“快看呐,好大的虫啊!”
“肚子还挺软,这毛皮拨下来穿在身上,一定很舒服!”
“这么大的虎,还有谁能咬的过?我看不用比了,这老虎一准赢!”
“那也不一定,说不定许公子的狮子比这老虎还大呢?”
“爹爹,这猫子怎么这么大,好可爱啊。”
“娃儿啊,可记住了,这是虎,不是猫!”
那老虎体长近三米,嘴巴上用木制嘴笼套住,连吼声都发不出,只能供周围人议论玩弄,毫无百兽之王的面子可言。
在老虎旁边,跟着名威猛的契丹人,手上拿着根马鞭,想来便是驯兽师。几名大汉通过角落一处铁门,将老虎搬进笼内。
那驯兽师向着李诚摇摇一拱手,表示准备妥当。
武三思已恢复情绪,向李诚笑道:“李兄,你这只虎可真不小啊,我看你这次一定能赢!”
“伯爷,这应该是我们高丽虎,比中原虎要大上一圈。”高福男挺了挺胸膛道。
崔宝昇冷哼道:“高丽虎哪有这么大,这分明是我们新罗虎!”
辽东地区老虎比中原虎大上一圈,故而辽东各国人都以虎为荣,其中又以高丽和新罗为最。
两国上层贵族除了骑射外,最看重训虎能力。凡是训虎高手,都能在两国获得极高的地位。
武承嗣瞧见这老虎后,也不得不佩服唐人确实会玩,向围栏前靠近几步,想要仔细瞧瞧这可怜老虎。
二楼北面一处楼台上,四名书生也正在看虎。其中一人眼角忽然瞥见了武承嗣,急忙用袖子遮住脸,低呼道:“不好了,武掌院也在这里,三位兄台,我先走了!”
那人正是王勃,话一说完,便飞快的穿过台门,下楼去了。另三人分别是卢照邻、孟怀良和周兴。
卢照邻抬头看了一眼,惊慌的用袖遮面,惶急道:“也不知道被武公爷看见没,孟兄,周兄,咱们也快走吧!”
孟怀良轻摇折扇,微笑道:“难得在这里遇上,正好去见个礼吧,小雪姑娘不是也说,顾都知向这位公爷推荐过咱俩吗?”
卢照邻跺脚道:“要问也该换个时间啊,被他看到我等在此作乐,只怕会影响对咱们的看法,快走吧,快走吧!”
说着话,将孟怀良拉走了。
周兴眼珠一转,也跟着穿过台门,不过却没有下楼,而是来到三楼,绕到东面,进入楼台中。
他走到武承嗣和太平公主旁边,躬身道:“学生周兴,见过公主殿下,见过周国公!”
太平公主轻“咦”了一声,笑道:“周公子,你也是来瞧狮虎斗的吗?”
周兴朗声道:“学生一直觉得,我大唐文人都太过软弱,缺乏一股狠劲,故而学生喜欢骑马射箭,对这种猛兽相斗的事情,也很感兴趣。”
武承嗣听他见识不凡,忍不住抬头看了他一眼。
太平公主转头介绍道:“二表兄,这位周公子我最近刚认识的,明法及第的进士,很有见识。”
周兴闻听此言,心中暗喜。他最近时常去公主府拜见,找着一切机会展示着自己的才能,总算在公主心中,得了一句“很有见识”的评价。
武承嗣做了个请的手势,道:“周公子请坐。”待周兴坐好后,问道:“周公子觉得,我大唐当前最大的隐患在何处?”
周兴心中一凛,打起十二分精神道:“学生以为,当今之隐患在于内,而不在外。国家应该整肃吏治,杜绝贪官污吏的存在!”
他这番话中规中矩,武承嗣不置可否,又问:“那外在隐患,你觉得在何处?”
周兴心中一慌,正不知如何作答,脑海中忽然想起孟怀良的一番话,忙道:“学生以为,短期在高丽,长期在吐蕃!”
武承嗣眸光一亮,为他斟了杯茶道:“还请详细说来。”
周兴记忆极好,当即回答道:“学生以为,高丽国一向对我大唐不敬,朝廷迟早会与高丽打上一仗。至于吐蕃国,他们几年前攻灭吐谷浑,如今正处于最强大时期,而且时刻威胁着我大唐与西域的通道,实乃心腹大患。”
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