1793年9月19日，就在北海镇新科举考试的第二天，远在数千公里外的科布多城内，一场极为重要的军事会议召开了。
还不到上午九点，北海军西线部队的五十多名营级以上军官和参谋们，便陆续来到了科布多城军管会大院中的一间会议室内。
这里位于科布多城内的西南隅，以前曾是科布多参赞大臣的衙署。而开会的地方就是被改造后的衙署二堂，坐北朝南，面开五间，足够宽敞。
当参会军官全部到齐，一切准备就绪，随着门外值班军官高呼一声“立正”，刘胜和范统在四名警卫的跟随下，大步流星的走了进来。
两人先是和与会的军官们打招呼交谈，而军官们也都笑着敬礼寒暄，会议厅内的气氛热烈而又自然。等众人相继落座后，值班军官里里外外的环视了一周，随即向范统点头致意。
“所有人安静！”范统起身宣布会议开始，屋内也渐渐平静了下来。
“今天，我们在这里召开一次重要会议，来的有西线部队各旅长、团长、营长和作战参谋。我提醒各位注意，除了会后下发的正式命令，会上所涉及的其他内容必须绝对保密，不得对外透露！现在请刘司令讲话！”
好吧，为了适应今后的作战需要，经赵新批准，北海军驻喀尔喀的部队在两天前被升级为“西线战区司令部”，刘胜的Title也随之从“总指挥”变成了“司令”，范统成为“副司令兼政委”。至于给两人配备的参谋长江藩江子屏，如今还在呼伦布俞尔办理交接，估计他赶到这里的时候，怎么也得年底了。
刘胜起身后，先是瞪着他那双似乎能把人刺穿的双眼扫视了一圈，随即沉声道：“你们有些人可能知道，三个月前，我们设在鄂兰布拉克的哨所从两名古城来的商人口中得知，浩罕汗国出兵入侵喀什噶尔。因为只是传言，没有确凿证据，所以我们当时没有采取行动。
不过，指挥部昨天接到了北海军参谋部发来的电报，证实了这个说法，因为满清朝廷那里已经收到了伊犁将军的六百里加急！如今满清是顾头不顾腚，已经没心思管葱岭那边的事了。为此北海军司令部命令我们，立刻出兵南下，在入冬以前一举拿下古城、巴里坤、哈密三个要点，彻底切断嘉峪关通往新疆东路的台站线路，决不允许乌噜木齐守军东逃！”
他话音刚落，会议室内立时就变得躁动起来。等了两年，如今终于要南下了！
刘胜转身来到座位后的北墙前，墙面上挂着两块巨大的青色幕布，一旁的参谋军官轻轻拉动连接的绳子，一张涵盖了喀尔喀局部、天山南北以及中亚部分地区的巨大地图便缓缓展现在了众人眼前。
“咱们跟满清的仗已经打了七年，在座的诸位甚至包括底下的士兵现在都觉得满清是个纸老虎，一捅就破。这话也没错，不管是八旗兵还是绿营，在咱们面前就是被按在地上摩擦。我们用了几乎一年的时间，把科布多南路一千多里的驿道拓宽重修了一遍，就算是瞎子，也明白我们下一步要干什么。”
此言一出，屋内众人脸上都露出了一丝笑容，然而刘胜接下来的话和严肃语气却让他们心里骤然一紧。
“不过我要警告你们，这个想法要不得！自古无百胜之师，更无百胜之将！天山南北的面积总共有两百多万平方公里，比喀尔喀都大，无论是地形还是民情都比喀尔喀复杂一百倍！
从现在开始，你们所有人都要时刻谨记，南下天山可不是单纯占领守住这两百多万平方公里的问题，而是要将整个中亚地区的形势做通盘考虑。这一次，我们很可能会一直打到葱岭以西，那里的民情、地形、气候更是错综复杂，稍有不慎就是满盘皆输！”
刘胜这边说着，另一边范统的脑海里也不自觉想到另一时空的几大强国，无不被帕米尔高原和兴都库什山脉复杂的气候地形给搞的晕头转向，铩羽而归。那里可是有名的“帝国坟场”，想想都觉得可怕。
