插武昌，攻打孔友德。
大战在即，怀顺王耿仲明却没有心情准备作战，在房梁上系好了白绫，准备自缢。
数月前，耿仲明部将、梅勒章京陈绍宗的军队里，有数百人当了逃兵。
逃兵太多，惊动了清廷。刑部派人调查，发现这些人都是北方的逃奴。
清廷在北方大搞“圈地”、“投充”、“逃人”等“善政”，很多北方的汉人百姓倾家荡产，被迫做了满人的奴隶。
不愿意做奴隶的汉人，纷纷逃离，成了逃奴。
这些人是很好的兵源，为了扩充实力，三藩收留了不少逃奴做自己的士兵。
收留逃奴，可是杀头的重罪。
多尔衮派人询问耿仲明，稽查私自藏匿逃人的随征将士。一查查到了三百余人，耿仲明上疏请罪。
请罪的奏疏上了好几道，清廷居然没有任何表示。
耿仲明大恐，越是没有清息，意味着罪越重。
多尔衮确实想严办耿仲明，倒不是因为他收留逃人，而是听闻这耿仲明、孔友德二王和自己的政敌济尔哈朗走得挺近，私下里老说皇太极对自己如何如何好。
多尔衮想敲打一下耿仲明，让大臣议其罪，却迟迟不出处理结果。…
他是聪明人，知道大战在即，不是追究耿仲明罪责的时候。折腾了大半年，结果出来了，宽大处理，保留耿仲明王爵，陈绍宗等人也免于死罪。
可惜耿仲明心理素质不好，总觉得要大祸临头。为了不连累家人，没等处理结果出来，就用三尺白绫上了吊。
心理素质真得很重要！尚可喜也收留了逃奴，数量不比耿仲明少，人家跟没事人似的，该干啥干啥。
耿仲明死后，清廷说他不是令终，不予赐祭，亦不允袭爵。耿藩的军队，多尔衮交给了跟自己走得近的尚可喜统辖。
三顺王死了一王，影响太大。为了拉拢剩下的二王，多尔衮改封孔友德为定南王，封地在云南改封尚可喜为平南王，封地在广东。并画了块饼，许诺若二王能打下这二省，二省的一应人事财赋，俱可自决。
湖广武昌府通城县，城头的“清”字旗已被砍倒，一杆“明”字旗迎风摇曳。
站在通城城墙上，监国靖王朱亨嘉，志得意满、得意洋洋。
不到一个时辰，就全歼了通城千余守军。
大明军威，何其壮哉！
正欲率军北上，攻克崇阳、蒲圻、咸宁，直取武昌，忽然传来消息，清怀顺王耿仲明自缢了。
耿仲明一死，岳州的耿仲明部下，必然人心动荡。
机不可失，时不再来！
朱亨嘉当即决定，改变原先的进攻路线，暂不打武昌，而是往西，先歼灭岳州之敌。
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