桐素是决计不会同意梅湄去凡间的。
梅湄软磨硬泡了好一段时日，桐素才将将拿出个能摆在台面上的理由。
“湄湄，你不是我，我是西池的执法者，自然有权下界巡视一番花木。”
“你不是。”
“你只能重新寻一具凡胎肉身附在上头，或是向天帝请命下凡历劫。可你刚经历一番动荡，神魂仙法都没完全恢复，叫我们如何安心放你独自前去？”
“凡间是个什么样，我们西池的姐妹们都不大清楚，能窥见的，不过是散花时一瞥的人影楼阁。可那又能作个什么数？凡间的人如何？有无倾轧？有无暗算？是不是和话本子里叙述的差不多？我们都不知道。”
“所以湄湄，你还是老老实实在西池养着，倘若真担心五殿阎罗，我替你到凡间看看就是。”
她长篇大论的时候，横屏后影影绰绰的，梅湄猜测，这恐怕又是众姐妹们商议好的理由。
“我哪里是担心，我是真的想去游览一番罢了。”梅湄嘴硬地顶了顶，“话本子写的再好也不如我亲眼一见来的鲜明鲜活，桐素，我就三百年元寿了，总不能留下什么遗憾……”
“住口！”桐素高高举起鞭子，却终究没有挥落。
以梅湄现在的身子骨怕是扛不住她这一鞭，但每当她听到“三百年”的倒计时，心口就像是被石头堵上了似的，闷闷的，出不了气。她桐素活了十几万年了，不是没见过先任梅仙羽化的样子，然而，也正是因为经历过，才更加不愿意看见这一天的到来，甚至还不如当事人洒脱。
“你就不能说些好吗？你就非要拿这个说服我们吗？”
梅湄轻轻扯动微笑：“不过是事实。”
这些天，她细细算、细细想，从头推演，从终了倒数，好像这六万多年岁月过得也不赖。如今又求仁得仁、觅得仙缘，是天道眷故，该知足的，除了对子胥君和那三万阴魂有所亏欠，其他……倒也圆满。
至于这元寿难永，或许仍旧是她深埋在心底的隐刺，可现下这刺疼起来也只是钝钝的，不会再那么敏感而细腻。
梅湄掀开被子，滑了进去，扭身背对桐素：“你既要替我去，便好生去看看吧。我乏得很，先休息了，等你从凡间回来再告诉我那里的景象，算是全了我的心愿了。”合着西池上下也就桐素看得住自己，先将她支走，便有的是机会离开西池，到凡间游历一场。
这丫头，但凡不敢直视自己的眼睛就是在想什么鬼点子呢。
桐素忍住笑，大剌剌坐在树墩上，鞭子朝地面一打，发出“啪嗒”的清亮声响：“到凡间去，也不是非我不可啊——”她微微凑近梅湄，“快轮到秋菊仙子下凡散花了，她去，如何？”
梅湄一时没了法子，便索性不理会，装作一股脑睡了过去。
桐素见梅湄没了反应，也不戳穿，向屏风后的姐妹们做了个手势，轻轻掩上门，离开了。
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想法憋在心头，单纯睡是睡不着的，待桐素一走，梅湄翻来覆去好久，终究还是坐起身，拈决整衣，闪身出了禁锢。廊下来往的姐妹不多，她躲在墙角，一面谨慎地提防着有什么仙家会突然出现，一面思考着对策。
她究竟要到凡间做什么呢？
倘若只是为了游历，便不必计较时日长短，直接撇开仙身下去就好了，万一被桐素逮着了就返回西池，大不了再被关进无妄洞，也不枉心头痒痒。但……倘若不止呢？
其实梅湄自己也理不清，这份下凡的心思究竟是游历多一分，还是陪子胥君多一分，干脆以滞留凡间为目的，思考着找一个能长久留在凡间的方法。可她思来想去，除了从天庭那个能让仙君仙子们下凡历劫的台子跳下去，兴许也只有阴曹地府这般管六道轮回的衙门，才有什么新奇的法门能令仙家偷摸到凡间去。
念头走到这里，脚步就无需使唤，自己能跑了。
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这三百年的元寿到底是抢来的，根基不稳，仅仅是勉强躲过几次追查，就让梅湄累出了半身虚汗。她轻微地喘着气，却不敢靠上西池外的植株休息。
天上地下的植株就没有不受桐素影响的，受影响深的可以直接被桐素控制，受影响少的也能把信息传递给她。若自己贸贸然靠上树干，只怕过不了多久，桐素就会出现在自个儿面前了。
摸了摸腰带挂着的蛇匕，因为封了鞘，梅湄已经感受不到它是凉是热，只觉得没来由的契合、趁手——如果此刻有人突袭，它一定会第一个跳出来，倒免了自己观察四周的烦忧。
“梅湄！”
果然，无论是人是仙，都不该把事儿往坏里想的，想着想着，就成了真了。
然而，总不能因为她私人的缘故，真叫蛇匕和桐素在西池边上打起来，惊动天庭和阴曹。
梅湄吊住半口气，一个健步冲下云霄，却忽然迷了方向：阴曹在哪儿？
——这个问题，对于鲜少出西池的她来说，确实难了些。
眼瞅着就要被桐素追上，蛇匕乍然出鞘，幽光凛凛地为梅湄劈开了一条昏黑的道。
梅湄想也没想，径直跳了进去。
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扎猛子一般跳进去倒也没什么，不过是四周暗得把手放在眼皮子底下也看不见轮廓，梅湄承认，的确比无妄洞厉害了那么一点点。可是一路走着，初初能瞥见一点光芒的时候，她却有些害怕了。
她看清了自己在哪里。
脚下是一条漫长的道路，望不到尽头，说是路又不是路，更像是一座死气沉沉的桥，背倚着一条滚滚飞奔的瀑布，却离奇地只见水流激荡，不闻水声朗朗。两边的河水泛着诡异的黄绿之光，偶尔有些人形的狰狞面孔从河里头冒出来，对她张牙舞爪一番，又销声匿迹了。
梅湄实在不敢再向前去。
虽然她猜到，这些恐怖的面孔兴许就是阴曹地府的鬼魂们，因为有蛇匕护身，他们不敢明目张胆地欺负上来，但她就是忍不住想，想自己的三百年元寿就是拿他们同类的命换的，就觉得如鲠在喉。
“有仙君仙子在吗？”梅湄大着胆子问了句。
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