“赵老板的野心可真大啊！不过他昨天的电报说的还是挺有道理，只是这快骨头实在不好啃。”范统心中暗自感慨着。
好吧，赵新的野心是经过仔细和多方面的考虑才有的。他一开始并没想这么多，只是想继承满清在天山和葱岭地区的统治区域。
然而当他沉下心，将目光放在整个中亚地区的局势进行通盘考虑后，便发现自己想的太简单了。
在经过他和刘胜、吴思宇、王远方等人多次讨论并交换意见，并征询了陈青松等人的建议后，北海镇对天山地区的战略方案最终形成。
那就是在稳定天山南北两路的基础上，无论如何也要西出葱岭，进入帕米尔高原以西，将原有的西部疆域加以拓展。
话说经过长期的统一战争，满清在三十五年前终于消灭了准噶尔部、平定大小和卓叛乱，统一天山南北两路，自汉唐之后再一次将中原王朝的疆域延伸至帕米尔高原之际，中亚西部的政治格局同样处于激烈的动荡与重组之中；而在这一过程里，帕米尔的周边地区已经沦为中央王朝与中亚强权之间冲突博弈的中心舞台。
首当其冲的便是“布哈拉汗国”的没落和“曼格特王朝”的创立。新任统治者为了消灭境内的割据势力而不断发动战争，使得汗国陷入长期战乱之中。河中局势的动荡波及到帕米尔一带，无论是巴达克山、浩罕汗国、喀什噶尔和阿富汗人都介入了这场内讧。
另一方面，曾是布哈拉汗国将领的普什图部落酋长艾哈迈德沙赫，于1747年7月在坎大哈称王，开创了杜兰尼王朝，成为阿富汗国家的缔造者，并于在位期间不断对外扩张，征服了西起呼罗珊、东至克什米尔、北抵阿姆河、南达印度河流域的广大区域。之后他又发起远征，将势力延伸到帕米尔高原西南地区。
此外英国东印度公司和沙俄帝国也在蠢蠢欲动，其殖民扩张的触角即将伸向中亚腹地，迫使赵新必须提前做好准备。
比如发生在三十五年前的“普拉希战役”，它在后世被认为是英国东印度公司在印度建立殖民统治的开始，其结果便是英国人开辟出了一条由喜马拉雅至帕米尔一线的扩张通路。
再有就是沙俄，他们虽然在西伯利亚被北海军打的抱头鼠窜，但在哈萨克草原方面，已经建立了多条要塞线，对其实施分割包围。此外他们还向中亚各汗国派出“使团”以收集情报，为进一步的蚕食和征服作准备。
对此时的中国而言，在帕米尔以外的各国中，巴达克山和浩罕这两个布哈拉汗国解体后分离出来的政权极为重要。他们不仅和中国接壤；而且地处东西方交通要隘，历来为兵家必争之地；更是满清这些年与布哈拉、阿富汗等中亚西部大国交往所必须依靠的中介。
虽然这两个政权在“大小和卓之乱”平定后都向清朝表现出“恭顺臣服”，但其实各有目的。内忧外患的巴达克山是希望背靠满清，得到庇护；而浩罕汗国则是要提高自己的威望，均沾东西方贸易的利益，以便统一费尔干纳，同时对喀什噶尔也心存觊觎。
如今的浩罕汗国之所以不把满清放在眼里，敢于出兵喀什噶尔，除了满清丢失喀尔喀的消息传到了那位可汗的耳朵里，三十五年前阿富汗使团在朝贡过程中，对满清底线的进行挑衅而没有受到惩罚，也助长了其反叛心理。
满清的统治虽然覆盖了葱岭地区，但其军事能力的触角已达到极限；与汉、唐相比，最显著的特点就是从未用兵于帕米尔高原以西。于是当阿富汗使团的“不臣之举”发生后，清帝国在中亚的威信便遭受了沉重打击。一旦天朝上国的面子不管用了，觊觎者便趁势发动。
对赵新他们来说，北海军迟迟不入关，刘胜迟迟不南下的原因也是如此。要知道一旦满清的统治形成链条式崩塌，周边各国就会趁机搞事，到时北海军必定鞭长莫及。
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